Поднять 'Титаник' !

Спенсер сделал гримасу, посмотрел на океанскую воду, обильно разлитую на полу.

- Движки всех помп работают на пределе. Как только закончится бензин, они встанут. Это грустно, но это правда. - Он посмотрел в глаза Питту. Час, может, полтора. Как только последняя помпа заглохнет, я не могу пообещать больше.

- А если бы у нас было много бензина?

- Тогда без сторонней помощи я продержал бы корабль на плаву до полудня.

- Сколько для этого нужно бензина?

- Хорошо бы галлонов двести.

Они оба посмотрели в направлении Джиордино, который по трапу спустился к ним и пошел, разбрызгивая в стороны воду, которая уже изрядно скопилась на полу котельной №4.

- Обсуждаете рухнувшие надежды? - спросил он. - Над нами восемь самолетов, летают вокруг "Титаника". Два истребителя ВМФ и два АВАКСа. Я перепробовал все, разве только на голове еще не стоял, а они только крыльями машут - и все.

Питт с видимым сожалением поморщился и щелкнул языком.

- Ни черта-то ты не можешь...

- Я бы на тебя посмотрел, - парировал Джиордино. - Как прикажешь просить о помощи парней, которые пикируют на тебя со скоростью четырехсот миль в час?

Питт почесал подбородок, изрядно заросший щетиной.

- Надо что-то придумать.

- Правда? - с нескрываемой издевкой поинтересовался Джиордино. Просто вызовем аварийку из автосервиса.

Питт и Спенсер посмотрели друг на друга. В их глазах промелькнула одна и та же мысль.

- Гениально, - воскликнул Спенсер, - просто гениально!

- Раз мы не можем добраться до помощи, значит, помощь должна прийти к нам, - сказал довольный Питт.

Джиордино был несколько растерян, не вполне понимая внезапного веселья.

- От усталости вы, по-моему, немного тронулись... - сказал он. - Как это, интересно, вы собираетесь позвонить? Ни телефона у нас, ни радио. Наше радио русские разбили вдребезги. Радиопередатчик на вертолете тоже отпадает. Рация Превлова повреждена, туда две пули попали. - Он покачал головой. - Так что в некотором смысле можно позабыть о том, что над нами летают американские самолеты. Толку-то от них... Хоть бы краска и кисть у нас были, мы бы тогда хоть на палубе смогли написать слово-другое.

- Именно так, написать на палубе, - подтвердил Питт. - А уж кисть и краска - это твоя проблема. Иди и где хочешь разыщи. Где угодно, ты понял меня?! Кстати... - Питт нагнулся и поднял из кучи хлама кувалду, взвесил ее в руках, а затем неожиданно шарахнул ею по металлической стенке. - Вот, именно это нам сейчас и нужно, - сказал он, когда оглушительный гул затих.

Спенсер устало облокотился на решетку возле одного из котлов.

- Они не поймут.

- Почему? - поинтересовался Питт. - В Конго, насколько я знаю, только так и переговариваются. У них это получило название "лесной телеграф".

- Похоже, Джиордино был прав, и от усталости у тебя действительно крыша поехала.

Питт проигнорировал последнее замечание Спенсера. Он вышел на палубу, поудобнее ухватил кувалду и принялся барабанить по металлу. Через некоторое время Питт сделал передышку, отер лоб и подумал о том, как было бы хорошо, если бы их сигнал оказался услышан. Вздохнув, он вновь начал грохотать кувалдой.

Из двоих акустиков, находившихся на дежурстве в подлодке "Дрегонфиш", один переключил систему на пассивный режим прослушивания. Он несколько минут кряду морщил лоб, пытаясь постигнуть природу равномерных звуков, отчетливо слышимых в наушниках. Недоуменно покачав головой, он в конце концов передал наушники дежурному офицеру.

- Сначала подумал, что это рыба-молот, - сказал акустик. - Иногда они так забавляются. Но теперь я внятно слышу, что стучат по металлу.

Не надевая наушников, офицер прижал одну из раковин к уху, прислушался, затем на его лице изобразилось удивление. Звучит в точности, как "SOS" по системе Морзе.

- Ну! - подтвердил акустик. - Причем такое впечатление, что кто-то барабанит по кромке корпуса.

- Откуда именно звук?

Акустик подкрутил миниатюрное колесико на панели и посмотрел на экран, на котором мерцали зеленые линейные разводы.

- Координаты объекта три-ноль-семь градусов, дистанция две тысячи ярдов к северо-западу. Должно быть, с "Титаника", сэр. После того, как из этого района убрался "Михаил Курков", там кроме "Титаника", из надводных судов никого не осталось.

Офицер вернул наушники, направился по пологому, чуть выгнутому трапу в боевую рубку, мозг и сердце "Дрегонфиш". Приблизившись к невысокому круглолицему мужчине с седыми подстриженными усами, в петличках которого были дубовые командирские листья, он доложил:

- Подтвердилась наша догадка, сэр. Это с "Титаника". Кто-то по корпусу лайнера отбивает "SOS".

- Ошибки быть не может?

- Никак нет, сэр. Слышимость хорошая, - офицер выдержал небольшую паузу, а затем спросил: - Будем отвечать?

Несколько секунд командир размышлял.

- Вообще-то был приказ высадить парней из отряда SEAL и после этого отогнать "Михаила Куркова". Даже в том случае, если бы русские направили в этот район одну из своих подводных лодок, даже и тогда нам надлежало бы оставаться в тени. Если мы всплывем и пойдем к "Титанику", то вполне сможем оказаться легкой добычей.