Подпольный Баку

- Вот видишь, Женя, а ты еще рассердилась на меня, когда я сказал, что ты не должна работать в типографии. Если тебя арестуют, полиции могут стать известны все наши тайны!

- Предположим, меня арестуют, но кто тогда сообщит полиции о системе нашей конспирации?

- Тебя вынудят, Женя... Ты еще не знаешь, какие это мерзавцы - царские жандармы.

Разговор оборвался.

Павлу показалось, что в отношении Жени к нему произошла перемена.

Придя домой, молодые люди решили, прежде чем лечь спать, выпить по стакану чая.

- Скажи мне, Женя, - обратился Павел к девушке, о чем ты говорила сегодня с товарищем Ладо?

- По-моему, ты сам отлично слышал все. Я предупредила товарища Ладо о том, что несколько дней не буду появляться в типографии, так как нахожусь на подозрении у полиции. Мое частое появление на Воронцовской улице, в типографии, ставит ее под угрозу.

- Вот видишь!... Теперь ты сама боишься.

- Неужели ты не видишь разницы между чувством страха и необходимостью соблюдать осторожность?

- Но ведь чувство страха и заставляет нас прибегать к осторожности.

- А излишняя, неоправданная смелость, Павел, нередко является результатом бездумья, неумелости. Не считай, будто я оставляю на время работу в типографии из-за твоих советов. Будь это так, я отказалась бы от этой работы уже несколько месяцев назад. Ты знаешь, я не сделала этого. Просто мне стало известно, что жандармерия пустила по моим следам своих псов-сыщиков.

- Как ты узнала об этом?

Женя невесело усмехнулась.

- Уже несколько дней за мной неотступно ходит хорошо одетый молодой человек. Убеждена, это шпик.

- А если ты ошибаешься? Если это какой-нибудь бакинский кутила, мечтающий поухаживать за симпатичной девушкой? Отчитай его разок хорошенько - увидишь, отстанет.

- Этого делать нельзя. Надо выяснить, кто он. Если сыщик - проучить.

Павел нахмурился.

- Кажется, ты непрочь погулять с ним?... Тогда другое дело!

- Не веришь мне?

- Верю.

- Тогда, почему же... ревнуешь?

- Я верю тебе так же, как ты - мне.

- А если я перестану тебе верить, ты мне - тоже?

- Доверие должно быть взаимным.

- Давай говорить напрямик. Ты станешь ревновать, если встретишь меня на улице с этим парнем?

- А у меня есть на это право?

Женя смутилась.

- Я дала тебе это право давно. Не думала я, Павел, что ты настолько несообразительный, что до сих пор ничего не мог почувствовать и понять. Слушай меня внимательно. Оставим дипломатию в покое. Будь со мной искренним и откровенным!

Павел пристально посмотрел в глаза Жени.

- Я хочу, чтобы ты знала: я никогда и ни к кому не стану ревновать тебя. Говорят, ревность - признак невежества. Не сердись на меня, Женя, однако мне кажется: как бы женщина ни была культурна и образованна, она все же гораздо ревнивее мужчины. Ведь женщины никогда не верят нам.

Глаза Жени выражали недовольство.

- Если бы ты не произнес этих слов - культурная, образованная, я, возможно, не стала бы осуждать ошибочности твоих суждений о нас, женщинах. Скажу прямо: глупости ты болтаешь, Павел. Не будем сейчас разводить философию по поводу ревности. Я хотела бы только поговорить с тобой об этом парне, который преследует меня.

- Вот и отлично, - обиженно бросил Павел. - Что же ты хотела сказать мне?

Женя строго посмотрела на него.

- Не злись! Парень, который ходит за мной, хорошо одет. Внешность выдает в нем человека из знатной семьи. Тем не менее, я убеждена: это сыщик, подосланный полицией, которой нужен повод для моего ареста. Он ходит за мной, как тень. Он шпик - это бесспорно, только неопытный шпик. Получил задание завязать знакомство со мной, но не знает, как это сделать. Я первая подойду к нему и в дальнейшем постараюсь провести его. Вот почему я хочу попросить тебя, Павел: не ревнуй меня к этому прохвосту, если увидишь нас вместе.

Павел едва заметно вздохнул.

- Хорошо, не буду ревновать. Но еще раз прошу тебя. Женя, будь осторожна с этим человеком, ибо шпики - коварное племя. Одна из их хитростей состоит в том, что они умеют прикидываться глупенькими простачками. Ты приметная, красивая девушка и находишься на подозрении у бакинской полиции. С тобой могут жестоко расправиться. Не забывай и того, что часто судьбу красивых девушек решают богатые, модно одетые молодые люди. По-моему, царской полиции этот прием тоже известен.

Женя не сдержала улыбки.

- Ах, Павел, Павел, ведь ты хорошо знаешь меня и все-таки говоришь подобную ересь. И не стыдно тебе? Полиция задумала какую-то ловушку. Молодому шалопаю поручили заманить меня в нее. Увидишь, я выйду победительницей из этого поединка со шпиком!

Глаза у Павла насмешливо сверкнули.

- Твой отец часто говорит, что мы с тобой еще слишком молоды и во многом можем ошибаться. Я согласен с ним. Ни ты, ни я не застрахованы от опрометчивых суждений и от ошибок. Но есть одна истина, которая не подлежит сомнению.

- А именно?