Подняться по фарватеру (СИ)

Последней явилась ее Святейшество — ее резиденция в старом городе находилась дальше — и, как всегда, села рядом с Асторией, вместе с которой отвечала за идеологию на континенте.

Одновременно поступило сообщение с Дальнего: американский самолет, не входя в зону визуального обнаружения, вышел на связь голосом в полудуплексном режиме и запросил координаты на побережье Европы для корабля с находящейся на борту дипломатической делегацией.

— Дайте ему место расположения нижнего шлюза на канале, — приказал Кирилл, даже не спрашивая совета у присутствующих. Гостей, с какими бы намерениями они ни собирались прибыть, стоило встретить в столице. При этом демонстрируя как минимум показное дружелюбие.

Сразу после получения координат американец развернулся и, увеличив скорость одновременно со снижением, исчез с экранов радаров Дальнего.

— Наши до Австралии на сверхзвуке могут добраться только с дозаправкой, — первым высказался герцог Серебряный. — Все-таки слишком неэкономичный режим полета. Но ни одного летающего танкера из-за отсутствие текущей необходимости не заказывали.

— Мы на южный континент доставляем только людей и сверхсрочные грузы, — сообщил герцог-консорт, заведовавшей в империи всей пассажирско-транспортной авиацией. Потом добавил: — Сверхзвуковых машин у нас нет, и постройка никогда не планировалась.

— Значит — специальный дальний разведчик, — констатировал император и запросил диспетчерский пункт в Дальнем о дополнительных параметрах цели.

Немедленно выяснилось, что американец, если не были предприняты специальные меры по уменьшению радиолокационной заметности, соответствовал небольшой машине с экипажем в один-два пилота. Засечено импульсное излучение с характеристиками обзорного радиолокатора.

— Нереально, — отрицательно покачал головой Сашка. — На таком малыше через океан — стрёмно. Разве что…

— Авианосец, — закончил за Серебряного Кирилл.

— Они готовятся к боевым действиям заранее, — грустно протянул Санториан Ламбодский.

— Поживем — увидим, — констатировал император, — подойдет к каналу…

— Не пущу! — вдруг заявила Вероника. — Я не для того выходила за тебя замуж, чтобы рожать безотцовщину.

— Даже не надейся, — отрицательно покачала головой младшая возрастом Галаная, — и на разведку в районе канала тоже не полетишь.

Первым сообразил прадед: — Тебя, внучок, можно поздравить с ожидающимся прибавлением семейства?

— Молодой, да ранний, — расплылся в улыбке Серебряный.

"Действительно, рановато что-то, — подумала Карамена-четвертая, — может, все-таки действительно воплощение Создателя?" и присоединилась к поздравлениям.

Кирилл улыбался в ответ на все пожелания, а в душе гнездилось пасмурное — не успел…

****

Это все-таки оказался авианосец. Но явно не предназначенный для ведения боевых действий. Во-первых, Сашка при облете не обнаружил ракетных установок. Зенитной артиллерии тоже не было видно. Размеры особо не впечатляли. Водоизмещение на глазок в пределах пятнадцати-восемнадцати тысяч тонн, при длине по взлетной палубе около двухсот шестидесяти метров — судя по размерам и массе, даже противоторпедный бронепояс не предусмотрен. Наличие трамплина свидетельствовало о расчете на самолеты горизонтального взлета и посадки с достаточно мощным двигателем, способным разогнать машину до взлетной скорости на такой малой дистанции. Или об обязательном применении ракетных стартовых ускорителей. Легкое дымление говорило о паротурбинной силовой установке. Во время облета авианосец шел на двадцати узлах — скорее крейсерская, чем экономическая скорость. Но наверняка не максимальная. Серебряный сообщил о своих наблюдениях, покачал крыльями, приветствуя гостей одновременно по радио, сделал свечку и вернулся с дозаправкой на промежуточном аэродроме в Равеншир.

Кирилл, получив подробный доклад, распорядился немедленно по подходу авианосца к нижнему шлюзу, пропускать его через канал и направить в Равеншир.

— Значит, самолеты на взлетной палубе отсутствовали?

— Точно так, — кивнул Серебряный, — подъемник в наличии, что там на внутренних палубах неизвестно. По виду — именно разведчик. Но смысл?

— А если при заметно раньшем начале развития они до сих пор не имеют доступа к файл-серверу? Мысленно запрашивать не пытался?

— Не пришло в голову, — повинился Сашка. — Да и зачем? Мы же давно убедились, что при связи через сеть ограничений в пределах Наташки практически не существует. Во всяком случае, разницы общения с соседним городом или из герцогства с кем-то в Дальнем я не заметил. А это ведь поболе трети экватора.

— Аэрофинишеры у него есть? — почти перебил разглагольствования император.

— Тормозные лебедки в последней трети взлетной палубы, если смотреть от кормы, в наличии, но самих тросов я не наблюдал.

— То есть на борт тебя не приглашали, — уточнил Кирилл, — а смог бы посадить там машину?

— Ну, если бы они набрали узлов тридцать при отсутствии большого волнения — то без проблем, — заявил герцог.