Поднятие уровня в одиночку

Звонила Хаен. После разговора по телефону Джин Ву вернулся домой раньше обычного. Взглянув на рисунки Со Хо, он только слегка усмехнулся.

— Я и понятия не имел, что у нашего сына такой талант в рисовании, — весело сказал Джин Ву.

Среди них особенное его внимание привлек рисунок Бера. В мире, должно быть, не было ни одного пятилетнего ребенка, который мог так чудесно нарисовать муравья.

Джин Ву счастливым взглядом осмотрел рисунки, но затем столкнулся с острым взглядом Хаен. Улыбка быстро сошла с его лица.

— Хм, хм…

Увидев, как ее муж вот так быстро сменил выражение лица, Хаен уже не могла сдерживать свой смешок. Затем она сказала Джин Ву, будто бы больше пытаясь убедить саму себя:

— Это не смешно, ты ведь понимаешь? Взгляни на самую последнюю страницу.

— Последнюю страницу? — на ней был рисунок Со Хо под названием «Мой дом».

— Со Хо сказал, что эта черная земля, где стоит его гигантский отец. Так что можешь ли ты подумать, что… Почему ты улыбаешься?

— Н-нет, ну, мне просто вспомнилось кое-что забавное. Вот и все.

Джин Ву подумал о статуе «Божественного Повелителя», что стояла посреди «владений вечного покоя». Он уже больше не мог сдержать своего смеха. У парня на глазах выступили слезы, так что он быстро вытер их и закрыл альбом.

Разве не будет лучше просто отшутиться? Джин Ву не давала покоя эта мысль. Хаен тихо вздохнула и передала то, что ей ранее в тот день сказала директриса детского сада.

— Похоже, что другие дети боятся Со Хо, — мрачно произнесла девушка.

— ?.. — тогда улыбка начала сходить с лица Джин Ву. — Другие дети?

Хаен взволнованно кивнула, прежде чем продолжить:

— Они очень пугаются каждый раз, когда Со Хо пытается с ними сдружиться. Даже при том, что он ни над кем не издевался и даже не кричал на них, но все же.

— …

Вот это уже было чем-то, что он мог приукрасить. Джин Ву помрачнел. На его лице не осталось и следа от прошлой улыбки. То, о чем он волновался, действительно произошло.

«Дети…» — дети являются более чистыми, чем взрослые.

И он имел в виду не только их незрелый взгляд на вещи. Нет, дело было в «чистоте» их ощущений. В отличие от взрослых, которые при помощи логического мышления и обучения могли преодолеть животные инстинкты, с которыми они рождались… Дети более остро могли чувствовать страх смерти.

Причиной того, почему дети избегали Со Хо, должно быть, было то, что они ощущали витавшую над ним тень гибели.

«Сила Теневого Правителя…»

Лишь потому, что эта сила принадлежала Джин Ву, она не обратилась катастрофой. В реальности же эта мощь была ужасающим оружием, которое «Бог другой реальности» спрятал внутри своего самого преданного солдата.

Чтобы уничтожить все, что он создал. Если бы силы Теневого Правителя, которые он не планировал передавать сыну, продолжали расти внутри Со Хо, то тогда…

«Для него станет невозможным жить обычной жизнью», — подумал Джин Ву.

По крайней мере, нужна была печать, чтобы скрыть эту силу до тех пор, пока Со Хо не достигнет возраста, когда он сможет в совершенстве ею овладеть.

Взгляд Джин Ву перешёл на семейные фотографии, висевшие на стене в гостиной.

Самой большой из них была фотография со свадьбы Джин Ву и Хаен; ее же окружало множество изображений их сына. И большая часть фото была сделана вместе с теневыми солдатами.

Вот тут Со Хо широко улыбается, катаясь на плечах Бера, и энергично дёргает короля муравьев за усики. Вот Со Хо убегает от Икрида, который вызвался быть домашним учителем мальчика. И далее Со Хо, понарошку сражавшийся с Беллионом своим игрушечным мечом. А также многие другие.

Джин Ву молча начал убирать их по очереди в подпространство.

— Дорогой?.. — обратилась к нему Ча Хаен.

— Пока Со Хо не сможет без проблем жить среди других людей, я… Я собираюсь временно запечатать силы нашего сына и его воспоминания о теневых солдатах.

Со Хо должен был этому научиться. Ему нужно было обучиться тому, как существовать среди обычных людей, а не среди теневых солдат. А до тех пор…

Как только последняя фотография была убрана в подпространство, Бер, узнав о решении, буквально вырос из земли:

— О мой король…

Печаль теневого солдата, того, кто присматривал за Со Хо и любил его, как своего собственного сына, целиком передавалась Джин Ву. Но решение Правителя было окончательным.

Понимая, что его повелителя никак не переубедить, Бер весь поник. И, когда взгляд бывшего короля муравьев опустился вниз, в его поле зрения внезапно оказался рисунок. Это был альбом Со Хо, который Беру протягивал Джин Ву.

— Это?..

«Это ты, нарисованный Со Хо».

На белой странице было лучшее изображение, которое тот когда-либо видел. В огромных глазах Бера почти мгновенно выступили слезы.

— Мой повелитель… Могу я попрощаться с молодым повелителем?

Джин Ву кивнул. Получив разрешение хозяина, Бер осторожно вошёл в комнату Со Хо.

*фффф

Мягкое, ритмичное дыхание заснувшего Со Хо было самым приятным и успокаивающим звуком для ушей бывшего короля муравьев. Он осторожно опустился на одно колено рядом с кроватью, чтобы не разбудить спящего ребенка.

— Мой повелитель… От лица всех теневых солдат я попрощаюсь с Вами.