Подняться по фарватеру (СИ)

Церемония передачи власти и присяги нового монарха Срединной империи Кириллу была проведена на следующий же день. Равеншир теснился от вернувшейся в метрополию многочисленной родни деда — древний закон об обязательном выезде из столицы всех потенциальных наследников был уже отменен. Императорский дворец буквально лучился великолепием и радостью всех приглашенных — Срединная империя еще не знала такого подъема. Указ об отмене крепостного права был принят благородными в штыки только первое время. Ведь именно они были основными, после конечно самого императора, владельцами обширных посевных площадей. Кто же теперь будет обрабатывать землю? Тем более весна уже почти закончилась — зимний урожай собран, и в прибрежных к Каспию районах пахать и сеять пора. Но тут только что открывшееся отделение Сангарского банка — Орден хранителей еще не возобновил свою деятельность — объявило о предоставлении почти неограниченных кредитов под весьма низкий процент для оплаты работы наемных крестьян. Посчитали землевладельцы, и вдруг выяснилось, что особых убытков не ожидается. Строго наоборот — огромнейший заказ Государя-императора (новый титул с легкой руки Сашки Серебряного уже стал почти официальным. Во всяком случае, дворяне в Равеншире иначе к Кириллу не обращались) на зерно, фрукты, овощи, плоды технического масляного дерева, каучук и другим сельскохозяйственным культурам по достаточно высоким ценам обещали весьма приличную прибыль. А тут еще негоцианты привели через присмиренную Азорию огромный караван с севера. Учебники со знаниями Создателей, отпечатанные на удивительно плотной гладкой белой бумаге. И дешево — учись, не хочу! В общем, поводов для радости в Срединной империи было значительно больше чем для огорчений.

— Кирюш, а как тебе вон то место? — Санториан Ламбодский указал рукой на высокий пологий холм в паре километров от городской стены.

— Знаешь, деда, мне все равно. Сам решай, это все-таки твоя земля, — Сангарский император даже не подумал поворачиваться к раскрытому настежь окну. Сейчас его значительно больше интересовало другое. Пиршественную залу посетила ее Святейшество Карамена-четвертая. Высокая красивая статная женщина стояла в раскрытых двустворчатых дверях, для вида опираясь на руку мужа, и явно кого-то высматривала на возвышении для императорской родни. Увидела и буквально прилипла глазами.

Кирилл проследил ее взгляд и вначале не понял. Галаная с Саркой сидели у низенького столика на широком диване, потягивали новомодное шампанское из узорчатых хрустальных бокалов и о чем-то щебетали, постреливая глазками то на Кирилла, то на Станислава. Ну, здесь понятно, две императрицы мужьям косточки перемывают. Но почему они так заинтересовали ее Святейшество? И чем она так взволнована, хотя и тщательно это скрывает? Что интересно, муж Карамены-четвертой, служивший капитаном в Ордене иезуитов, вперил свой взгляд в ту же сторону. Н-да, и слышал много раз, и сам замечал, что во многих семьях больше любят внуков, чем детей. Нет, внешне Галаная особо похожа на ее Святейшество или ее мужа не была, но вот стати обеих…

Высший иерарх церкви Создателей оторвала, наконец, взор от внучки и уже спокойно стала осматривать весь огромный зал. И немедленно нарвалась на чуть нагловатую сейчас улыбку Сангарского императора. Потупилась, но, тут же подняв голову, посмотрела прямо в глаза, непринужденно улыбнулась, великолепно скрывая замешательство, и решительно направилась к императорам, отпустив руку мужа. Кирилл галантно поцеловал ее Святейшеству запястье, еле заметно подмигнул и… оставил беседовать с дедом и Станиславом Ламбодским.

****

— Нет, уважаемая, — Сангарский император отрицательно покачал головой из стороны в сторону, — мы ни в коем случае не будем повторять ошибок землян.

— Ошибки?! — удивилась Карамена-четвертая. И тут же возмущенно заявила: — Создатели не могли ошибаться!

— Твое Святейшество, давай не будем путать наших Богов и цивилизацию, из которой они пришли на Наташку, — немедленно парировал Кирилл, — это, как говорили когда-то в Одессе, две больших разницы.

— Одессе? — переспросила женщина. Что поговорка от Создателей она поняла сразу.

— Город на Земле, — пояснил император. — Его жители во все времена славились своим юмором.

Карамена задумчиво обмахнулась веером — на северном побережье Каспия уже припекало, но внутри толстых каменных стен дворца ее Святейшества было вполне комфортно — не более тридцати пяти по Цельсию.

— А что не так с цивилизацией Создателей?

Кирилл внутренне усмехнулся — "Ну, держись, бабуля!" Все-таки хорошо, что на аудиенцию он приехал без Галанаи — рядом стати обеих красавиц, несмотря на заметную разницу в возрасте, явно намекали бы на родственную связь. А так… Знает, точнее — понимает, что ее маленький секрет раскрыт, ну и ладно.

— Приоритеты, — заявил император. — Вот что для тебя, Кара, в жизни главное?

— Дети, семья, любовь, вера, честь, — немедленно начала перечислять ее Святейшество, даже не обратив внимания на излишне фамильярное обращение Кирилла.