Поднимается буря

Старшая сыщица, разумеется, оказалась права — портовая контора Ташкента пережила боевые действия и смену власти вполне благополучно. Разве что стражу у дверей теперь несли имперские солдаты в белых мундирах, да к местному руководству прибавилось несколько русских офицеров-интендантов. Переговорив с одним из них, Николай довольно быстро вышел на нужного хокандского чиновника, ведавшего кадрами. Тот с готовностью зарылся в портовые книги, выяснил с какого склада на «Галатею» поставлялись детали, и кто из портовой обслуги был к этому причастен. Дальше майору и Александре пришлось лично посетить названный склад, чтобы получить первые по-настоящему ценные сведения — трое из названного списка, десятник и два грузчика, не появлялись на работе со дня штурма. В этом не было ничего удивительного, много простых ташкентцев покинуло город или, наоборот, до сих пор отсиживалось по домам, а кое-кто и погиб во время уличных боев. Но Саша, услышав о пропавших, сразу же обменялась взглядами с Дроновым, кивнула:

— Может быть…

Уже на улице, без посторонних ушей, объяснила подробней:

— Если взрывы были организованы чьей-то агентурной сетью, то теперь самое время ее свернуть. Организаторы должны понимать, что мы начнем искать виновных, а пойманный агент может выдать их. Штурм города — лучший момент, чтобы ускользнуть, оставаться дольше им было ни к чему.

— Ага. — Согласился майор, шагая рядом с девушкой по пыльной, не мощеной улочке. — И если в городе кого-то из этой троицы нет — это уже повод для подозрений.

— Верно. — Маленькая сыщица шагала широко, заложив руки за спину и задумчиво хмуря светлые брови, однако офицеру все равно было трудно ее не обгонять — в один его шаг умещалось три Сашиных. — И еще важно, что их знакомые в порту знают всех троих самое малое по несколько лет. Если исчезнувшие — чьи-то агенты, то сеть в городе раскинута давно и основательно. Это, кстати, сократит список подозреваемых.

— В любом случае, их адреса у нас есть… если это можно назвать адресами. — Дронов невесело усмехнулся. — Нумерацию домов тут нескоро введут… Идем к ним.

Первого исчезнувшего, грузчика, они обнаружили в его собственном доме — правда, организовать допрос не вышло. На работу он не являлся по уважительной причине — был мертв. К появлению русских гостей несчастного как раз обмывали, похоронный обряд был в самом своем начале. Родственники покойного встретили пришельцев недружелюбно и довольно шумно. Николай кое-как сумел вызнать, что грузчик пропал во время уличных боев, непонятно зачем покинув дом, и его труп с колотыми ранами нашли лишь сегодня утром. Александра шепнула майору, что неплохо бы осмотреть тело и раны, но тот не колеблясь ответил, что этим пусть занимается Настя, и вырыть тело из могилы через пару суток будет проще, чем сейчас отбирать его у голосящей родни.

По адресу второго портового рабочего не оказалось самого дома. На его месте высилась горка битой обожженной глины, из которой торчали какие-то деревянные балки. Соседние хибары бедняцкого квартала выглядели не лучше. Осколочный снаряд упал точно в середину улицы, хлипким домишкам хватило единственного взрыва… Уцелевший кусок стены, торчащий на полметра вверх, густо покрывали брызги запекшейся крови — видимо, выстрел накрыл здесь плотную колонну ханской пехоты. Николай отослал солдата с поручением в комендатуру — выделить саперную команду для разбора завалов — а сам с Александрой и еще одним караульным двинулся к последней цели.

Дом десятника находился в районе поприличней, где селились горожане среднего достатка. Улицы здесь были почище, дома покрепче, а вот фруктовые деревья росли точно такие же, что в квартале бедняков — по этой части Ташкент был демократичен, тень и драгоценную прохладу город старался дарить всем.

— Хаджибек Юсуф, откройте! — Как можно громче рявкнул Николай, ударив кулаком в дверную створку, сколоченную из тонких досок. Ответом ему была тишина. Разве что с крыши дома и ветвей ближайших урюков вспорхнули перепуганные птицы. Майор повторил требование на нескольких языках, продолжая бить в дверь — безрезультатно.

— Прикажете вышибить? — С энтузиазмом поинтересовался караульный, когда Дронов умолк и перевел дух.

— Сам справлюсь. — Буркнул офицер. Почти без замаха он ударил створку коленом — та затряслась, но выдержала.

— Ничего себе. — Хмыкнул Николай. Жестом велел солдату снять с ремня винтовку и прикрывать его, навалился плечом как следует. Дверь с оглушительным треском распахнулась внутрь, при этом кусок створки со врезным замком просто выломался и упал на пол. Майор прошел внутрь, доставая револьвер, а юная сыщица присела у порога, подняла обломок.

— Никого. — Сказал Николай минуту спустя, проверив обе комнаты дома, закуток кладовки и вернувшись к дверям. Убрав оружие в кобуру, он вопросительно посмотрел на Сашу, до сих пор вертящую в руках выломанный кусок.

— Замок очень хороший. — Ответила она на не высказанный вопрос и протянула «трофей» офицеру. — Английский.

— Английский?