- Не трогайте меня! – воскликнула я, но мой голос был похож на писк, и прозвучало это жалко. Не найдя ничего, чем я смогла бы отбиться от нежелательного гостя, я просто забилась в самый дальний и темный угол.
- Сильмариэн, дочь Феанора, - начал человек. Его голос был очень грубым и доносился будто издалека. – Ты знаешь, где мы?
- В Ангбанде, а ты – мастер пыток! – дерзко ответила я, дрожа от страха. – Я хочу поговорить с Мелькором!
Вдруг он смягчит наказание… Хотя нет, не смягчит.
- Так значит, - человек ухмыльнулся. – Ангбанд, начало Второй Эпохи Средиземья?
- Что? – не поверила я. – Какая Вторая Эпоха? Сколько прошло времени? Сколько я здесь?
- Не так долго. Новая Эпоха только началась. Но ты думаешь не о том. Ты не в Ангбанде. Я - не мастер пыток.
- Так где же я? – не выдержав, я сорвалась на крик. – И что со мной случилось?
Он улыбнулся.
- Ты не помнишь, девочка? Ты не помнишь, что Ангбанда больше нет? Тебе ведь говорили, но ты не слушала. Ангбанда больше нет, поэтому и началась Вторая Эпоха.
- Кто вы? – затаив дыхание, спросила я, уже не надеясь на открытый ответ. Девочка - так меня называл только Мелькор. Человек подошел ко мне, и я позволила поднять себя за руку, не сопротивляясь. Он подвел меня к огромному окну и приказал посмотреть вниз.
Это было нечто. Подо мной расстилался вид на… Этот участок земли был огромен, настоящий материк. Но места были незнакомы. Огромный материк, а на западе – одинокий остров.
- Это Синие горы, - указал незнакомец на горы на самом западе материка.
- Это не может быть Средиземье! – воскликнула я - Где все остальное? Где наши земли?
Но это было Средиземье. Все было также, как и на картах, которые я разглядывала еще дома, перед Исходом. Но только запада не было. Я видела великую реку Андуин и вздымающиеся Мглистые горы, но не видела ни Белерианда, ни Ангбанда. На землях, по которым когда-то ходили я, мои друзья и родственники, расстилалось великое море. Я пошатнулась. Значит, Тхури не лгала? Неужели Валар и Эру сотворили такое со Средиземьем?
- Ты тоже там, - ответил незнакомец. – Знаешь, кто я? Знаешь, где мы?
Такого просто не может быть… Со мной не должно было такого случиться…
- Да, - ответила я, всей душой желая ошибиться. – Мы в Чертогах Мандоса, а вы – Вала Намо.
Хоть бы это Мелькор играл со мной…
Он улыбнулся, а в комнате стало, кажется, чуть светлее.
- Вот и умница, - ответил он.
- Как это со мной случилось? – спросила я. В памяти ничего не всплывало. Нет, я помнила сильный удар по голове. А, может, и журчание воды…
- Ты тонула, - ответил он. – Вы все тонули.
Тонули… Потоп. Неужели действительно стоило послушаться Тхури?
- Грязную ты жизнь прожила, - сказал Мандос. – Недостойную стать примером для других. Ты покинула свою семью, выступала за Мелькора, мерзко лгала и изворачивалась.
- Я совершала ошибки, - зло ответила я. – Но в той ситуации, в какой я оказалась, я была не виновата, и вы сами это знаете, если вы всеведущи. Моя жизнь была бы более достойной, если бы не Келегорм. Я не собиралась сама идти в Ангбанд. Но я не жалею о том, как прошла моя жизнь, потому что я провела ее с тем, кого люблю и сейчас, находясь в Чертогах Мандоса, чему я вовсе не рада.
- Ты во всем винишь Келегорма, - ответил Намо. – Не спорю, он поступил с тобой, как последний мерзавец. Да, возможно, ты не попала бы в Ангбанд, если бы не твой брат, но что ты делала после? Ты сама выбирала, как тебе жить в Ангбанде. Ты стала лгуньей, убийцей… Вспомни Маэглина, вспомни свою служанку. На тебе лежит вина за разрушение Гондолина. Если бы не ты, Келегорм не погнался бы за Лютиэн и не вступил бы в ссору с Береном. Если бы не ты, Финрод, возможно, стал бы сам искать способ побега из Тол-ин-Гаурхота, вместо того, чтобы смиренно ждать, пока его найдешь ты.
- А вот это уже подло! – вскричала я. – Из той крепости не было выхода, Финрод знал это, он сам строил Минас Тирит. Неужели вы не понимаете какая жизнь в Ангбанде? Если бы я не стала той, кто там нужен, Мелькор бы меня…
- Теперь Мелькор, - остановил меня Намо. – Ты всегда винишь кого-то и сваливаешь свои недостойные поступки на других, вместо того, чтобы ясно взглянуть на себя. Сильмариэн, ты сама дала своей жизни стать такой, какой она стала. Ты перестала верить даже правде. Тхурингветиль соврала тебе лишь в том, что была с Гортхауром. Про то, что произошло в мире, она сказала правду.
- Но она же мой враг!
- И поэтому ты не сделала то, что она предлагала, даже разумом понимая, что она права. Ты враждовала с Тхурингветиль столько лет назад, могла бы уже и забыть об этом. А Келегорм? Сколько лет прошло, прежде чем ты воплотила свою месть? – вопрошал он меня.
- Мне нужно было набраться опыта, - с угрюмым вызовом ответила я.
- Видишь! Ты хотела нести зло! Ты сама хотела, чтобы Мелькор обучал тебя темной магии! Ты рада была быть его маленьким развлечением!
- Знаете, - разозлено воскликнула я, – я всегда считала, что вы беспристрастный судья, а вы только и знаете, что обвинять меня!
Да, меня мучала совесть за Финрода, за Маэглина, но я не должна позволять так оскорблять себя!