Подняться по фарватеру (СИ)

Восторженные Сашкины крики император слушать не стал. Помахал женщинам ладонью и нырнул в открытый люк, как в прорубь на новый год. В первый момент просто ничего не понял — закрутило как стрелу с замятым оперением. Успевал поймать взглядом то контур удаляющегося самолета, то далекую землю. Развел напряженные руки с ногами в стороны и прогнулся, как было написано в наставлении по ПДС.* Беспорядочные кувырки сразу же прекратились, и увидел далеко под собой аэродром. Вид был совсем не такой, как из кабины крылатой машины. Не говоря уже о звуке — упругие струи воздуха, прорываясь через растопыренные пальцы, то ли стонали, то ли пели на все лады. Чуть повернул обе ладони по часовой — Наташка внизу стала послушно поворачиваться. Вот тогда-то и понял, от чего Серебряный орал, как недорезанный хряк — теперь восторг переполнял и самого Кирилла. Это… Это было не описать. Вокруг все было… бескрайнее. Зрение сейчас совсем не ограничивалось переплетом фонаря кабины, как в самолете. Вон — кажется совсем рядом, протяни руку и возьми — родной замок, тянущийся к тебе своими белокаменными башнями. Маленькие, как игрушечные, домики с крытыми разноцветной черепицей крышами возле выглядящих картонными крепостных стен. Рядом как всегда затянутое дымкой Озеро духов. Отсюда оно казалось положенным навзничь неправильной формы древним бронзовым зеркалом, немного потемневшим от старости. Огромный сад радовал яркими пятнами расцветающих деревьев. Упоенно разглядывал все это медленно приближающееся великолепие, пока на груди не защелкал автомат раскрытия запасного парашюта. Высота уменьшилась до тысячи метров. Отключил автоматику и рванул скобу выпуска основного купола, которая в памятке называлась кольцом. Почему, ну ведь совсем не круглая? Сзади зашелестело, громко хлопнула медуза**, ноги потянуло вниз, а Инти вдруг спряталось за появившимся над головой крылом. Слайдер***, как бы задумываясь, медленно проскользнул по стропам, и купол распустился полностью, через подвесную систему приняв вес на себя. Руки сами нашли петли клевантов**** — пора было готовиться к приземлению. Взял курс на стайку своих девчонок, довольно прыгавших, размахивающих руками и что-то радостно кричавших, но почти сразу понял, что пролетит значительно дальше. Сделал крутой вираж для потери высоты, прикинул на глазок и подтянул чуть вправо, чтобы не врезаться. За пару метров рванул клеванты, земля остановилась, мягко ткнувшись в подошвы, а рядом осыпался шелковый купол. На ногах Кирилл устоять все-таки не смог — Зверюга в прыжке ткнулся передними лапами в грудь, опрокинул на спину, радостно рявкнул во все горло и стал упоенно вылизывать своим шершавым языком лицо. Паразит носился вокруг, оповещая гулким лаем всю округу о своей радости. Светка, плечом столкнув королевского зверя, заняла его место и приложилась к императору губами. Потом были Оксана с джурской принцессой и Вероничка.

"Все-таки хорошо, что ее Святейшество посадил в самолет вторым пилотом, — хмыкнул про себя Кирилл, — сейчас Карамена-четвертая была бы явно лишней".

— Укладываем и опять? — подлетел воодушевленный Сашка.

Император только кивнул, пытаясь скрыть собственную радость — монарх он или где? — резким рывком вскочил на ноги, подтянул за стропы и собрал в ком купол — невдалеке две девушки из технической службы уже привычно растягивали на траве укладочные столы — большие брезентовые полотнища — и вдруг увидел потемневшие глаза леди Чистопрудниковой. Астория тоже посмурнела, выслушав по сети срочное сообщение.

— Что? — вслух спросил император.

— Опять нападение, — глухо сообщила принцесса. И добавила: — В этот раз очень крупное — почти двести человек увели.

— Где?! — не спросил, а жестким голосом потребовал император, уже сам догадываясь.

— Все там же, — вздохнула девушка, — на востоке Баритии у южного кордона.

Мелкие азорские дворяне, особенно те, чьи земли были далеки от центральных районов империи, больше всего экономически страдали от проводимой Кириллом Сангарским политики. Их крестьяне, почуяв запах свободы, бежали за границу семьями и иногда даже целыми деревушками. Перебраться через еще узенькую на востоке Дурную особой проблемы не представляло. Ну а кто тогда работать будет в дворянских имениях и на хозяйских мануфактурах? Вот и повадились дворянчики, вспомнив былые времена, ходить тем же путем, что и сбежавшая чернь. Мотивировали при задержании редкими пограничными дозорами погоней за своей собственностью. А в этот раз вообще обнаглели — объединили свои маленькие вассальные дружины и двинулись на север в Баритию — ныне провинцию Сангарской империи, грабя, убивая там, где оказывалось сопротивление, и набирая себе новых рабов.

— Уже отдал приказ отправить в погоню роту кавалерии, — доложился сэр Стоджер через файл-сервер. — Но, сам же понимаешь, твое величество, вероятность, что найдут банду в дремучих урочищах и болотах весьма малая. Успеют за три-четыре дня пройти звериными тропами и скрыться в Азории. А нам туда хода нет.

— Связь с ротой?