Подмоченная репутация

Вечером, когда она с книгой в руках сидела на мягком диване в гостиной Нэша, ее мысли время от времени невольно обращались к человеку, в чьих апартаментах она гостила.

Когда он приходил домой, то немедленно скидывал с себя ботинки, заметила Фрея, и ходил по квартире босиком, в расстегнутой рубашке и мягких свободных джинсах. Его темно-золотистые волосы рассыпались непослушной волной, когда он, задумавшись, запускал в них пальцы. На работе Нэш был совсем другим — безупречно строгим и деловым. Сравнивая эти два образа — домашний и официальный, — Фрея осознавала, что за ними скрывается сильная, динамичная и чувственная натура.

Иногда он приходил на кухню, оснащенную всем необходимым современным оборудованием, готовил какой-нибудь салат или пиццу на ужин и время от времени, к удивлению Фреи, насвистывал что-то веселое себе под нос.

Странно, что такой мужчина так мило и просто насвистывает, возясь на кухне. Его поведение пробуждало во Фрее мучительное желание сблизиться с ним, узнать его лучше и самой раскрыться. Но, сказав себе, что этого не будет никогда, — ведь она не сумасшедшая, чтобы вступать в новые отношения с мужчиной, когда прежние чуть не погубили ее! — Фрея отводила взгляд от приоткрытой кухонной двери, за которой, хлопоча над ужином, насвистывал Нэш, такой красивый и притягательный, и решительно возвращалась к чтению своей книги.

— Я думаю над тем, чтобы организовать твой визит в местный детский дом, которому я помогаю.

Они сидели напротив друг друга на разных концах длинного кофейного столика из хромированного металла и стекла и пили кофе после ужина.

Глаза Фреи стали круглыми как блюдца, когда она услышала это неожиданное заявление.

— Там устраивают благотворительный вечер, чтобы собрать средства на поездку детей к морю следующим летом. Этот детский дом находится недалеко от того места, где ты выросла, и думаю, это прекрасная возможность укрепить свою репутацию. Что думаешь?

— Детский дом?..

— Да.

— А можно узнать, что побудило тебя связаться с этой благотворительной организацией? — Фрея с нетерпением ждала, что Нэш расскажет что-нибудь новое о своей жизни: то, чего она раньше не знала.

Она ждала его ответа, едва дыша.

Нэш сказал себе, что должен был предвидеть этот вопрос, но он никак не мог придумать, как бы ему уйти от ответа.

Все еще колеблясь, он потер ладонями колени — и моментально забыл о своей нерешительности, когда увидел ее восхищенное лицо. Когда Фрея интересовалась чем-то, ее лицо словно светилось изнутри.

— Считаешь, заботиться о детях меня побудило нечто кроме обычного человеческого сочувствия? — спросил он.

— Мне просто трудно это понять. И я всего лишь интересуюсь, почему ты…

— У меня было не самое идеальное детство. Я тебе, кажется, уже говорил об этом, поэтому давай не будем, хорошо? — Нэш с трудом произносил эти слова. Воспоминания о детстве вызывали у него боль, а он не хотел бередить старые раны. Вставая, он не смог скрыть раздражения. — Теперь ты довольна?

Фрея тоже встала из-за столика. Она нахмурилась, и на ее идеально гладком лбу появились морщинки.

— Довольна ли я тем, что ты страдал в детстве? Нет, конечно нет! Но если ты спросишь меня, довольна ли я тем, что ты сказал мне это, то я отвечу: да, довольна! Это большой шаг вперед — ты преодолеваешь замкнутость!

— Не надейся, что это повторится, — пробурчал Нэш.

— Почему? — с вызовом спросила Фрея. — Чего ты так боишься?

Чего он боялся? Завороженный экзотической красотой этой женщины, Нэш жаждал показать ей, что в действительности чувствует. Его тело настолько было охвачено желанием, что он не думал, когда отвечал на ее вопрос.

Он боится, что ему не удастся сдержаться, подавить свое желание, загнать его глубоко внутрь. Такие мысли и чувства были для него недопустимы!

— Давай вернемся к вопросу, который мы обсуждали. Ты примешь участие в благотворительной акции?

— Да, конечно! Но почему ты не хочешь рассказать мне о том, как стал помогать детскому дому? Почему не хочешь рассказать о своем детстве? Мне действительно надо знать, Нэш!

— Ты такая настойчивая! Отдаю тебе должное.

— Без настойчивости в жизни ничего не добьешься. Ты не менее настойчивый, чем я. — Усмехнувшись, Фрея призналась себе, что готова пустить в ход все свое очарование, чтобы убедить его раскрыться.

Нэш поморщился, явно не обрадовавшись ее словам, но, вероятно, что-то дрогнуло в нем, и он немного смягчился.

— Хорошо. — Вздох вырвался из его груди, и он стал похож на больного, с неохотой принимающего горькое лекарство. — Я воспитывался одной матерью. Мой отец погиб в автомобильной катастрофе, когда мне было три года.

— О, мне очень жаль. — Фрея тоже потеряла отца в детстве, и поэтому она понимала, что это такое. Сочувствие переполняло ее, и она не сводила с него глаз.