Подполковник Кремля

– Ну что, вы тогда к Мишке в Березовку со звездой езжайте, а у меня еще ночное дежурство, – протянул на прощание руку сержант Козлов, – Дяде привет передавайте. Давно он у нас не был. Пусть приезжает. На зимнюю рыбалку сходим, – и он, сев в Уазик, завел зажигание и поехал в сторону светящихся за лесопосадкой городских огней.

– А нам в другую сторону, – поднялся в кабину трактора Мишка. – Езжай за мной, Витя, не боись. Я дорогу чистил сегодня.

Витя сел в «копейку» с чувством выполненного долга поехал вслед за трактором с лежащей на санях звездой.

***

Березовка, была небольшой деревней из двух десятков домов, засыпанных чуть ли не по самые, крыши, снегом и находилась километрах в десяти от города. Въехав в деревню, они проехали до конца улицы и остановились у небольшого дома с двумя подслеповатыми окошками.

– Я вообще-то в городе зимой живу. Иногда приезжаю сюда, дороги почистить, спрыгивая с трактора, пояснил Мишка. – Поэтому в доме холодно, но мы подтопим сейчас, – и он, сняв дырявое ведро, висевшее на стене сарая, вошел внутрь через незапертую дверь и скоро вернулся, наполнив его кусками угля. – Пошли в хату.

– А звезду, что же мы здесь оставим, – засомневался Витя.

– До утра пусть стоит. Никто здесь не ездит. А потом на задний двор заволоку, – открывая невысокую дверь в дом, ответил Мишка.

Они вошли внутрь и пройдя через холодные сени и крохотную кухни, оказались в одной единственной комнате. Мишка щелкнул выключателем и в дребезжащем свете от лампочки под потолком, обозначился внутренний интерьер. У стены под двумя небольшими окошками стоял продавленный диван, рядом с ним стол, застеленный облезшей клеенкой. С другой стороны, за занавешенной ширмой, располагались две железные кровати, заваленные тряпьем, а у входа находилась небольшая печка, группка, с двумя чугунными блинами-конфорками для готовки пищи. Мишка, подойдя к печке, открыл задвижку и чиркнув спичкой, поджег лежащую внутри газету и горку щепок. Когда огонь разгорелся, он забросил в печь совком немного угля и повернулся к стоящему у входа Вите: «Сейчас разгорится, тепло пойдет. Жары не обещаю, поэтому спать будем, не раздеваясь, так что не замерзнем»

– Хорошо, – согласился Витя.

– Так. Теперь надо подумать насчет ужина, – отходя от печки, Мишка нагнулся к кровати и вытащил промасленный бумажный ящик, – О, как раз две банки тушенки осталось. Выпить вот только нечего.

– У меня есть. Я же тебе должен, – обрадовался Витя и выбежал из хаты.

Он скоро вернулся, неся в руках две литровые банки солений, и вытащил из-за пазухи бутылку самогона, поставив ее на стол. – Вот. А это три тысячи. «За работу», – Он протянул Мишке деньги.

– Кажется, тепло пошло, – Мишка сунул деньги под клеенку, – Сейчас воды натопим, и чай со зверобоем заварим.

Он взял, стоящий на печке зеленый эмалированный чайник и вышел из хаты.

Витя прошелся по комнате и увидев висевшие на стене ходики с кукушкой, показывающие десять часов, достал телефон и немного подумав, выбрал из списка слово «жена» и набрал номер. «Абонент» не отвечает или не находится в зоне доступа», – ответил скрипучий голос автоответчика. Тогда, нажав курсор, он выбрал «дочь» и включил вызов.

– Да, папа, – ответила равнодушным голосом Катя.

– Катя, а где мама?

– Спит. А ты где?

– Я в командировке. Я же говорил.

– В Пензе, – уточнила дочь.

–Почему в Пензе? В Ивантеевке.

– Ты раньше говорил, что в Пензе.

– Какая разница, где, – простонал Витя, – Как у вас дела? Ты уроки сделала?

–Нормально. Сделала. Когда ты приедешь?

–Не знаю. Может дня через два. А что?

– Тут елки, которые возле дома продают на базарчике, очень быстро раскупают. Скоро могут закончиться.

– Ну и что? Других базаров, что ли нет, – раздраженно ответил Витя.

– Наверное, есть, – вздохнув, согласилась Катя, – Ты только не забудь про елку.

– Я не забуду, – примирительно произнес Витя. – Все иди спать. Маме скажешь, что я звонил.

– Скажу, – ответила Катя и отключилась.

Сзади раздались громкие шаги, и в комнату вошел Мишка с ведром заполненным снегом. Он поставил ведро на одну из конфорок, а на вторую, черную чугунную сковородку. Потом ловко, ножом вскрыл банки с тушенкой и выскреб из них содержимое на сковородку.

– Ну, что Витя, через пятнадцать минут все будет готово. Можно пока по первой, для сугреву пропустить, – с настроением произнес Мишка и снял с полки два граненых стакана, протер их изнутри оконной занавеской и поставил на стол, – Наливай.

Витя с трудом вытащил резиновую пробку из бутылки и налил грамм по сто самогона в стаканы.

– За что пьем, – поднял стакан Мишка, – За звезду?

– За звезду, – согласился Витя и они, чокнувшись, выпили.

– Хороший самогон. Градусов семьдесят, – сморщившись, закрыл глаза Мишка и вытащив из стола консервный ключ, протянул его Вите, – Открывай, давай свои помидоры.