Подножка Купидону

– Не любите брать чужого? – Анастасия Загоскина усмехнулась. – А как же Артур?

– О! – картинно изобразила растерянность Марианна. – Он сам сделал мне этот подарок. – Она нисколько не сомневалась, что шедшая в кафе девица заметила припаркованный у входа автомобиль. – Широкой души мужчина! Мечта любой!

– Вот именно, – скривилась Загоскина, – любой! Это не моя косметичка! – заявила она резко.

– Как это не ваша? – насторожилась Марианна.

– Вы же сами сказали, что Погодин – мечта любой, значит, знаете, что таких, как мы, – она особо выделила голосом последнее слово, – у него полным-полно. Косметичка не моя! Я не пользуюсь дешевой помадой.

– Надо же, как я ошиблась, – мстительно протянула Марианна, выуживая из косметички часть содержимого. – Но ничего, придется вернуть ее Артуру. Он-то найдет ее владелицу.

Студентка страдальческим взглядом проследила за тем, как содержимое косметички вновь вернулось обратно, а сама косметичка отправилась в сумку Томилиной.

– Да, – блондинка постаралась достойно выйти из положения. – Обратитесь к Артуру. Я с ним недавно рассталась, так что ничем помочь не смогу. – Анастасия Загоскина встала, кивнула дрожащим подбородком Марианне и побежала к выходу.

Странно, но после ее ухода Марианна не чувствовала никакого удовлетворения. Она одержала победу, пусть легкую, но победу. Она уничтожила эту длинноногую блондинку! Показала той, что длинноногие блондинки не всевластны над мужчинами, что есть и другие женщины, которые еще дадут им фору. Пусть эта студенточка порыдает сегодня ночью, это станет для нее хорошим уроком. Но почему она? Ведь не Анастасия Загоскина увела Арсения. Не она, но одна из них.

Девица оказалась гораздо умнее, чем она предполагала. Наверняка она вцепится своими острыми коготками в ускользающего Погодина и начнет уничтожать соперницу, ее, Марианну. За гонораром ехать рано, эта драма разовьется в три действия: узнала, боролась, проиграла. До проигрыша Загоскиной придется подождать. Она проиграет несомненно! Хотя бы потому, что Погодин любит разнообразие.

Марианне, безусловно, все равно, что тот любит, а что нет. Она использует Артура Погодина только в качестве подопечного, с которым ради дела возможен легкий флирт. Легкий флирт и ничего более. Марианна уже не в том возрасте, когда носят розовые очки. Свои она сняла как раз после одной такой вертихвостки, разбившей ее счастье. Но была ли Марианна счастлива с мужем? Вряд ли. Теперь она принимает это потому, что ей хочется иного счастья. Ей хочется другой любви, страстной, всепоглощающей любви с надежным, сильным мужчиной. Жаль, что Погодин к надежным не относится, она могла бы в него влюбиться. Впрочем, а что она знает о нем? Что он меняет блондинок, как сорочки? Что позвонил Ковалевской и попросил брюнетку? Смешно, он пытается что-то изменить в своей жизни и не понимает, что нужно в первую очередь меняться самому.

Марианна расплатилась и вышла. Серебристая иномарка терпеливо дожидалась свою новую, временную, хозяйку, сверкая блестящей поверхностью в лучах яркой рекламы. Томилина внимательно оглядела колеса – девица в отместку вполне могла бы их проколоть. Она заглянула под днище, согнувшись в три погибели, – та могла бы прилепить туда взрывное устройство. Ничего подозрительного Марианна не обнаружила, вздохнула и села за руль:

– Не нужно судить о людях по себе!

Она прилепила бы взрывное устройство, проколола бы колеса… Ничего бы она не сделала! Как и тогда, когда уходил Миловидов. Ах, Миловидов, поздно спохватился. Марианна стала настоящей стервой, сегодня лишний раз доказала себе это. Но, несмотря ни на что, Томилина чувствовала, что гордую девчонку ей было жалко.

Николай Зюкин резко остановил машину у Светланиного подъезда, ему показалось, что перед ними промелькнула чья-то долговязая тень. Не хватало еще сбить в этой кромешной темноте человека или собаку! Носятся по двору, норовя угодить под колеса. Нет чтобы помочь ему затащить эту парочку на верхний этаж!

Он открыл заднюю дверцу и грустно посмотрел на спящих Светлану и программиста. Зюкин принюхался – от парочки пахло коньяком. Сколько же они выпили, что их так развезло? Ведро водки? И где они напились? Когда? Зюкину было все интересно до мельчайших подробностей, но он понимал, что добиться более-менее связных объяснений сегодня не получится. Да и не его это задача – снимать показания, пусть этим занимается Томилина.

– Господа, на выход! Приехали! – Николай попытался растормошить Светлану, как ответственную за задание, которое она выполняла.

– Что, браток, – к нему подошел долговязый парень в натянутой на глаза лыжной шапочке с прорезями, – помочь?!

– Помоги! – обрадовался Зюкин, вытащил бурчавшую непонятно что Светлану и сунул ее в руки парня. – Только осторожно, ценный экспонат!

– Я буду очень осторожен, – пообещал парень, волоча Соболеву к подъезду.

– Эй! Парень! Ты же не спросил, какая квартира! – крикнул ему вслед Зюкин.

– Так какая?!

– Сто тринадцатая!