Подменный князь

Всеслав ничего не ответил Вольдемару, только затрясся от страха. Дрожь маленького щуплого тела я почувствовал сразу – Всеслав инстинктивно прижался ко мне, как бы ища защиты от своего мучителя, вновь обратившего на него свое внимание. Наверняка мальчишка дорого дал бы за то, чтобы Вольдемар навсегда забыл о его существовании.

Но нет, князь довольно улыбнулся и только теперь перевел свой взгляд на меня.

– Это ты сделал, чародей? – сказал он, пристально вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь высмотреть там что-то его заинтересовавшее. – Ты смог исцелить моего брата? Я помню, что рана была очень тяжелая, там было столько крови.

– Ты попросил меня вылечить его, князь, – спокойно ответил я, стараясь не выдать охватившего меня волнения. – Рана и вправду была тяжела, и мальчик мог умереть. Но мне удалось исцелить его. Я выполнил твое поручение.

А что мне оставалось делать? В моем положении попросту не оставалось ничего иного, как заискивать перед этим всесильным человеком, каков бы он ни был. В ином случае моя судьба, да и судьба Любавы, была бы очевидной…

– Он скоро будет здоров? – поинтересовался Вольдемар, снова взглянув на мальчика. – Сделай это побыстрее, заморский чародей! Я уже успел соскучиться по моему брату.

Он ухмыльнулся, и этот оскал снова заставил Всеслава прижаться ко мне.

– Смотри, Блуд, – обратился князь к подошедшему сзади своему гостю в синем кафтане, – к моему войску прибился волхв из далеких стран, который вообще-то мне не нравится, и я убил бы его, но он, как оказалось, умеет исцелять раненых. И делает это совсем неплохо. Из мальчишки, – князь кивнул на Всеслава, – вытекло столько крови, что я удивился: думал, что столько не бывает. И что же? Вот он стоит, почти совсем здоровый, и скоро будет готов снова перебраться в мой шатер, как и подобает брату.

Князь засмеялся, а гость по имени Блуд внимательно посмотрел на меня.

– А что ты еще умеешь? – спросил он. – И из каких ты краев, заморский чародей?

– Из Москвы, – сообщил я совершенно спокойно. Этот ответ мне уже приходилось давать не раз за последние дни, и реакция на него меня устраивала: спрашивавший ничего об этом месте не слышал и не задавал дальнейших вопросов.

– Ты бывал в Царьграде? – задал следующий вопрос Блуд. Голос его был негромкий, и смотрел он очень внимательно. Первое впечатление меня не обмануло: передо мной стоял первый встреченный здесь человек, который был по-настоящему способен воспринимать и анализировать информацию. Это было видно по взгляду, по осмысленному выражению лица и даже по голосу – размеренному, негромкому.

– В Царьграде мне бывать не приходилось, – сказал я. – А кроме ран умею лечить разные болезни. Это – мое основное занятие.

В ту минуту я напрягся, как струна. Мне остро захотелось оказаться поближе к этому незнакомцу, поговорить с ним. Он не был мне приятен и вообще производил впечатление хитрого и опасного человека – один взгляд его чего стоил! Но именно поговорив с ним, я мог бы лучше понять, где я нахожусь и что происходит…

Однако князю Вольдемару уже наскучил этот разговор, тем более что его ждало любимое развлечение.

– Пора! – внезапно громко закричал он, обводя вновь вспыхнувшим взглядом своих воинов. – Настало время служить Перуну! Воины мои, мои братья! Послужим Перуну, и он даст нам удачу и богатство!

Ропот пробежал по толпе: здешние воины устали ждать и обрадовались тому, что представление сейчас начнется.

В горящие костры подбросили дров, отчего огонь заполыхал еще ярче. Трое обнаженных по пояс мужчин выступили вперед, и на улыбающихся лицах их застыло выражение твердой решимости. Сейчас это уже были не волхвы, а жрецы грозного культа – без шапок с бубенчиками! Стоило лишь взглянуть на их лица, на мускулистые торсы, и сразу становилось понятно – тут речь идет о серьезных вещах.

– Мы приступили к городу Киеву, – закричал Вольдемар, обводя взглядом своих воинов и обращаясь к ним. – Это богатый город. В нем много добра, в нем товары со всего света! Здесь самые богатые купцы со своими складами и кораблями, наполненными богатством. Этот город – мой, я его великий князь по праву рождения. Я войду в Киев и сяду на престоле Святослава, а вы – мои друзья и братья, моя верная дружина – станете самыми богатыми людьми на свете. Вы вернетесь домой богачами!

Я слушал князя и думал о том, что риторика военных завоевателей и вообще всяких политиканов примерно одинакова во все века. Сначала объявить себя носителем верховной власти и справедливости, потом посулить всем богатство, а затем польстить и назвать всех братьями. Так обращается главарь к своей банде, и точно так же обращается военный вождь к солдатам. Братья… Стоявший рядом со мной мальчик Всеслав уж точно знал, что имеет в виду Вольдемар, называя людей братьями. Что этот князь делает с так называемыми братьями…

Но главным действующим лицом тут был не Вольдемар. Трое жрецов в шароварах стояли молчаливо и ждали своей роли.