Свое монументальное прозаическое произведение – эпопею в 4 томах о последних 40 годах перед событиями 1917 г. в России «Жизнь Клима Самгина» – Горький посвятил баронессе Марии Игнатьевне Будберг (1892–1974). Она была дочерью украинского помещика Закревского, вдовой крупного балтийского помещика графа Бенкендорфа, женой эстонского барона Будберга, возлюбленной легендарного английского шпиона дипломата Б. Локкарта, позже – гражданской женой английского писателя Г. Уэллса, а до того – гражданской женой А.М. Горького. Она – хваткая, сообразительная женщина – не поехала с А.М. Горьким в Россию в 1933 г. и с тех пор жила в Лондоне с Г. Уэллсом. А.М. Горький познакомился с М.И. Будберг в 1919 г., тогда она стала его секретарем, позже, когда он занимался серией «Всемирной литературы», – переводчицей. Эта дама была сложной личностью. Есть мнение, что она была осведомителем КГБ при А.М. Горьком и переводчицей-осведомителем при Г. Уэллсе, когда он в 1934 г. приезжал в Россию. Некоторые полагают, что она причастна к смерти А.М. Горького в Горках (профессор В. Баранов в книге «Максим и тайна его смерти» прямо указывает на ее виновность и связь с советскими органами внутренних дел, но некоторые другие это отрицают, например Г.Н. Красная, Л.Н. Васильева). Тем не менее то, что А.М. Горький умер в Горках, когда именно она дежурила ночью у его постели и давала какие-то лекарства, – реальный факт. Неясно и то, как ей удалось быстро получить визу, приехать из Лондона в Москву (непонятно также, откуда она могла узнать о его болезни и степени ее опасности), чтобы быть с ним в период его нездоровья и в преддверии намеченной встречи с известным французским литератором того времени Андре Жидом, который не должен был узнать ничего лишнего от А.М. Горького об СССР. В Советской России М.И. Будберг называли секретарем женатого А.М. Горького. А после его смерти его иностранные гонорары получала именно она. Она же хранила часть его архива и, приезжая в СССР, привозила кое-что незначительное из него в подарок нашей стране.