Подмененный

- Это как загар? Так, что ли? - засмеялся Эдди. Питер рассмеялся вслед за ним. Успокоившись, тролль добавил:

- Точно, что-то в этом роде. Подобно загару. Солнечные лучи, попадая на незащищенное тело, определенным образом воздействуют на него... - Он было задумался, но Эдди тут же прервал его, и едва проклюнувшаяся мысль испарилась.

- Эта... генотип... как ее... генетическая цепочка... Это, значит, они определяют, на кого будет похож ребенок. Значит, и мозги тоже? Но это же не наверняка? Неужели все так строго запрограммировано?

- То, что определяет строение тела и образ мышления, называется фенотипом. - Питер попытался сосредоточиться. - Он описывает конкретную особь, ее принадлежность к тому или иному виду. Генотип определяет возможности, которыми обладает живое существо. И все же многое зависит от внешней среды, в которой развивается личность.

- Как это? - не понял Эдди.

- Возьмем, например, ребенка. При рождении он получает гены отца и матери. Это и есть его генотип. Гены определяют, каким образом он будет расти: какого цвета у него будут волосы, глаза, кожа... Высоким он будет или низким... Но если ребенок с детства хорошо питается, у него будет один рост, а если он с рождения нищенствует - другой. То же самое со здоровьем. Хорошо питается - становится сильным, крепким; если нет - вырастает хиляком. К тому же у слабых людей во много раз выше вероятность заболеть. Причем в том и другом случае генотип не меняется - то есть возможности для развития были одни и те же, а то, что реально получилось, является следствием влияния внешней окружающей среды. Вот если бы можно было заранее в полном объеме просчитать все факторы - генотип, условия роста, психологический климат, воспитание, образование, - в этом случае мы могли бы сказать, что получится из того или иного младенца. Предположительно, конечно... С какой-то долей вероятности...

- Тогда получается, что в тебе изначально была заложена возможность превратиться в тролля. - Эдди удивленно крякнул. - Каким-то образом твой генный аппарат вступил во взаимодействие с окружающей средой, а она оказалась пропитанной магией - и готово?! Ты стал троллем! Стал троллем!...

Питер согласился:

- Я и сам так думаю, но это не более чем догадка. Точно пока ничего не могу сказать. Да и никто не может. Существует и другая теория - она утверждает, что с той поры, как магия стала могучей силой, с которой необходимо считаться, люди бессознательно начали использовать ее мощь. Маги знают что к чему, как отзовется в природе то или иное действие, но большинство людей хватаются за новомодные увлечения совершенно бездумно. Может, еще до 2011 года родители подспудно хотели видеть своих детей эльфами и гномами, а позже люди уже сами, по собственной неосознанной воле, превращались в троллей и орков. Эту теорию можно сравнить... ну, как если бы... - Он попытался подыскать соответствующий магический термин, но память опять подвела его, - Как если бы твои самые тайные мечтания вдруг материализовались. Ведь те же маги только в астральном мире обретают свой подлинный вид!

- Выходит, ты превратился в тролля, потому что хотел в него превратиться? - уточнил Эдди.

- Да... Возможно... Скорее всего, что так...

- Но ты же ненавидишь себя - тролля! - Эдди заволновался и дернулся.

Питер задумался. Сквозь дымку памяти прорезались смутные ощущения детства - вспомнилось то неистребимое ощущение одиночества, с которым он свыкся. Он даже захотел поговорить с кем-нибудь, как тогда. Со сверстниками он никак не мог найти общего языка. Питер ощущал себя неуклюжим папенькиным сыночком: все-то он делал невпопад. То, что ему нравилось, соседи по классу высмеивали. То, что увлекало их, казалось Питеру пустым и никчемным. Подробностей сейчас он уже не мог припомнить, но прежние обида и отчаяние переполняли грудь. Может быть, действительно он бессознательно хотел быть троллем - уродливым могучим великаном, обитающим в глубинах гор, и в результате воплотился в него?

Почему бы и нет?

Тролли, в отличие от подобных им великанов ётунов, с богами не боролись, они вредили людям. Злой карикатурой на человеческий род были эти могучие и глупые создания, переплавившиеся в уродцев от сознания собственной неполноценности...