- Тогда решено. В семь часов утра будь на выходе из Дома при всем параде. Прихвати лечебных зелий для себя, а я здесь накуплю еще бутербродов на дорогу.
- Так, тут рядом дупло алхимика. Куплю там зелья, - возбужденно поерзал парень в предвкушении приключения.
- Так и сделай тогда, - поднялся Гром из-за стола. - А я пойду расплатиться и взять на завтра перекус. Потом тут сниму комнатушку. А завтра с утра встретимся, как договорились.
Когда Амитола тоже поднялся, Гром спросил его с иронией:
- Ты все еще предпочитаешь луку меч?
- Да, - твердо подтвердил он. - Меч. Я тут достал приличный клинок себе. Все деньги, что в Тарвирии нажил, вложил в его покупку. Да еще пришлось серп взамен отдать.
- Такой дорогой? - удивился Гром.
- Ты даже не представляешь, как дешево мне достался он. Ему цены нет. Правда, это меч высшего эльфа. А я же пока обычный. Поэтому, к сожалению, со штрафами ношу. Но даже такой он силище.
- Рад за тебя, - поддержал друга Гром. - Амитола, а что требуется, чтобы добрался до высшего эльфа?
- Подвиг, - пожал плечами он. - Что же еще?
Гром удивленно уставился на него.
- В каком смысле?
- Совершить нечто, равнозначное убийству того дракона из Инферно. Или нечто подобное другое. Или спасти важную персону из плена... В общем, подвиг совершить. Только тогда советники властителя Дома могут присудить воину почетное звание "высший эльф".
- Понятно, - кивнул Гром. - Ладно, не горюй. И ты совершишь подвиг. А теперь, ступай к алхимику.
Амитола еще раз вздохнул и пошел к выходу. А Гром приблизился к стойке, расплатился с улыбчивым тавернщиком, заказал на утро десяток полноценных бутербродов, и еще спросил:
- Могу тут снять комнату?
- Можешь, конечно, если денег хватит.
- Это почему не хватит?
- Тут самые дорогие комнаты на всем Индекайе. Поэтому все комнаты пустые. Никто не желает тут жить, когда ниже могут в десять раз дешевле снять такую же.
- И сколько же это "в десять раз"? - усмехнулся Гром.
- Это пять серебреных монет за сутки.
- Меня устраивает, - выложил на прилавок еще пять монет. - В какую теперь идти?
- А, в какую хочешь. Говорю же: все пустые.
Гром кивнул, и по привычке пошел к первой лестнице слева. Попал в точно такую же каморку что была в Доме Серых Варнов. Скинул на сундук броню, оружие, завалился на лежанку.
Спать не хотелось, несмотря на позднее время. Он лежал с прикрытыми веками и думал: найдется ли способ предотвратить потенциальную войну или он потерпит фиаско в своих потугах?
Что можно противопоставить объединению местных кланов? Только воинов-духов, наверное. Другой подходящей силы он пока не знает в Индекайе, которая могла бы помешать милитаризму.
Он еще долго не будет иметь доступа к властителям, чтобы попытаться на них повлиять. За красивые глаза его к ним не допустят и близко. Только с сахемами он имеет шанс встретиться. Вот их и нужно пытаться подтолкнуть на передел зон влияния. Они, в свою очередь, уже смогут в этом деле повлиять на цели властителей Домов. Если только это возможно...
Гром тяжко вздохнул под бременем свалившейся на голову проблемы, повернулся набок, постепенно погрузился в сон.
Глава 3.
С ночи заданное на таймере время Гром проснулся. Оделся и пошел к люку в углу комнатушки. Спустился в совершенно пустой зал, где только тавернщик за стойкой возился.
После дежурных "Доброе утро. Как спалось", получил заказанные бутерброды и направился к выходу.
Хотя таверна с утра была безлюдна, зато ветви-дороги кишели эльфами. С раннего утра тут кипела активная жизнь. В основном это были груженные тюками грузчики, ибо невозможность использования транспорта в эльфийских "городах" вынуждала на себе перемещать грузы по местам назначения.
Гром сейчас на их фоне выглядел белой вороной среди жителей Черных Воронов. Потому, даже из-под тюк на плечах на него бросали любопытные взгляды. А когда он подошел к краю ветви и сиганул вниз с огромной высоты, так просто стал центром восхищенного внимания всех, кто это мог увидеть.
Гром плавно приземлился у основания самого высокого из растущих тут гигантов, поспешил к тому мега-дереву, что был с главным дуплом.
Амитола оказался уже на месте в броне, с луком за спиной и с новым длинным мечом на поясе. Приветствовал Грома на эльфийский манер: рукоположением на сердце, после по-человечески пожали друг другу руки, и Гром спросил его: на юг надо?
- Пока да. Я скажу, когда восточнее нужно будет пойти.
- И что там мы увидим?
- Горы. Невысокие там они, хотя опасны камнепадами. Трудная там зона, но мы с тобой, конечно, одолеем.
- Не сомневаюсь, - кивнул Гром, ступив на мощеную дорогу, ведущую отсюда в южном направлении.
Пару часов спустя у грохочущей стремнины достаточно широкой реки, что перегородила им путь на юг, дорога резко изменила направление, и дальше шла по ее бережку в обе стороны.
Амитола удрученно предположил, что, хотя она дальше наверняка приведет к мосту через эту реку, но может быть лишние полдня придется ходить до него.
- Нет, - мотнул головой Гром. - Мы пересечем ее вон у той небольшой излучины. За мной, - повел его в отдалении некоторому изгибу реки.