Поднятые до абсолюта (СИ)

— Надо дать телеграмму в полицию, что ты нашелся, — отец сжал его плечо еще крепче. — Мы, признаться, думали о самом худшем… Я, конечно, согласен с тем, что любопытство и отвага — небесполезные качества для юноши, но, право, умение осознавать опасность к ним приложить не мешает.

Мама плакала в гостиной, в кресле возле горящего камина, а вокруг были расставлены свечи в подсвечниках, которые зажигали только по праздникам. Йока, оказавшись в сумеречном помещении после яркого солнца, не сразу разглядел Инду Хладана, а тот, напротив, заметил Йоку еще на пороге.

— О! Ясна, посмотри, кто пришел! — он шагнул из тени навстречу Йоке с отцом. — А я говорил, что с мальчиком все хорошо!

— Йока! — мама кинулась к нему, расцеловала и прижала к себе. — Мой мальчик! Ну разве так можно! Ты как маленький! Где ты был?

— Он помогал чудотворам на Буйном поле, — ответил за него отец.

— Герой! — то ли укоризненно, то ли с восхищением сказал Инда, и тут Йока увидел, что половина лица у чудотвора заплыла синяком, он сильно припадает на левую ногу и опирается на трость.

— Надо телеграфировать в полицию, — отец решительно направился под лестницу, где стоял телеграфный аппарат.

— Йера, погоди, — улыбнулся Инда Хладан, — телеграф еще не работает. Но, я думаю, часа через три все наладится.

Отец хлопнул себя по лбу.

— Жизнь без магнитных камней мы уже и представить себе не можем. Отправлю Дару, пусть съездит и все расскажет.

— Мне интересно, на чем съездит Дара? Предлагаю велосипед, — расхохотался чудотвор, а отец снова стукнул себя ладонью в лоб.

— Думаю, заседание в Думе сегодня начнется с опозданием. Не все, как я, готовы пойти туда пешком. — Отец улыбнулся. — Давайте позавтракаем вместе, раз уж не работает ни один магнитный камень.

— Очень хорошая идея, — согласился Инда, — я бы съел чего-нибудь. А потом — спать до завтрашнего утра.

— Можешь остаться у нас, чтобы не возвращаться домой пешком, — предложил отец.

— Нет уж, четверть лиги я пройти в состоянии, — улыбнулся Инда.

— Посмотрим, что ты скажешь после еды, — отец подмигнул чудотвору.

Инда положил руку Йоке на плечо и первым направился в столовую:

— Ну, герой, рассказывай, где был и что видел.

— А… А вас там разве не было?

— Как же не было? Там были почти все чудотворы Славлены, больше десяти тысяч человек. Целое войско. Я стоял во втором ряду заграждения.

— И вас ранило чудовище?

— Ну, можно сказать и так, — улыбнулся чудотвор. — Стыдно признаваться, но на меня упала стойка прожектора.

— Потери большие? — спросил отец встревоженно.

— Очень большие. Легко ранен каждый второй из тех, кто был в поле. Тяжелых — человек триста, погибших не меньше ста человек, но мы это уточняем, поэтому — не для прессы.

— Пять лет назад такого не было, — отец покачал головой, усаживаясь за стол.

— Пять лет назад и монстры из лесу не вылетали, — пожал плечами Инда.

— Ты понимаешь, что сейчас творится в городе? От нас — и от вас — потребуют отчета.

Йока оказался за столом напротив Инды, рядом с отцом. Кухарка уже подавала омлет с беконом (как будто заранее знала, когда все усядутся за стол). Конечно, сбежать из-за стола незаметно Йока бы не смог. Оставалось дождаться окончания завтрака.

— А какого отчета они могут потребовать? Монстр повержен, никто из обычных людей не пострадал, чудотворы выполнили свой долг, честь нам и хвала… — Инда улыбнулся.

— Толпа верит в Откровение, Инда. Как бы ни убеждали ее в том, что это сказки. И сегодня ночью люди получили такое подтверждение, что скорей посчитают лжецами чудотворов, чем Танграуса.

— Мы сделаем заявление, не беспокойся. Танграус не смог предвидеть мощи фотонного усилителя. Глупо отпираться от того, что вся Славлена видела своими глазами: восьмиглавое чудовище действительно появилось. Но, вопреки Откровению, было сразу же убито. Повода для паники нет. Наука служит человеку, и мы можем не опасаться мрачных предсказаний. А? — Чудотвор посмеялся.

— Но, по Откровению, чудовище придет защитить Врага. Значит, в Обитаемом мире появился Враг?

— Ну, это не факт. Откровение не догма, а сказка, содержащая элементы предвидения. К тому же художественно обработанная и широко использующая язык метафор.

— Попробуй объяснить это толпе, которая сейчас собирается у здания Думы. Кроме того, этим воспользуется оппозиция, и, конечно, не в нашу пользу. Я бы не стал относиться к этому без должного внимания.

— А кто тебе сказал, что чудотворы относятся к этому без должного внимания?

Инда Хладан был так спокоен и весел, что Йока едва не пропустил мимо ушей самое главное: чудовище прорывалось в Обитаемый мир, потому что появился Враг! И раз бой произошел возле Славлены, а не где-нибудь в Ламиктандрии или Натане, значит, и Враг должен быть поблизости!

Близость Врага к Славлене нисколько Йоку не напугала. И слова Инды Хладана о том, что пророчество всего лишь сказка, ни в чем его не убедили. Известно, что чудотворы никогда не говорят людям всей правды, потому что люди не готовы ее принять.

* * *