Подобие жизни

Ему было хорошо. После увольнения прошло уже несколько недель, и Влад не только успокоился, но и нашёл прелесть в роли безработного. Баллов при должной экономии должно было хватить на пару лет, да и не собирался мужчина прохлаждаться так долго. Он хотел после праздников подыскать новый источник дохода, благо, два предложения уже поступило, и теперь Кондратенко думал, что лучше — согласиться преподавать криминалистику или устроиться консультантом в фирму, которая специализируется на выпуске детективных игр и шпионских симуляторов.

Вот только последнее дело всё никак не отпускало. Владу казалось, что перед уходом из полиции он нащупал нечто грандиозное, даже шарил по Сети несколько дней, выискивая загадочные смерти, связанные с шунтом и ногтями. Но увольнение перевело его в разряд рядовых граждан, а им архивы Управления и Муниципалитета были доступны лишь на обывательском, упрощённом уровне.

К примеру, о смертях за последний год он прочёл очень много, но в каждом конкретном случае смог узнать лишь общее заключение: суицид, смертельный исход вследствие заболевания, несчастный случай. Описание обстоятельств гибели простым людям не раскрывали.

Зато стало ясно, что в прекрасном, гармоничном современном мире самоубийство — самая распространённая причина ухода из жизни. Вот только этот факт не проливал свет на историю с Петуховым и Ломовой.

Одна из высоток пришла в движение. Владислав насторожился, даже привстал немного, но расслабился и опять сел, когда от здания отлепилось какое-то огромное существо и, шевельнув щупальцами, ушло под воду. Вскоре волны, которые поднял морской обитатель, докатились до платформы, покачивание стало более выраженным, автоматика отреагировала активацией энергетического купола, защищая человека и имущество.

— Зараза, — в сердцах высказался Кондратенко, когда силовое поле разрезало леску. Мысленно попрощавшись с наживкой, крючком и поплавком, мужчина вздохнул и в очередной раз потянулся к кружке — ловлю рыбы пришлось отложить. «Мозги» платформы уберут защиту только тогда, когда амплитуда раскачивания покажется им приемлемой.

Запястье снова защипало. За последние два часа с бывшим полицейским кто-то пытался связаться уже раз двадцать, но Влад игнорировал вызовы — мать знала, что сына в такие моменты лучше не трогать, а больше разговаривать ни с кем не хотелось.

Вдруг пришло понимание, что, судя по настырности, в покое его так и не оставят. Владислав раздражённо подтянул рукав куртки и уставился на сиявший под кожей чип. Минивизор включать не стал, а просто нажал пальцем на значок «общение».

— Да, слушаю.

— Владислав Александрович?! Наконец-то!

— Горохов, ты, что ли?

— Ага, я, — судя по голосу, Трофим был безмерно рад.

— Чего тебе, практикант?

— Владислав Александрович, у меня целая куча новостей! Важных. Вы не могли бы меня впустить? Элис почему-то убрала меня из списка допущенных в квартиру.

— Конечно, убрала. Ты был в разделе «коллеги». На данный момент коллег у меня нет вообще.

— Я тут под вашей дверью, два часа уже.

Кондратенко хмыкнул, допил коньячный чай и ничего не сказал, а парень продолжил:

— Вы, наверное, очень заняты были, раз не отвечали? Вы можете выйти из виртуала и открыть дверь? — он помолчал и неуверенно повторил: — У меня целая куча важных новостей.

— Не могу, практикант.

— Но…

— Во-первых, я не в виртуале. И даже не дома.

— А где?! — безмерно удивился Горохов.

— В реале. Далеко. Мне до Мегаполиса часа четыре добираться. А во-вторых, все твои важные новости после известных тебе событий ко мне отношения не имеют. Так что молодец, что позвонил, приятно было слышать и всё такое. Прощай, практикант.

— Я оформил совершеннолетие! — выпалил Трофим.

— Поздравляю, — осторожно сказал бывший следователь, — хотя на мой взгляд, ты погорячился. И всё равно не понимаю, при чём тут я?

— При том! — распалился парень. — Я бы вас не беспокоил, если бы… В общем, Владислав Александрович, честное слово, к вам это всё имеет непосредственное отношение.

— А подробней?

— Давайте лично обсудим. Может, всё же встретимся? Я ещё и по поводу Петухова кое-что разузнал.

Влад понял, что парень не отвяжется.

— Ладно, уговорил. Только мне на самом деле долго назад лететь. И ты уверен, что наш разговор можно слушать Элис или ещё кому-нибудь?

— В том-то и дело. Я хотел вас пригласить покататься. Я на флаере.

По роду занятий Кондратенко прекрасно знал, что в элитных моделях автокаров и легковых летательных аппаратов отсутствуют видеорегистраторы и прочие средства слежения.

— Прекрасно, — оживился мужчина, — я тебе дам допуск к моему чипу, запеленгуй и прилетай. Я как раз вернусь на берег и сдам платформу. И знаешь, что? — Владислав с сожалением посмотрел в почти пустую кружку. — Захвати бутылочку коньяка.

* * *

Пока Трофим летел, Кондратенко, сидя в офисе проката, успел полазить по сети. Получение овером статуса совершеннолетнего всегда было важной новостью, а уж если этот «бунтарь» из семьи Гороховых… такое должны были мусолить долго и упорно.