Подопечный Перуна

— Здравствуй князь, — заговорил ранний гость, когда Гром открыл дверь. — Тебя хочет видеть правитель Тарвирии Велидор.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас, — протянул ему очередной запечатанный конверт с приглашением.

— Ладно, — буркнул Гром, принимая конверт. — Оденусь и приду.

Советник сразу развернулся и утопал назад. А Гром вернулся к Мартине.

— Во дворец зовут, — пояснил ей цель раннего посещения его дома. — Может, опять прорыв образовался. Пойду, выясню.

После завтрака Мартина пошла наверх, переодеваться в жреческие одеяния и переходить в Храм, а Гром прошел в свой кабинет, влез в характеристики, задумался: на что теперь важнее кинуть данную двадцатку очков? Пришел, в конце концов, к решению, что настала пора ману удвоить, довести хотя бы до восемьсот. А то постоянно опасается, что не успеет Восстановление.

Кинул все двадцать очков на Интеллект, встал, пошел переодеваться в свою броню.

Как Мартина чмокнула его в щечку и телепортировалась в Храм, направился к выходу. Не следует заставлять долго ждать владыку.

Уже на площади башмачников окунулся в суету среди множества людей и эльфов.

Эльфы?!

Их было тут с утра непривычно много. Гром стал догадываться, зачем позвали его во дворец. Только неясно, зовут похвалить или отчитать за проделанное.

Как и в прошлые разы, его узнавали в толпе прохожие игроки, шушукались, если их было больше одного, либо кивали с улыбкой, заставляя ускорять шаги.

Гром двинулся в спешке ко дворцу, и вскоре уже входил в роскошные двери.

Слуга был на месте. Сразу повел его в сторону кабинета. И теперь в третий раз уже он посетил кабинет Велидора.

Опять видел владыку в той же непринужденной обстановке, в том же длинном халате за столом с толстенным фолиантом в руках.

— Пришел, князь? — поднялся навстречу владыка. — Ждал тебя с нетерпением. Проходи, присаживайся.

Гром опустился на мягкий стул, куда указывала рука Велидора, и вопросительно поглядел на владыку. А тот задумчиво шагал по кабинету, искоса поглядывая на гостя.

— Ты ведь догадываешься почему я тебя позвал, — заговорил Велидор, оказавшись напротив Грома. — Между тем, ты совершил деяние, имеющее большие последствия.

— Догадываюсь, что речь идет об открытии границы с Индекайем.

— Верно, — кивнул Велидор. — Именно об этом я хочу поговорить с тобой. Мне стало известно, что ты выполнял волю Перуна. Но что богам просто, для нас тяжкое испытание. Вот так и теперь получилось. С твоей помощью мы оказались в щекотливом положении.

— Так, что же плохого произошло? — нетерпеливо перебил Гром.

— Пока ничего, — ухмыльнулся Велидор. — Пока. Но может произойти в любое время. Ты просто не знаком с историей древней Аркадии. Если бы умел читать, дал бы тебе нужные книги для ознакомления. А так просто скажу в двух словах: эльфы недолго будут в бездействии. Теперь нам большой войны не избежать.

— Отобьемся, — неуверенно высказал свое мнение Гром.

— Возможно, да. Но, возможно, и нет. Мы уже столетия в относительной изоляции существуем, ни с кем не воюя. У нас закаленной в боях армии нет. Даже в моей личной гвардии одни юнцы, не видавшие кровушку.

— У эльфов то же состояние с армией, — возразил на это Гром. — Возможности равны.

— Не совсем… Ты плохо знаешь расовые различия. Эльфы в бою очень опасны. Их луки бьют неслыханно далеко и очень точно. До столкновения в рукопашной, скашивают большую часть армии. А люди сильны только в рукопашной с ними схватке. Словом, мы скорее проиграем им, чем победим, если объявят нам войну. Вот что теперь меня заботит.

Гром опустил голову, как нашкодивший ребенок.

— Я не мог не исполнить волю бога Перуна.

— Знаю. — Велидор прошел за свой письменный стол, устало бухнулся в кресло. — Богам не до наших чаяний. Нужно теперь самим искать выход из создавшегося положения.

— Есть идеи? — с надеждой спросил Гром.

Велидор только покачал головой. А Гром со злостью подумал: какого черта Смекалку пустышкой выдали? Если бы она действовала, на двадцатке решал бы такие проблемы только так.

— Мне поручено Перуном отправиться в Индекай, — сказал он понуро сидящему напротив владыке. — Я буду в курсе, если у эльфов зашевелится воинственность. Сразу заранее предупрежу. Армию же здесь нужно с сегодняшнего дня тщательнее подготавливать. В первую очередь разрабатывать тактику боя против лучников.

— Это как? — удивленно поднял брови Велидор. — Какая тактика может защитить от неведомо летящих стрел прямо в глаз?

— Сразу могу предложить метод, который мне уже известен, — возбужденно сказал Гром. — Воинов снаряжайте большими в пол роста прямыми щитами. Пусть отрабатывают плотное движение вперед группами по десять воинов под щитами.

Если они их состыкуют, будут держать над собой и вокруг себя вся группа окажется в стальном коробе. Очень надежный метод защиты от стрел. Метод из истории нашего иномирья.

Велидор от души засмеялся.

— Говоришь, в иномирье придумали такое? — потом серьезно предложил: — А хочешь, я тебя назначу своим тактиком-стратегом. Тот, кто сейчас назначен не справится как ты.

Гром даже растерялся. Теперь что, и советы нельзя давать владыкам?