Подопечный Перуна (СИ)

  - Возможно, - не оборачиваясь, ответил Гром. - У меня она называется "подчинением живности".

  - А ты знаешь, что не всякий высший духовный руководитель в Индекайе этим даром владеет! - все еще не мог успокоиться эльф. - Ты уникум, Гром.

  - Подобное мне уже не раз говорили, - улыбнулся Гром, постпешно шагая в сторону выхода из этой треклятой лазейки.

  Мартина притворно сердито ткнула его в плечо:

  - Хватит хвастаться. Я скоро еще лучшие выкрутасы буду уметь делать.

  - Не сомневаюсь, Мартина. Ты наша самая большая магическая боевая единица в отряде. Только бы жизней да брони побольше тебе накидать, цены не будет. - Потом обернулся к ней, смутив ее своим взглядом, прошептал: - Хотя, и такой, какая есть, тоже цены нет.

  Наконец, выбрались из западни целыми, невредимыми, оказались на опушке густого леса. А по этой опушке лес обходила широкая тропа в западном направлении. Поэтому, Гром решил узнать пожелание соратников:

  - Как дальше двинем? Через лес или по дороге в обход?

  - Лучше по дороге, - предложила сразу же Мартина. - В лесу кроме деревьев ничего не встретим. А по дороге, может еще на какое село наткнемся.

  - Согласен, - поддержал ее предложение и Амитола.

  - Ну, тогда и я. Пойдем по тропе.

  Дальше шли не заходя под листву, пока не обошли лес, оказавшись лицом к северу.

  Вдали завиднелись высокие каменные стены, поверху украшенные зубьями и двумя сторожевыми башнями по краям. По центру этих башен располагались высокие металлические ворота. И новая тропа, по которой они теперь шли, вела прямо к ним.

  - Ого! - воскликнул Амитола. - Кажется, что-то новенькое обнаружилось.

  - Похоже, наткнулись на сторожевую крепость, - заметил Гром. - Подойдем, посмотрим что к чему.

  И они зашагали к обнаруженной крепости. Вблизи наглухо закрытых ворот Гром открыл карту, и прочел, что ими обнаружен дозорный форт "Бдительный", о чем поспешил сообщить и остальным.

  Никого не было ни у ворот, ни на стене, чтобы окликнуть. Словно за высокими стенами вообще никого нет. Оставалось по старинке дубасить каблуком по железным воротам, может, кто и выйдет.

  На гулкие удары не скоро прореагировали. Но под конец их терпению, все же, меж зубьев с верхотуры выглянула голова в шлеме.

  - Кто вы? - раздался сверху голос.

  - Наемники, - закричал стражу Гром. - Почему заперлись, не впускаете?

  - А тут не постоялый двор, чтоб всяких пускать. Уходите. Мы наемников не нанимаем.

  Гром сердито поворачивался дальше идти по тропе, когда услышал:

  - Постой. Больно твоя кольчуга мне знакома. А не тот ли ты князь, что Исчадие истребил?

  Гром снова задрал голову наверх:

  - Допустим.

  - А эти с тобой, кто такие?

  - Моя группа. А тебе зачем знать? - крикнул наверх сердито.

  - Погоди тогда. - И голова исчезла.

  Минут через десять они услышали скрип засовов с той стороны ворот. Следом со скрипом подался створ. В образованной щели появился тот самый в шлеме. Высокий воин пожилого возраста с обозначенной над головой строчкой: "командир Бойко".

  - Ну, здравия желаю, князь. Заходите, коли пришли в наше укрепление.

  Они тоже проскочили за ним в щель ворот и оказались на каменном дворе, по центру чего торчала узкая высокая колокольня. Множество чучел и развешанных мишеней по углам говорили о том, что этот двор является одновременно ихним тренировочным плацем. Они увидели с десяток воинов в легких кирасах как раз сейчас тренирующихся здесь в фехтовании.

  Командир жестом пригласил их следовать за ним и повел к дверям пристройки у крепостной стены. Тут они прошли ряды заправленных одинаковыми одеялами лежанок, прошли в другие двери, оказались в комнатке командира.

  - Располагайтесь тут, а я принесу вина. - Выскочил он обратно, оставив им самим разбираться, на что им тут садиться можно.

  Единственный стул не уместил бы всех троих. Поэтому предложили Мартине на нем сидеть. А сами пристроились у края командирской лежанки.

  Бойко вернулся с кувшином и четырьмя кружками. На своем рабочем столе разлил в них вино, раздал, и сам приземлился со своей кружкой в углу, на сваленную кучу лат.

  - За воинскую славу! - выдал тост и выпил кружку до дна.

  Пришлось им тоже повторить командирский подвиг. После чего Гром поинтересовался у него, почему именно тут на дороге поставлена сторожевая крепость.

  - Это старая история, - лениво пояснил командир Бойко. - Десяток лет назад, как построили тут оборонное заграждение. Тогда это место было гораздо опаснее чем сейчас. Многие уже забыли, что в этих местах открывался тогда проход из подземельного Клоака. Поперла оттуда на поверхность мерзость. Тогда и повелел наш владыка заградительную крепость "Бдительный" тут поднять. С тех пор и осталась она тут. А чтоб не пустовала, меня с моим отрядом сюда прикомандировали. Вот и сидим тут уже много лет на тот случай, если заново проходы откроются.

  - А что это за подземемельный Клоак такой? - заинтригованно подался вперед Амитола. - В первый раз слышу про такое место.

  - Я тоже, - присоединился к вопросу Гром.