На моем прикроватном столике лежала записка, и, прочитав ее, я не почувствовала особенных подозрений. “Великая королева, - было написано там, - Я поражен вашей силой, равной вашей красоте. Смею ли я надеяться, что вы уделите мне каплю своего драгоценного внимания? Я буду ждать вас в зимнем саду весь день, и, если ваша милость будет столь велика, явитесь мне”. Послание не было подписано, поклонник предпочел остаться неизвестным. Я усмехнулась. Напыщенная пошлятина. Давно мне не писали ничего не подобного. В то время, когда я жила в Лихолесье, точно не писали, и дело было даже не в том, что король такого бы не одобрил, это я была не слишком популярна. Я позавтракала, причесалась и оделась, чувствуя, как немного слабеет головная боль. А потом ради интереса пошла в ту часть дворца, где располагался зимний сад, чтобы посмотреть, какого поклонника мне принесла битва. Однако его я увидеть не ожидала. Белая одежда, белые волосы… нет, теперь все это грязное. Я шла к нему все быстрее, чувствуя, как загрохотало мое сердце. Война закончена… но не для всех.
- Чувствуете себя хорошо, Ваше Величество? - донесся до меня елейный голос. Курунир спокойно сидел на скамейке в саду и наслаждался теплым солнцем, льющимся из окна, и это было еще одно мгновение той весны, которое я запомнила на всю оставшуюся жизнь. - Не смущайтесь и присаживайтесь, - сказал маг, будто бы я нуждалась в его приглашении. - Вам понравилась записка? Мой слуга очень старался написать ее как можно красивее!
- Что вы делаете в моем дворце? Разве вас не прибили разъяренные энты под командованием двух маленьких полуросликов? - усмехнулась я, все же сев на скамью напротив. - Или Митрандир и Теоден посадили вас под недостаточно плотный замок? - по нахмурившемуся лицу Курунира я поняла, что попала в цель, но мне было этого мало. - Я слышала, что Ортханк теперь - это затопленная развалина, а его войску пришел конец.
- Я же слышал, - усмехнулся уже овладевший собой Курунир, - что вам сегодня совсем нехорошо, но это мелочи. Ведь я слышал, что ваш дар пропал, словно его и не было. Сильмариэн, мне очень вас жаль, потому что теперь вы совсем беззащитны перед ударами судьбы. Вам теперь совсем некому помочь.
- Почему же? - пожала плечами я. - Я дома, рядом с моим мужем, и война уже точно не возобновится. У меня все хорошо.
“Ты отравил меня, сволочь?” - тут же промелькнуло у меня в голове. Откуда ему знать, что мне сегодня нехорошо… Или моя магия тоже пострадала из-за него?…
- Сегодня я побеспокою вас в последний раз, - внезапно сменил тему Курунир. - Знаете ли, что бы с вами не произошло, вы все еще нужны мне. Почему бы, Сильмариэн, вам не сделать то, о чем я вас просил?
- Война уже окончена, - фыркнула я. - Вам уже нечем поживиться, в Средиземье больше нет места таким трупам, как вы.
- И как вы. Время эльфов тоже прошло. Вы такой же дух прошедшего праздника. А по поводу войны, вы совсем не правы, - его глаза вспыхнули. - Вы живы, Сильмариэн, лишь пока я вам это позволяю. Кем вы себя возомнили после того, как убили парочку орков - величайшей правительницей в Средиземье? Даже несмотря на то, что убили своих же эльфов?
- Нет! - я вскочила с места, и меня качнуло. Курунир - проклятый лжец, но те взгляды, что я видела с тех пор, как мой муж уехал. - Заткнись, ты, лгун!
- И ты бы так не злилась, если бы ни знала, что это правда! - Белый Маг тоже вскочил, и мы приблизились друг к другу почти вплотную, словно каждый был готов вцепиться в лицо противника. - Ты знаешь, что они тебя ненавидят еще сильнее, чем раньше! А ты видела потом тех, кто был тогда с тобой во время битвы?
Я об этом не думала, поняла я, почувствовал, как еще сильнее перехватывает дыхание. Я о них даже не подумала… И я их не видела. Я больше думала о Сауроне, чем о них…
Курунир засмеялся мне в лицо, потом неспешно вернулся к скамье, уселся и закурил.
- На, угостись в честь конца своего правления, королева! - Белый Маг кинул мне мешочек с табаком, который я даже не попыталась поймать, и тот, шлепнув меня по боку, упал на землю. - Неуклюжая дура! - выругался он. - Ничего, скоро от тебя будет чуть больше толку.
- Какого толку? - постаралась я выдавать из себя усмешку. - Ведь моей магии больше нет.
- Увидишь, Сильмариэн. Так что выбирай - присоединишься ко мне, или я рассказываю обо всем твоему мужу, родственникам, всем, кто будет готов меня выслушать?
Я совсем, совсем ничего теперь не смогу ему сделать!
- Я никогда не присоединюсь к тебе.
Курунир вздохнул.
- Что ж, Сильмариэн, ты опять сделала неверный выбор, - краем глаза я успела заметить, как он взмахнул рукой, рядом промелькнула какая-то тень, и тут же моя голова взорвалась от боли. Это снова случилось. Я опять погрузилась в небытие.
***