Поднять перископ! часть 5

Михаил даже не заметил, как задремал. Делать пока все равно нечего, противник еще не обнаружен, а вахтенный офицер – мичман (уже мичман, а не прапорщик!) Померанцев уже грамотный подводник и дело знает. Сигнальщики тоже опытные. Плюс еще четыре "гардемарина" на мостике, в чине от мичмана до капитана первого ранга. Тоже смотрят во все глаза, стараясь поскорее стать настоящими офицерами-подводниками и используя для этого любую свободную минуту. Так что Вам, Ваше высокоблагородие, господин каперанг, можно малость и побездельничать. Службу на лодке Вы наладили неплохо…

Проснулся Михаил от того, что кто-то тряс его за руку. Открыв глаза, увидел вахтенного матроса.

– Ваше высокоблагородие, Ваше высокоблагородие…

– Что случилось, братец? Обнаружили конвой?

– Так точно, Ваше высокоблагородие! Вахтенный начальник Вас на мостик просят!

– Все понял, иду.

Когда он поднялся на мостик, то убедился, что конвой обнаружен. У некоторых судов иногда вылетали искры из труб, что демаскировало их в темноте. Заметив командира, мичман Померанцев сразу же доложил.

– Обнаружили конвой, Михаил Рудольфович. Убегают быстро, у нас превосходство в скорости незначительное.

Михаил поднял бинокль и стал внимательно рассматривать ордер конвоя. Судя по силуэтам, в центре шли броненосцы и транспорты. Крейсера снова были выдвинуты на фланги. С такого ракурса было еще трудно определить количество судов в конвое, но ясно, что не два и не три. Видно пока только два крейсера, идущие далеко на флангах. Сзади конвой никто не прикрывает. Возможно, просто некому, если уцелевшего малыша типа "Аполло" отправили обратно в Вэйхайвэй вместе со спасенными экипажами.

– Все ясно… Андрей Андреевич, следуем по-прежнему полным ходом, не приближаясь близко к англичанам. Если они нас заметят – пиши пропало. Снова могут разбежаться и до утра мы их много не поймаем. Наша задача – обогнать конвой, занять удобную позицию, погрузиться и ждать. Первоочередная цель – один из крупных броненосцев. Либо типа "Маджестик", либо типа "Канопус". Чтобы подорвать обоих – это уже нужно очень большое везение. На "Центуриона" отвлекаться в крайнем случае. Если с броненосцами почему-либо не выйдет, атакуем транспорты. И помните – днем наши возможности резко снизятся. Мы не сможем вот так вот обгонять противника на сравнительно небольшом расстоянии, как сейчас…

Казалось, грохот дизелей заполнял все пространство вокруг. "Косатка" мчалась, окутанная пеной, и только ветер свистел в ушах всех, стоящих на мостике. Уже послана радиограмма на "Петропавловск" и сообщены координаты, курс, скорость и примерная численность конвоя. На всякий случай, Михаил чуть изменил курс, чтобы обойти англичан на большей дистанции. А то, ночь все-таки ясная. Обидно будет, если их обнаружат. Но хорошая видимость позволяла также наблюдать за противником. По мере приближения удалось выяснить, что один транспорт начал отставать и шел уже не менее, чем в миле от последнего судна в ордере. Очевидно, его машина не выдержала такой гонки. Впереди просматривались силуэты четырех транспортов. Между транспортами и "Косаткой" шел крейсер. Остальных пока было трудно разобрать, но за четверкой транспортов угадывались мачты и трубы броненосцев. Значит, англичане решили прикрыть броненосцы грузовыми судами, как щитом, наплевав на возможную утрату груза. Что же, резон в этом есть. Потеря транспорта не остановит конвой. А вот потеря броненосца – тут уже будет впору подумать, а стоит ли лезть дальше?

Время шло. "Косатка" медленно выигрывала каждый кабельтов, все больше и больше обходя англичан. Михаил смотрел в бинокль и думал. Точно также когда-то он вел охоту на английские конвои в Атлантике. Сначала обогнать, а потом погрузиться, заняв выгодную позицию, и нанести внезапный удар. Либо не погружаться, если атака шла ночью. Бывало и такое. Но сейчас не те торпеды, и не те цели. Если тогда приоритетными целями были транспорты, то теперь – броненосцы. Если удастся их подорвать, то русский флот сделает остальную работу без особых проблем.

Наконец, "Косатка" обогнала головные суда конвоя и стала уходить вперед. Удалось рассмотреть построение ордера – в центре идет колонна из трех броненосцев. По бокам от них транспорты. Один крейсер идет на фланге, и два крейсера впереди. Скорее всего, с другого фланга тоже один, или два крейсера. И теперь задача – вклиниться между крейсерами передового дозора и головными транспортами конвоя. Возможно, придется погрузиться несколько раньше, чтобы "Косатку" не обнаружили и следовать под водой полным ходом в точку залпа. Иначе, англичане могут резко изменить курс и атака сорвется. Оценив дистанцию до двух передовых крейсеров и до головного транспорта левой колонны, ближайшей к "Косатке", Михаил принял решение.

– Все, господа. Игра сделана. Ставок больше нет. По местам стоять! К погружению!