Подобие жизни

Трофим заказал несколько блюд, как привычных, так и экзотических, бутылку шампанского и фрукты. Затем прочёл сообщение от Мэри — андроид сообщала, что Кондратенко будет на связи завтра после обеда. А ещё кто-то, пожелавший остаться неизвестным, прислал техническую документацию на управителей. Парень нахмурился — сохранять в Сети анонимность могли только оверы, да и информация о следящих устройствах явно не относилась к общедоступной, но потом решил, что это — дело рук кого-то из родственников. Вспомнив древнюю поговорку о зубастом дарёном коне, пожал плечами и попытался вникнуть в текст, но обилие терминов и цифр сделать этого не дали.

Он решил разобраться со всем позднее и закрыл файл. Лара как раз закончила — платформа превратилась в заснеженную поляну.

— Красота. Жалко, что только в Виртограде такое можно увидеть, — сказала девушка.

— Почему же? — удивился Горохов. — На маршруте Мегаполис — Чангши можно наткнуться на замечательные леса. Правда, снега там нет, за ним лучше в горы лететь.

— Да? Может быть, — не стала спорить Самохина. — Я из города ни разу не выезжала.

— Это можно устроить.

— Ты меня приглашаешь?

Трофим согласно кивнул.

— Чего-то не хватает… — задумчиво пробормотала Лариса, потом воскликнула: — О, знаю!

Она наконец-то обратила внимание на стол и путём нехитрых манипуляций с панелью управления превратила его в каменный.

— Посмотри на сцену. Ты эту группу хотела послушать?

— Ой, да! Мы можем подлететь ещё ближе?

— Конечно. Всё, что хочешь.

* * *

Без пятнадцати двенадцать все ячейки свели в единое пространство «3+», на время отключив более «взрослые» развлечения. Заснеженная площадь, гигантская ёлка, гирлянды, бенгальские огни, весёлая музыка, зайчики и ёжики, снующие между людьми и раздающие виртуальные конфеты всем подряд. Смех, радость, планы на будущий год. На огромном парящем экране появилось изображение круглого праздничного стола, за которым сидело человек тридцать, и толпа примолкла, ожидая речь.

— Добрый вечер, дорогие соотечественники!

Камера вывела на передний план красивую даму в дорогой тунике. Женщина встала, держа в руке бокал шампанского:

— Сегодня честь поздравить Мегаполис выпала семье Гороховых. Дорогие соотечественники, пусть в новом году вас ждёт только счастье и радость. Наша семья и остальные оверы желают вам здоровья, любви и стабильного личностного роста. С праздником, друзья.

Площадь взорвалась овациями. Дама, хоть и не могла слышать восторги зрителей, выдержала небольшую паузу, и продолжила:

— Этот год был богат на события, которые не могут не радовать. Вот только некоторые из них. Например, мы внедрили новую, экологически безопасную технологию в производство бытовой химии. Ещё из хорошего — тридцать два жителя Мегаполиса достигли социального рейтинга в восемьсот тысяч, а нежно любимая всеми Снежана Ветерок и вовсе получила статус овера. Но и это не всё. Мы подключили к Виртограду сто сорок четыре дополнительных сервера. Теперь их на четырнадцать больше, чем в англоязычном секторе и всего на два меньше, чем у Чангши.

Зрители снова дружно захлопали.

— А теперь о ещё более приятном. О будущем. Гороховы дарят Мегаполису подарки. Во-первых, новое блюдо. Теперь наряду с куриным филе, щавелем и фасолью вы совершенно бесплатно сможете получить шампиньоны. Это стало возможно благодаря обустройству новой плантации на Приволжской возвышенности. Кроме того, мы хотим сообщить, что запускаем в массовое производство новинку — виртуальную капсулу. Первые четыре тысячи единиц будут доступны представителям высокого социального рейтинга, но ближе к осени планируется открыть кредитную линию для всех, у кого количество баллов превышает триста пятьдесят тысяч. Больше никаких пролежней, атрофии мышц и болей в спине. Вам больше не нужно прерывать погружение, чтобы пообедать. Единственное ограничение — возраст младше двадцати лет. Для всех остальных жизнь в Виртограде станет ещё более реальной.

Люди восторженно взревели. Лариса, глядя на родственницу своего кавалера во все глаза, спросила:

— А кто это?

— Ирина Францевна. Жена моего двоюродного деда.

— А твой дедушка молодец. Она ведь молодая совсем.

Трофим прищурился:

— Ну-у, как тебе сказать. Ей шестьдесят семь. Хотя ты в чём-то права. Он старше на двадцать лет.

— Сколько-сколько? — Лара схватила мандаринку, которую парень только что галантно очистил, встала из-за стола и подошла к краю платформы. — Она выглядит даже моложе меня.

Горохов промолчал. Ему в который раз за этот вечер стало неловко за возможности своей семьи. Он подошёл к девушке со спины и бережно обнял. Лариса не отстранилась.

Музыка смолкла, экран сменили огромные часы.

— Десять, девять, восемь… — вторили голоса секундной стрелке. Лара обернулась и поцеловала Трофима.

— Три, два, один!

Платформа исчезла. Как и всё остальное.

* * *

Трофим чудом не разомкнул руки, когда окружающий мир исчез, поэтому Лариса осталась рядом, а не рухнула куда-нибудь вниз или вверх.