Подопечный Перуна

— Забыла, — честно призналась она. — Непривычное дело.

— Вот и привыкай потихоньку. Это мне только пока не надо; самовосстановливающиеся у меня. Ты же не забывай больше. А то однажды в бою останешься в неглиже.

— Ладно. Усекла.

Дальше побродили еще и в самом селе. Обошли ближайшее пастбище мелкого скота, заглянули в мельницу и уже возвращались назад, к берегу озера, как получил Гром эсемеску: "встречайте с оркестром".

— Ну, наконец-то, наш лучник прибыл. Требует торжественной встречи у ворот села.

— Пошли, встретим, — встрепенулась Мартина, и они поспешили к распахнутым воротам села.

Издали увидели эльфа, бодро шагающего по дороге к ним.

— Кого убить надо? — весело заговорил он, как приблизился до них.

— Свору озерных кикимор и их предводителя, — пояснил Гром. — Опять ночной бой.

— Ночной, так ночной. Какая нам разница. Ты же осветишь этих тварей. А мы с дальней дистанции по ним шарахнем.

— Ой! Совсем забыла сказать, — встрепенулась Мартина. — Утром, после твоего ухода, Арист и меня обучил новой руне. Теперь еще одну из второго круга магии знаю. А знаете какую? Называется "огненный дождь". Страшная вещь, — бахвалялась девушка. — Наносит по площади серьезный урон всем-всем, попавшим под нее.

— Это же здорово! — восхитился Амитола. — Я бывал свидетелем атаки этой магией. Правда, использовали против нас тогда. Десяток воинов пали с двух таких атак неприятеля, пока наши маги не сообразили защитный зонт раскрыть.

— Но есть и недостаток у этой руны, — предупредила Мартина эльфа. — Она не разбирает своих-чужих. Если Гром окажется на площади, и его снесет.

— Меня не снесет, — усмехнулся Гром. — Магией меня теперь невозможно одолеть.

— Это почему же? — удивилась такой его самоуверенности Мартина. Да и Амитола глядел на него с не менее удивленными глазами.

Гром откинул капюшон, демонстрируя обруч на голове.

— Называется "ошейник Исчадия". Стопроцентный игнор всякой магии.

— Так он же… вижу, для обитателей Инферно вроде! — обалдел Амитола. — Ты не можешь носить это на голове.

Гром пожал плечами:

— Не знаю почему, но могу, как видите.

— Фэнтези! — только и выдохнул эльф. — Пояс их. А теперь и обруч!

— Вот и я о том же, — засмеялся Гром. — Сам не пойму в честь чего таким стал. — Потом махнул рукой: — Ладно. Хватит обо мне говорить. Давайте пойдем на бережок и там сварганим небольшой пикничок. Время пока есть.

У бережка немало валялись всякие коряги и деревянные обломки от деятельности местных плотников, ставивших палисад. Собрали достаточно, чтобы поддерживать костер до полуночи. Расселись вокруг сразу вспыхнувшего само собой костерка, а Гром выудил из запасов в сумке три куска мяса дичи, насадил их на прутья и вместе с остальными румянил их над огнем. Лень было сбегать в селение за солью. Решили, что от одного раза несолоного ужина от них не убудет.

Тем временем, небо неуклонно мрачнело. Проступили во тьме небосклона блеклые звездные россыпи. Выглянула, как всегда в этой игре, полная луна. Других ее фаз, по-видимому, разработчиками не предусматривалось.

Гром засек на таймере половину двенадцатого ночи, и сказал:

— Друзья. Пора продумывать тактику боя. Что предлагаете?

Амитола внимательно оглядел местность, предложил:

— Мне подойдет тот выступ у холма. До берега оттуда смогу достать.

Мартина сама тоже присмотрелась вокруг. Сначала предложила прямо отсюда и атаковать кикимор. Но доступность до нее по прямой сразу встретила отрицание такой ее боевой позиции.

— А может, на то дерево взберешься? — показал Амитола на неподалеку растущий высокий дуб. — Оттуда и пли по ним.

— Неплохая идея, — поддержал Гром. — Поможем взобраться.

На том и порешили с Мартиной без ее согласия. Хотя она возмущалась избранной ей трусливой позицией.

— Ну, а я буду на самом берегу их дожидаться, — без обсуждения заявил Гром. — На том и порешим.

Они еще некоторое время молчаливо просидели у огня.

— Интересно, что за фрукт их предводитель? — задумчиво произнес Амитола.

— Скорее всего, нечто сильнее остальных будет. Но справимся. Не боись. — После поднялся: — Мартина, пошли, помогу на дерево взобраться.

У дерева подтолкнули девушку на первую высокую ветвь дуба. Следом полез Гром, помочь ей выше взобраться. Устроилась она с комфортом на третьей широкой ветви, откуда хорошо просматривался берег.

Когда Гром слез, увидел, что Амитола уже взобрался на свою высотку. От него подальше, с верхушек палисада торчали головы десятка сельских мужиков с самодельными луками. Видать, решили подстраховаться на случай погибели основной ударной силы.

Гром кликнул на "сияние". Вокруг него шагов на двадцать залило бледным светом. И он пошел в сторону берега озера.

Черная водная гладь отражала звезды и высоко взобравшуюся по небосводу бледную луну. Полночь уже наступила.

Гром выхватил Лед и Пламень, стал у кромки воды, внимательно вглядываясь в черный омут.

Время шло медленно. Пока ничего подозрительного не происходило.