Подобие жизни

От съёмной квартиры никогда не ожидают многого, и жилище Самохиной не было исключением. В холодильник не был встроен даже самый примитивный ВИ, в древней плите отсутствовала программа блюд, а в посудомоечной машине не стиралось бельё. Впрочем, остальные комнаты тоже не могли похвастаться хотя бы минимальным оснащением, без которого невозможно представить современное жильё. По сути, здесь имелся лишь управитель самой простой модели — без материализации. Подобными устройствами благодаря государственной программе «Прогресс в каждый дом» оснастили даже дешёвые арендные дома. Хуже следящие системы были только на окраинах.

Вкладываться в не своё жильё Лариса не собиралась, но на беговую дорожку потратилась. Она с презрением и ужасом смотрела на людей более старшего возраста — долгое лежание даже на суперсовременном виртокресле никому не шло на пользу, поэтому Самохина давно решила, что будет посвящать физическим нагрузкам хотя бы час в день.

Правда, не всегда получалось.

Пробежав километр, Самохина с чувством выполненного долга умостилась в кресле. Времени оставалось достаточно, и она решила проверить почту.

Сканер, считав информацию с чипа в запястье, удивлённо мигнул красным, не почувствовав прямое подключение, но затем покорно активировал визуализатор.

«Ларочка, давно не виделись. Мы соскучились. Давай сегодня встретимся в Кукловодах, вечером, в десять. Мы знаем, что ты приблизительно в это время заканчиваешь. Угощение за нас счёт. А ещё тебя ждёт сюрприз».

Лара задумалась — на вечер у неё были другие планы. Но с мамой и папой она действительно не общалась уже несколько недель, а планы можно было перенести на более позднее время.

«Ок, мам».

Следующее письмо было рекламной рассылкой нового портала, который, судя по названию, специализировался на сплетнях о жизни звёзд. Самохина перетащила послание в корзину, не читая.

Третье сообщение прислала Яна, соседка по квартире. Подруга предлагала сходить на реальный концерт группы «Киберпохоть» на следующей неделе. Самохина просмотрела проморолик и торопливо надиктовала:

«Обалдела? Пятьдесят баллов за билет! Я лучше подожду и через месяц посмотрю виртуальную версию. Цена в сто раз меньше, эффект тот же. И кстати, сегодня, как договаривались, но на часок позже. Жди».

Через несколько секунд вдогонку к первому отправилось второе письмо:

«Короче, ладно. Я подумаю. Пятьдесят баллов не так уж и много. Один раз живём».

Больше тянуть не было смысла, работодатель очень не любил опоздания.

— Управитель, мазь, — она вскочила и стащила с себя футболку.

С потолка спустились длинные многосуставные металлические руки, прятавшиеся до этого в специальных пазах, бережно взяли большую банку с лекарством и нежно, аккуратно нанесли её на спину хозяйки.

Девушка заглянула в соседнюю комнату, подошла к виртокреслу, заботливо накрыла пледом ровно дышащую Яну и вернулась к себе.

— Переворачивай меня каждые два часа, помнишь? — Лариса оделась и вернулась в кресло.

— Конечно. Но рекомендую приобрести специальный матрас. Я могу сравнить предлагаемые розничной торговлей модели по цене и качеству.

— Как-нибудь потом.

Самохина надеялась со временем купить полноценное кресло, например, такое, какое сегодня показывала в жилом комплексе клиенту. Но управитель настойчиво и ежедневно предлагал заиметь хотя бы противопролежневый матрас. Девушке такие полумеры казались унизительными.

* * *

«Вход».

Сканер в подлокотнике считал информацию, и в ту же секунду надпись исчезла. Как и визуализатор, и квартира. Зрение временно отключилось.

Момент перехода из реальности в виртуальность всегда немного пугал Ларису. Девушка с детства боялась, что эта пустота в любой миг может стать вечной. Конечно, она старательно отгоняла от себя эти мысли, но всё равно каждый раз инстинктивно задерживала дыхание и замирала в ожидании.

Но и в этот раз ничего неожиданного не случилось. Темнота отступила, и Самохина оказалась в личном меню.

Оно выглядело как небольшая, уютно обставленная комната. Стены были оклеены обоями цвета морской волны и украшены фотографиями пейзажей, слева в небольшое окно заглядывало солнце, яркость которого гасил молочный тюль. Под окном стояли мягкий уютный диван шоколадного цвета и жёлтый торшер. Всю правую стену занимало зеркало, паркет прикрывал длинноворсовый светлый ковёр.