Подпасок с огурцом

-- Напрасно вы считаете, что краденые картины не имеют к вам касательства. -- Зыков кладет руку на папку с делом. -- Фамилия "Боборыкин" здесь фигурирует.

-- Моя фамилия?!

x x x

У входа в Планетарий Томин ожидает Альберта. Он успел переодеться. Альберт выходит из Планетария, окруженный тол-пой ребят. Томин отступает и, оставаясь незамеченным, слушает и наблюдает дальнейшую сцену.

-- Ну-с, никакого впечатления? -- добродушно спрашивает Альберт.

-- Не очень, Ал-Ваныч. Выросли мы из этого.

-- Знаете, мой дед работал в Пулковской обсерватории. -- Лицо Альберта становится задумчивым и строгим. -- Иногда меня пускали посмотреть в телескоп. Вот там открывалось живое небо. С ума сойти! "Бездна звезд полна...". Ну, дуйте по домам.

Большинство ребят прощаются и гурьбой уходят, но четверо задерживаются.

-- Ал-Ваныч, Воронцова-Вельяминова я прочел, а Фламмариона в библиотеке нет.

-- Ладно, дам.

-- Можно к вам на дом заехать? Я бы как раз до следующего кружка...

-- На дом? Не стоит, Андрюха. Позвони, договоримся.

-- Ал-Ваныч, специальный факультет астрономии есть? -- спрашивает другой мальчик.

-- Нет, только отделение на физмате.

-- Туда разве пробьешься!

-- А ты дерзай! Если мы себя сдуру не угробим, человеческое завтра -там. -- Альберт указывает на небо. -- И, может быть, там мы наконец поймем, кто мы и для чего...

-- А ваш дед тоже был астроном?

-- Нет, Маришка, механик. Что-то там налаживал, смазывал, чистил. Росточком тебе по плечо, словно гномик... Порой, ребята, мне кажется, я выжил в войну лишь потому, что понимал, над блокадным небом есть другое, вечное... Хотите, прочту стишок? Автор -- один американец.

"Есть белая звезда, Джанетта.

Если мчаться со скоростью света,

Езды до нее десять лет -

Если мчаться со скоростью света".

Альберта любят мальчишки и девчонки, его ученики. У Аль-берта умные и добрые глаза. Альберт читает стихи!.. Вот так-то, инспектор Томин. Сколько ни живи на свете, а жизнь найдет, чем озадачить!..

"Есть голубая звезда, Джанетта.

Если мчаться со скоростью света,

Езды до нее сто лет -

Если мчаться со скоростью света.

Так к какой же звезде мы поедем с тобой -

К белой или голубой?"

-- Объясните идейный смысл, -- неожиданно заканчивает Альберт.

-- Философская грусть о несбыточном.

-- По-моему, наоборот, вера, что человеку в принципе все возможно!

-- Рви в астрономию. Астрономии нужны оптимисты. Ну, пока, ребята. Звони, Синельников.

Школьники уходят. Альберт, оставшись один в скверике, заку-ривает, отвернувшись от ветра, а когда поднимает голову, -- перед ним Томин.

-- Ты откуда? -- вскидывается Альберт.

-- Вас поджидал.

-- Да кто тебя сюда звал?!

-- Служба.

У Альберта спадает с глаз пелена. Где Саша с юга, урюк, толстый кошель?

-- Ха... -- говорит он, даже не глядя на предъявленное Томиным удостоверение. -- По мою душу из созвездия Гончих Псов?

-- Я рассчитывал встретить только зятя Боборыкина и потол-ковать с ним... в закрытом помещении. Но теперь думаю -- не лучше ли остаться на свежем воздухе и кое-что откровенно вам рассказать?

x x x

В кабинете Зыкова атмосфера накаляется.

-- Связи с Плющевским музеем? -- резко переспрашивает старик Боборыкин. -- Впервые слышу.

-- Почему же вы направили туда письмо с предложением купить эти две копии?

-- Ничего подобного я не предлагал!

-- Но сами копии у вас есть? Или были?

-- Молодой человек, любой, кто меня знает, скажет вам: Бобо-рыкин не то что на стену не повесит, но в дом не внесет студенчес-кую мазню!

-- Хорошо, допустим. В Плющевский музей обращались не вы лично. А кто-нибудь из членов семьи?

-- Исключено!

-- А мне кажется, что, напротив, очень похоже. Рассудите логически: музей мог согласиться. И кому он тогда выплатил бы деньги? Продавцу картин, не так ли? А продавцом числится Боборыкин.

-- Что значит "числится"? Такие сделки оформляются офици-ально.

-- Вот именно, товарищ Боборыкин, вот именно! Это я и подразумеваю. Делая предложение от вашего имени, некто твер-до рассчитывал на ваше участие.

-- С тем же успехом, молодой человек, некто мог рассчитывать на фальшивую доверенность. Или еще на что-нибудь. Вам лучше известны ухватки жуликов.

-- Так вы говорите, никаких связей с Плющевским музеем не было? Вынужден уличить вас во лжи. Вот справка, что в свое время музей приобрел у вас картину Перова.

x x x

Муза в расстроенных чувствах. Нетерпеливо переступая с ноги на ногу, она разговаривает по телефону.

-- Ну говори, Ким, говори скорее... Простить?.. Ладно, прощаю, не первый раз... А за что за другое? В каком смысле за будущее?.. Что?.. Куда ты уходишь?.. Ничего не разберу. По-моему, ты под градусом... Хорошо-хорошо, я постараюсь тебя понять. Протрез-вишься, тогда звони... Да не до тебя мне сейчас!

Муза спешит в спальню, где лежит на кровати одетый Альберт.

-- Алик, что случилось? Что ты лежишь-молчишь, сердце надрывается смотреть... Ну Алик, ну родненький, что с тобой?!

-- Я слушаю голоса давно умерших.

Муза хватается за спинку кровати.

-- Что?.. -- И, не дождавшись продолжения, робко спрашивает: -- Алик, а покушать ты не хочешь?