Подопытный ректор для ведьмы

Печать подчинения на щиколотке подопытного заалела, одна нога поднялась будто сама по себе, и клон ступил в котелок. Вторая присоединилась следом. Ходячее недоразумение выглядело так, будто не верило, что у меня получилось его подчинить.

Ничего, скоро всю его наколдованную эмоциональность выпарю!

– Если на тебя действует только моя сила, будешь как шелковый. Все равно не разболтаешь о ней никому. – Слабо контролируя себя сейчас, я приказала: –  Садись!

И он послушался! Вот что значит использовать свой дар на все сто. Хорошо, что на дворе ночь, я дома и никто не почувствует магические потоки. Иначе мне несдобровать. Бабушка постоянно предупреждала, что если обо мне узнают, то будут использовать как племенную лошадь – на разведение.

Подопытный с размаху сел в котел, разбрызгивая зелье во все стороны. Огромный чан с трудом вместил в себя негодника – только макушка торчала.

Даже его темные волосы видеть не могу! Я схватила тяжелую крышку и накрыла ей раздражитель.

Довел ведьму!

– Теперь посиди здесь с ночку! – приказала я и поплелась в расстроенных чувствах спасать то, что еще можно спасти из трав.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Порядок на кухне совсем не радовал. Полная мусорка трав доводила до отчаяния. А еще в погребе осталось только три банки консервированных овощей.

Я банкрот!

Из чего зелья варить? Что продавать? Не себя же!

Ведьминские вещи никто в здравом уме не купит, а насылать порчу за деньги я сроду не стану, даже на смертном одре. В ближайших лесах я собрала все коренья, все травы – на меня даже местные в обиде. Разве что ночные горные редкости неосвоенные остались. Вот и запрягу я моего настоянного в зелье клона в путь-дорогу на завтрашнюю ночку. Пойдем добывать ингредиенты, а то жизнь меня по миру пустит.

А пока посмотрю, что из кремов завтра на рынке продать можно. Вот поутру клона намазюкаю, запечатлею эффект, выпишу официальную бумагу тестирования и продам подороже.

– Ирма-а-а! Ну пусти-и-и, я мышей ловить могу. Сама себя прокормлю! – мурлыкала кошка у забора.

– В ведьминском доме даже комара без спроса не бывает, не то что мыши! – Я высунулась в окно, схватилась за ставни и с грохотом закрыла их.

– Так я по соседям ходить могу! – не унималась кошка.

– Вот поэтому тебя и прозвали Хрючелло: ни стыда, ни совести. В точности как у клона, – пробормотала я.

Закрыв все ставни, я подошла к камину и растопила его. Дни здесь всегда были теплыми, а вот ночи – прохладными. Без поддержания огня никуда.

Я кинула побольше дровишек в языки пламени,  и труба привычно напугала всю округу хлопком. Выпустила белое облако, которое окутало мою территорию непроницаемой пеленой. Теперь никто снаружи не услышит и звука, не увидит и тени. Эта древняя магия дома позволяла моим предкам колдовать себе вдоволь, не боясь сплетен, и оградить соседей от последствий неудачных экспериментов.

А вот мне сегодня варить было нечего. Уцелевшие корешки годились только как вспомогательный эксперимент к зельям, поэтому впервые за три года, что я живу одна, я легла спать пораньше.

Перед сном в голове мелькнула мысль, что если бы клон был живым, как прикидывается, то ему бы не поздоровилось. Сначала он сварился бы в обжигающе горячем зелье, а если бы выжил, то замерз под утро в остывшем котелке. И все-таки хорошо, что подопытные без души и аппетита, а то ему пришлось бы нелегко с такой ведьмой, как я.

Под утро пелена у дома рассеивалась. Звук пения птиц проникал в дом, и я вставала, как только слышала его. Но это обычно. Сегодня же я проснулась от странного и дико раздражающего звука. Будто кто-то по чугунной сковороде бил железкой.

Мои соседи были людьми тихими, неконфликтными и нелюбопытными. Другие рядом с ведьмой просто не выживают. Раз подняли такой шум, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

Я вылезла из-под теплого одеяла, накинула тонкий плед на плечи и вышла на крыльцо. Звук шел с моего заднего двора.

Ой, там же клон! Совсем забыла про ходячее несчастье.

Я поспешила завернуть за угол дома и споткнулась, увидев, как котелок пляшет на креплении из китового уса. Что же это там внутри делается?

Но я не буду ведьмой, если не смогу смело посмотреть в глаза результату. Я взялась за пляшущую крышку, выдохнула, как перед прыжком в неизвестность, и подняла ее.

Прямо из котелка выпрыгнула железная поварешка – я еле увернулась. Заглянула в чан, откуда на меня грустно взглянуло пустое дно. А где клон? Где зелье? Почему пусто и что тут делает половник? Неужели я вчера его забыла?

Я огляделась по сторонам.

– О нет, – прошептала одними губами, глядя на растоптанные грядки с овощами.  Что за невезение? Где тонко – там и рвется!

Подлетела поближе, чтобы оценить ущерб, и чуть не заплакала. Ростки, устойчивые к холодным местным ночам, оказались неустойчивы к огромным ногам. Следы были везде, будто кто-то скакал на земле всю ночь. И я впервые была разочарована в магической защите белого тумана. Из-за него я спокойно спала всю ночь, пока топтали мой шанс на выживание.

А ведь я так надеялась, что в голодное время овощные консервы спасут от голодной жизни. Теперь заготавливать стало нечего.