Подмененный

Питер с интересом заглянул в его глазницы. Никаких оптических устройств там и в помине не было, просто зрение у Эдди было что надо - он успел подсмотреть комбинацию цифр, когда старик опускал жалюзи.

- Ты никогда не говорил мне об этом!... - укоризненно сказал Питер.

- Кто же за здорово живешь выдаст свой главный воровской секрет!

Эдди подошел к обыкновенной двери, расположенной за отошедшим в сторону металлическим листом, взялся за ручку, подергал. Дверь не открывалась.

- Может, ты сможешь? - Он глянул на Питера и освободил ему место.

Тролль подошел поближе, покрепче ухватился за ручку и изо всей силы крутанул ее. В замке что-то хрустнуло, ручка отвалилась.

В магазине было темно, тускло светились только забранные дымчатым стеклом плафоны, указывающие на вход и выход. Питер решил, что магазин похож на пещеру с сокровищами. Слабые отблески, отражающиеся от глянцевидных боков пластмассовых коробок с оптическими дискетами, придавали этому месту загадочный, романтический вид.

- Давай... давай... давай... - заторопил его Эдди. - Ищи, что нужно.

Он уже успел закрыть за собой дверь и теперь, не церемонясь, брал коробки с полок и бросал их у порога так, чтобы нельзя было войти.

- Эй, - рассердился на него Питер,

- Чего тебе?

- Зачем трогаешь коробки?

- А в чем... в чем... в чем дело?

Питер растерялся - как объяснить, что это кладези мудрости и с ними следует обращаться очень осторожно и бережно. Уважение к книге, существующей даже в такой вот современной форме, было воспитано в нем с детства.

- Ну... - Питер развел руками. Как ему докажешь? Слова тут не помогут, но и молчать он не мог, - Эти штуки, - он обвел рукой полки, - они очень ценные.

- Поэтому ты и решил их украсть? Что такого случится, если мы опрокинем несколько коробок? Даже если сломаем?..

- Но я же собирался учиться... - Тролль с тоской смотрел на дискеты.

Судорога опять свела тело Торопыги, он покривлялся, подергался, а потом ответил:

- Вот я этим и занимаюсь.

- Так нельзя! - заявил Питер и пару раз моргнул. В этом он не уступит - будет спорить хоть до рассвета. Он тут же усмехнулся. Как же - не уступит! Тяжело вздохнул, опустил голову и пошел по проходу, отыскивая секцию биологических наук. Позади себя он слышал громкий треск...

Найти интересовавшие его дискеты не составляло труда. Здесь, конечно, было не все, что хранилось у него дома, но и этого было достаточно, чтобы восстановить тот объем знаний, который у него был. Он взял "Коррелятивную нейроанатомию" Ходженоса, "Функциональную нейрологию металюдей" Перкинса и "Теорию хаоса и разума" Лоэ. Рассовал коробки по карманам. Потом начал разыскивать те дискеты, которые унесли полицейские. "Повторение - мать учения" - так, кажется, говорил папочка.

Эдди появился в проходе. В каждой руке он держал по упакованному персональному компьютеру.

- Что ты делаешь? - встревожился Питер.

- Как же ты будешь заниматься без этих штуковин? - хохотнул Торопыга.

Питер шлепнул себя по лбу:

- Точно, я совсем забыл!

- Вот видишь, один из компьютеров для тебя. - Эдди довольно посмотрел на яркую коробку.

- А второй зачем?

- Послушай, мы зачем пришли сюда? Грабить? Вот я и граблю, раздраженно ответил вор.

- Мы явились сюда, чтобы найти нужные дискетки... - попытался оправдаться Питер.

- Нет, это ты пришел сюда, чтобы найти оптические дискеты, а я заглянул в этот паршивый магазинчик, чтобы вволю пограбить. И я утащу отсюда столько, сколько смогу, а потом долго не буду думать о еде. - Эдди явно злился.

- А со мной ты не собираешься поделить еду? - удивляясь самому себе, спросил тролль.

- Почему бы и нет... нет... нет... Ты поможешь мне унести награбленное или тебя от таких слов с души воротит?

- Выходит, это все-таки ограбление! - Питер опустил руки.

- А ты сомневался, парень? Причем со взломом! - захохотал Торопыга.

Подросток выпрямился и огляделся. Что-то печальное таилось в полупрозрачной мгле магазина. И укоряющее... С этим ощущением ничего нельзя было поделать - можно было только преодолеть его. Плюнуть и растереть... Далекий запах вкусной еды был так манящ... И по мусорным ящикам долго не пришлось бы лазить.

- Ладно, - кивнул он.

- Вот и хорошо. Надо торопиться. Скоро здесь появятся копы... копы... копы...

- Что?! - Тролль остолбенел.

- Эта дверь, в которой ты свернул замок... Уверен, она подключена к сигнализации...

- И ты помалкивал?!

- Не волнуйся, это - Чикаго, - махнул рукой Эдди. - Хозяин магазинчика, чую, сущий бедняк. Откуда у него деньги, чтобы дать взятку полиции? У них знаешь сколько вызовов, ну и сам понимаешь, куда едут в первую очередь. Они появятся здесь только через пару минут.

8

После ограбления они сняли номер в маленькой гостинице в верхнем городе. Эдди заплатил хозяину особое вознаграждение за то, чтобы Питеру было позволено проживать в этой дыре.