В один из выходных дней Валёк, Санёк, Влад и Юрий договорились прошвырнуться по центральному рынку, развеяться, на народ посмотреть, да о себе напомнить. Как никак во времена службы в правоохранительных органах центральный рынок был патрулируемой ими территорией и местом пополнения их тощего ментовского кошелька добровольно-принудительными отчислениями коммерсантов в "фонд поддержания и развития доблестной милиции". Естественно, после ухода с государственной службы ребятишки потеряли этот лакомый кусочек. Хотя и особо не переживали по этому поводу (зарплата в "Беркуте" трижды превышала их прежнюю), но алчность не давала им покоя. Конечно, они не претендовали на прежние свои угодья. Просто не хотели конфликтовать со своими бывшими коллегами. А ещё больше опасались засветиться перед собственной службой безопасности "Беркута" и словить от неё за самодеятельность. Но так хотелось хоть маленького кусочка с этого жирного пирога, и они в разговорах между собой не раз затрагивали эту тему. Идею неожиданно подкинул Валёк.
- Пацаны, - перед входом на рынок обратился он к своим сослуживцам. - А что если на цыган насесть? У них своей-то крыши никогда не было. Всё за счёт табора держатся.
Валёк был прав. Этот шумный народ никогда и ни под кем не ходил. Все свои проблемы разрешал самостоятельно. Очень часто с огромными потерями в живой силе. Если к делу, по мнению Валька, подойти правильно, то есть от лица "Беркута" самим заключить с цыганами договор на охранные услуги, но снизить расценки вдвое, то может и всё получиться. В принципе, охранять-то никого и не придётся. Заслышав о крыле "Беркута" над бизнесом цыган, всякого рода беспредельщики, посмевшие дёрнуться в сторону этого народа, в страхе загребут ноги в руки. Доход с крышевания предлагалось делить поровну. Мысль недалёким парням понравилась, и воплощение её в реальность взяло вверх над праздным досугом. "Беркутовцы", все, кроме Влада, по гражданке, смешались с разношёрстной толпой оккупирующей рынок.
На деле же всё оказалось гораздо сложнее, чем на словах.
Ребята чинно, без привычной для себя наглости и развязности подошли к цыганской территории, где бойко шла торговля всем, чем попало: от дорогих шуб и шапок до обыкновенного ширпотреба. Для переговоров выбрали цыгана лет двадцати пяти с чёрными, как смоль, мелкими кудряшками на голове, одетого в лёгкую светлую футболку с коротким рукавом, свободные джинсы и дорогие кожаные остроносые туфли. Выбор был не случайным. Из того, как он деловито расхаживал между торговыми рядами, занятыми своими сородичами, и гортанно покрикивал то на них, то на покупателей, ребята сделали вывод, что он никто иной, как Смотрящий за этой торговой зоной. Впрочем, примерно так оно и было. Паша Лебедев, родной племянник местного цыганского барона состоял на уважаемой должности контролёра-миротворца, в обязанности которого входило не только улаживание очень частых мелких междусобойчиков, но и урегулирование более крупных внешних конфликтов.
Влад взял на себя роль официального представителя охранной структуры, ибо одет был соответствующе.
- Извини, браток, - придержал он его за смуглое крепкое плечо. - Разговор к тебе имеется.
- А в чём дело? - важно уперев кулаки в бока, спросил Лебедев.
- Да известно нам стало, что подпирают и обижают вас часто, - издалека начал Влад.
Но цыган оказался прозорливым малым, и рассусоливать ему не было необходимости.
- Крышу что ли предложить хочешь? - с усмешкой, обнажающей золотые коронки, поинтересовался он.
- Не крышу, а охранные услуги, - строго поправил Влад, подчёркивая свою принадлежность к вполне легальной структуре, а не к какой-нибудь бандитской кодле.
- "Беркут"? - Паша кивнул на рукав форменной рубашки Влада.
- Ага, - гордо подтвердил "беркутовец".
- Знаешь, братан, нашему народу ничья помощь не нужна. Мы сами за себя постоять можем, - весомо заявил цыган.- Так что, пока, ребята. - Паша дёрнул плечом.
- Нет, ты не понял... - Влад непроизвольно усилил давление на пальцы, сжимающие плечо Паши.
- Слышь, ты! - сверкнул иссиня-чёрными глазами Лебедев. - Отпусти по-хорошему.
- А что, возможно и по-плохому? - вмешался Юрик, поигрывая своей стальной мускулатурой.
- Ты давай не грозись тут, - подступил к Паше Валёк, напрягая свою бычью шею. - Принимай наше предложение. А если сам не в состоянии решить этот вопрос, то сведи нас со старшим.