Подобный монстру (СИ)

Всю дорогу Сноу неотрывно следил за показаниями своего прибора, иногда открывая крышку на боку и подкручивая что-то специальным инструментом. Даже Чемберс, обычно всегда говоривший о чём-то с доктором, в этот момент сидел в стороне и молча следил за его работой.

Вскоре роботы остановились, и люди, сидевшие внутри, вышли наружу. Сноу тут же устремился вперёд, как будто ведомый показаниями своего устройства. Леном сразу дал отмашку, и трое бойцов последовали за ним.

— Скажите, капитан, — обратился к Леному Чемберс, закуривая сигарету, — а мы здесь не встретим останков насекомоподобных? Так сказать, для полноты эксперимента.

— Вряд ли, — уверенно покачал головой капитан, — если только пепел.

— Жаль, очень жаль.

— А вы могли бы рассказать, как здесь происходил бой? — спросила Элла.

— Конечно, — с охотой согласился Леном, — видите овраг? Его прорыли Миуки. Здесь был выход одной из нор. Очень крупной. Мы такие называем прямой норой.

— Почему? — спросил Перк.

— Потому что, как правило, такая нора прямиком идёт к сердцу колонии.

— И вы обрушили её, — сказал Чемберс.

— Нет. Это сделали сами жуки, когда стало понятно, что их сил не хватит для обороны.

— Но там следы взрывов.

— Да. Новые огневики взрываются. Теперь они обычно появляются в самом конце. Увидел их — значит, почти одержал победу. Но и наши следы там тоже есть. В первый момент мы хотели распечатать нору.

— А разве не лучше это делать при помощи роботов? — поинтересовался Перк.

— Не проще. Это занимает время, а его как раз и нет. Колония может исчезнуть, пока мы этим занимаемся. А с взрывом вероятность больше. Ну а уж если обрушил окончательно, то не повезло. Но хотя бы была попытка.

— Значит, колония может исчезнуть? — спросил Чемберс.

— Раньше так было всегда. Теперь мы иногда успеваем накачать их сока и сжечь остатки.

Перк понял, что речь идёт о субстанции, в которую разлагаются Миуки.

— Интересно, — сказал Чемберс.

— Они что-то затевают, — сказал Леном, — мы уже существенно продвинулись, и получается иногда даже проще, чем когда мы только начинали. Как будто они отводят силы и накапливают их.

— А ваше командование такого же мнения? — спросил Марк, — или это секрет?

— Не секрет. Я примерно и говорю то, что слышал от людей из командования. Если бы по ту сторону были люди, мы бы называли это стратегическим отступлением, ну а так как там жуки, мы не знаем, как это назвать.

— Но ведь причины такого их поведения выясняются? — спросил Перк.

— Да. Я иногда думаю, что иногда это и не стратегия вовсе, просто они вынуждены так делать. Всё из-за новых бомб.

— А что за новые бомбы? — с интересом спросил Чемберс.

— А вы не слышали? — удивился капитан, — я думал, эта новость облетела уже всю Андару.

— Нет, — сказал Марк.

— Бомбы, способные бить их даже под землёй. У нас всегда были такие, но миуки постоянно умудрялись приспосабливаться. То залягут глубже, то норы сделают тоньше, чтобы сложнее было попасть. Да и отслеживать их под землёй не так-то просто, а всю территорию бомбами не закроешь. Но сейчас, когда мы поняли устройство их колоний, это сделать проще, да и новые бомбы могут работать на большой глубине.

— А если Миуки умудрятся уйти ещё глубже? — спросила Элла.

— Пока не умудрились. Я, конечно, не учёный, но думаю, что они не очень любят жар. Я где-то слышал, что если они завершат трансформацию планеты в безжизненную пустошь и перестроят атмосферу, как им нужно, то здесь будет не очень-то жарко, а значит, холод им ближе.

— Логично, — кивнул Чемберс, — я тоже слышал об этом. Но с глубиной нор не связывал.

— Как по мне, так лучше жечь их на поверхности. Пока самые серьёзные продвижения были сделаны благодаря такой тактике. Хотя, говорят, слишком много горючей смеси тоже вредно для атмосферы, и наши установки по её стабилизации работают на пределе.

— И это тоже верно, — улыбнулся Марк, закуривая вторую сигарету.

— А колония, которая была здесь, была как-то связана с другими? — спросил Перк.

— Да. Вон там, — он указал пальцем на юг, — примерно двадцать километров. Она была крупнее и хитро расположена. Под скалой — глубинными бомбами не возьмёшь. Приходилось выкуривать их наружу и жечь здесь. Прямая нора была очень большой, туда чуть ли не робот тяжёлого класса мог забраться, но таких мы не используем. Правда, когда мы дошли до пузыря, огневики уже взорвали все ответвления, и мы не смогли отследить, куда они ведут.

— А что такое пузырь? — спросил Марк.

— Пузырь, озеро, кто как называет, — пожал плечами Леном, — это их сок. Если пузырь уже успел лопнуть и уйти в землю, то называют озером, а если нет, то пузырём.

— Да. Научные сводки были бы красочнее, если бы учёные использовали военную терминологию, — улыбнулся Марк.

В этот момент Сноу, находящийся метрах в двухстах ближе к заваленной норе начал активно махать руками, привлекая к себе внимание остальных.

— Что там? — спросил Чемберс, когда они прошли большую часть расстояния.

— Очень большая активность! — крикнул доктор и тут же снова устремил свой взгляд на дисплей прибора.

— Что вы можете на это сказать, капитан? — спросил Марк.