Подметный манифест

Но Андрюшка показал движение рук черта, или лап, или крыльев, или что там у него имелось. Движение было известное - таким человек помогает себе с места вскочить, скажем, на стул, а есть ловкачи, которые и на стол этак вспрыгивают. Ежели человек в черной епанче этак подскочит - и впрямь испугаешься, до того выйдет похоже на огромную черную ворону.

Когда актеры остановились и опомнились - сговорились молчать про эти ночные чудеса. Это уже было чистой правдой.

Демка в чертей не верил по той простой причине, что и сам при нужде мог изобразить такого черта - и бормотать нечеловечески, и оплеухами потчевать. Он пригрозил Андрюшке нижним подвалом и уже повел его туда на расправу, но тут наверх поднялся Шварц. Все сошлось - актеры друг дружке не перечили даже в мелочах.

О чем и было доложено Архарову.

Обер-полицмейстер поставил актеров перед собой и задал разумный вопрос: как они, собачьи дети, в итоге оказалось в Лефортове? Горемыки признались: сбежав от чертей, долго где-то шастали, прятались от обходивших ночные улицы с фонарями десятских, а потом забрались в некий двор, где пахло скотиной, впотьмах нашли какой-то курятник и сели, привалясь к стенке, ждать рассвета. Ну, понятно, там и заснули. Пробудились от мычания, поняли, что сейчас погонят скотину на пастбище, вылезли в какой-то переулок и спросили у заспанной бабы, провожавшей парнишку с козой, где тут Сретенская обитель. Парнишка довел их до какого-то угла, они опять сбились со следу и долго шли вдоль поросшего травой и даже деревцами земляного вала. Наконец нашлась добрая душа, точно указавшая дорогу в монастырь.

- Ни хрена не понял, - сказал на это Архаров. - Скес, ступай с ними в обитель и оттуда прогуляйтесь - авось хоть догадаемся, в какой стороне тот докторов дом.

Яшка-Скес вернулся часа через три и доложил - дом, возможно, тот самый, где проживает доктор Лилиенштерн. В точности актеры его не опознали, но переулок - вроде Варсонофьевский, да и десятские божатся, что других врачей тут не ведают.

К тому времени Архаров уже знал от Шварца, что к домику в Лефортове спозаранку подъезжали на извозчике, да только не со стороны Яузы, а через парк. И, сдается, заметили Максимку-поповича, который, почти не хоронясь, прогуливался возле домишки. Он сам честно рассказал об этом, чем и избавился он наказания - ибо честность есть добродетель, а добродетель должна быть вознаграждаема.

Поиски Устина также оказались безуспешны.

Архаров понимал, что надо как-то решать судьбу лефортовских узников. И перекладывал эту тяжкую обязанность с часа на час, а Шварц и Клаварош тем временем вскладчину приобрели для них продовольствие и отправили со знакомым извозчиком Степану Канзафарову и Михею Хохлову, сменившим Макарку с Максимкой.

Наконец обер-полицмейстер решился, потребовал к себе Клавароша, некоторое время глядел на него исподлобья - но послал не в Лефортово, а на Пресню за Сумароковым. В случае, ежели анненский кавалер окажется уж слишком пьян, - велел призвать на помощь трактирщика, уже не раз оказавшего содействие, и ушат с ледяной водой из колодца.

Настенные часы показывали обеденное время - следовало ждать Никодимку с корзиной провианта и Сашу с заданием. Архаров, заранее зная, сколько ему выпадет работы, еще с утра решил отобедать в кабинете.

Когда он съел примерно треть того, что привез Никодимка (прочее поделили между собой бывшие на тот час в полицейской конторе архаровцы), Клаварош доложил, что драматург доставлен в послепохмельном состоянии - его удалось выловить в тот миг, когда на душе полегчало и посвежело, а для очередного принятия опасной водочной порции он еще не созрел.

Саша выложил на стол все, что требовалось Архарову для вразумление господина Сумарокова. И тогда лишь драматург был впущен в кабинет.

- Садись, сударь, - сказал ему Архаров. - Твое счастье, что тебя на театральное представление пригласить забыли. Потому что зрителей безоружных, включая особ дамского полу, я отпустил, но зрители, взятые с оружием в руках, сидят в остроге.

Александр Петрович ничего не ответил. Отсюда Архаров вывел, что поэт догадывался об употреблении своего произведения.

- Сочинять-то - любезное, поди, дело, - сказал обер-полицмейстер. - Что ж ты, сударь, молчишь?

- Сие неизбежно - чтобы, над поэтом надсмеявшись, кровь его сосали, - отвечал Александр Петрович. - Сие - за мои тебе, Россия, услуги…

- Хороша услуга…

- Я - жертва, - твердо заявил Сумароков. И стал ждать возраженией.

Но Архаров лишь смотрел на мятежного драматурга и чуть заметно кивал головой.

Драматург же, видя, что словесного побоища не получается, понурился, скис и поглядывал на обер-полицмейстера весьма неприязненно.

- Вот что случается, когда особа, одаренная талантами, берется учить властителей, как им управлять государством, - сказал наконец Архаров, показывая пальцем на рукопись «Самозванца». - Сие похвальное рвение весьма худо в жизнь воплощается.

- Не могу иначе. Долг мой - говорить правду в лицо тиранам, - возразил Сумароков.