Подопытная (ЛП)

Алей кивнула, взяла меня за руку и сжала: наверняка я стояла бледная с вытаращенными глазами. Мы отступили назад, за нами завис корабль, и я выяснила, что ее акустический талант – действительно очень страшная штука. Как и ветру Кетзарен, звуку Алей требовалось время, чтобы достичь разрушительного уровня, но даже с прикрытыми ушами и вне фокуса ее атаки у меня заныли кости. Гигант принялся завывать и раскачиваться, а все птицы и животные, которые еще не успели убраться, выскочили из укрытий и ринулись прочь.

Смерть ионота ничего примечательного из себя не представляла. Пожалуй, будь у него голова, то из глаз, носа и ушей шла бы кровь. А так он просто перестал двигаться и выть и рухнул на обломки зданий. Алей закончила терзать наши уши и выдохнула. Затем повернула голову и на один миг я увидела ее лицо. Настоящее. Я знала, что при последнем нападении гиганта Мейз потерял жену, но теперь поняла, что Алей тоже кого-то лишилась.

– Сопровождающие ионоты все еще появляются, – сообщил Рууэл и пояснил то ли мне, то ли нашим зрителям на «Диоделе»: – Гиганты обычно атакуют вместе с другими, в частности пикировщиками.

– Передохнем здесь и зачистим пространство, – сказал Мейз.

– Пандора выслала подкрепление, – прибавила цел Онара напряженно, но с ноткой облегчения или уважения. Гиганты славились своей опасностью.

Большинство сетари принялось есть розданные Рууэлом энергетические батончики. Мой лежал в кармане, но я его так и не вытащила, хотя жутко проголодалась. Решила, что раз мы скоро вернемся на «Диодел», то лучше дождаться пищи, после которой во рту не останется тошнотворно-сладкого привкуса.

Лон подошел и сжал мое плечо:

– Помнишь, ты спрашивала, стоит ли усиление всей возни с прохождением маршрутов? Вот тебе и ответ: или мы кучей отрядов защищались бы от гиганта, или горсткой сумели пробить его оборону.

Я слабо улыбнулась, вымотанная больше, чем после обычной работы с сетари.

– Зи сильно ранена?

– Ее жизненные показатели стабильны, – сообщил Мейз, окидывая меня быстрым взглядом. – Похоже, луч был электрический и предназначался скорее для оглушения цели. Его мощи не хватило, чтобы убить здорового человека. Хотя, если бы мы не успели поймать Зи, дело бы обстояло иначе. – Он одобрительно кивнул Ферусу.

– Сурион.

Что-то в тоне Рууэла заставило нас всех повернуться в его сторону и посмотреть на здание на холме. За нами наблюдали две темные фигуры. Из-за расстояния и плохого освещения детали было не разглядеть, но я все равно их узнала. Крузатчи.

Я глянула на Мейза, но он чисто по-капитански осмотрел пару и спросил:

– Еще есть?

– Больше никого не чувствую.

– Вне зоны смертельного удара, – нахмурился Мейз. – Ближайшие врата к тому месту на одну улицу дальше. Мы сделаем вид, будто отходим к кораблю, затем разделимся и попытаемся их окружить.

Рууэл кивнул, и сетари разделились на две группы. Аурон снова взял меня под мышку. Они все выглядели мрачными, сосредоточенными. Думаю, раз Мейз считал, что крузатчи организованы и намеренно вредят сетари, то нельзя давать им шанс доложить о нашем успехе другим.

Четвертый отряд направился прямиком к вратам, а первый окружным путем обошел тварей. Одна из них кинулась на сетари, а вторая, как и предсказывал Мейз, – к ближайшим вратам.

Я никогда прежде не видела, как сражаются крузатчи. Они до ужаса похожи на сетари по скорости передвижения и манере создавать оружие – хотя тот, с которым боролся Рууэл, отрастил себе длинные когти вместо клинка. Впрочем, по скорости тягаться с Рууэлом не мог – особенно с усиленным Рууэлом. Больше всего мне не понравилось, как крузатч практически сдался, словно знал, что даже в случае поражения все равно вернется.

– Подчистить остатки ионотов, затем возвращаемся на «Диодел», – приказал Мейз.

Следующие полчаса мы гонялись за пикировщиками и ходулочниками. Потом последовали горячий душ и горячая еда. Первый и четвертый отряды едва оправились после миссии, как прибыли два шаттла из Пандоры. То прилетели куча серых костюмов, спешащих исследовать гиганта, зеленые костюмы и девятый отряд, с которым я прежде не работала.

Воспользовавшись суматохой, я ускользнула проведать Зи. Она по-прежнему лежала без сознания и казалась очень помятой и избитой. Доктора позволили мне посидеть с ней и заверили, что вскоре она очнется, но я успела записать все это в дневнике, а Зи даже не пошевелилась.

Музыкальные стулья сетари

Зи пришла в себя. Я провалилась в сон – один из тех, уже привычных, следовавших за слишком активным усилением, – а когда открыла глаза, она лежала на боку и смотрела на меня.

– Всего на секунду завозилась, – чуть невнятно пробормотала Зи. – Крепко мне прилетело. Теперь нам с Алей еще долго валяться в реабилитации.

– Алей уже лучше. – Я сжала ее руку. – В следующий раз шевелись быстрее. Напугала до смерти.