Подобие жизни

— Вот только давай без этого. Душа… Есть вполне чёткое научное определение — электронные импульсы, определяющие сознание и личность индивидуума и способные временно существовать вне центральной и периферической нервной систем, используя для функционирования искусственные носители.

— Мне больше нравится «душа», — буркнул Трофим.

— Давай сойдёмся на личности, лады? Так вот. Когда яйцеголовые придумали, как минимизировать риски, они изменили сам принцип работы Сети. Это был прорыв.

— В принципе, ничего нового вы мне не рассказали, — не слишком вежливо перебил наставника практикант. — Я неплохо учился, причём не в виртуальной школе, а на дому, с реальными преподавателями. Да и семья моя не семечками торгует. Я знаю, что побочным эффектом разделения Виртограда на сектора и ячейки даже в рамках одного сервера оказалось то, что в виртуале какое-то время живыми остаются все. И здоровые, и больные, и люди с имплантами, и шимпанзе с собаками, если, конечно, кому-то придёт в голову их подключить. И даже роботы. Любой управитель или, например, наш Робос, если его уничтожит пожар или ещё какой-нибудь форсмажор, просуществует в той реальности достаточно долго, чтобы успеть передать хранящуюся в нём информацию куда следует.

— Не стоит поднимать неприличные темы, практикант. Раз ты такой умник, должен знать, что именно благодаря некоторым животным и роботам с ИИ градус религиозности общества резко упал. Ведь верующие всегда утверждали, что душа есть только у человека. И вдруг оказалось, что она имеется чуть ли не у каждой табуретки. Давай не будем скатываться в философские споры. Лучше я сразу к сути.

— Окей, давайте.

Но Влад сначала достал из рюкзака воду, выпил почти половину, остальное отдал практиканту. И лишь когда пластиковая бутылка опустела, ровным голосом продолжил:

— Как раз в те мутные времена появилась игра, которая стала популярной ещё на стадии разработки. А когда объявили, что бета-тестирование будет оплачиваться, народ повалил валом. В сырую, подчеркну, игру. Все хотели окунуться в новый мир, пусть даже и недоработанный. Да и поднять социальный рейтинг заодно.

— Можно вопрос? — поднял руку Трофим. — Зачем вы мне это рассказываете?

— Терпение. В общем, обо всём этом я знаю от родителей — они в то время пытались заработать на ребёнка, то есть, меня, поэтому в тестеры записались оба. Мама продержалась недолго — слишком страшно было. Отец оставался до самого конца, не смотря на все ужасы.

— Какие ужасы?

— О, разработчики поймали волну, — протянул Владислав. — На фоне религиозных скандалов сюжет о Рае и Аде оказался очень востребован. Если кратко, тема была такой — игрок «умирает» и попадает в Ад. И узнаёт, что Рай закрыт. И открыть его может только самый храбрый, умный и сильный. Ну, то есть избранный. То есть, он сам. В этом ничего нового, все игры на этом построены. Но был нюанс — если геймер проиграет, Рай уничтожат полностью, Ад поглотит землю, и все живые погибнут. Игрок должен убивать демонов. Когда количество килов перевалит за десять тысяч, откроется второй уровень, а спасение мира окажется чуть ближе. После каждой «смерти» геймера счёт обнуляется, и нужно всё начинать заново. Самым сложным было вычислить тех демонов, которые маскировались под игроков. Лишь тщательно спрятанные металлические детали тел их выдавали.

— Так и не понял, что страшного. Есть и покруче игры. Вон, недавно рекламировали «Пилу-779». Может, ваша мама просто очень впечатлительная женщина?