Подранок — ответный удар

— Хорошо, что нашёл время навестить меня. Но знаешь, казённая обстановка к задушевным разговорам как-то не располагает. Давай вечерком в кабаке посидим. Покалякаем.

— Надо, надо кое о чём с тобой перетереть, — намекнул на серьёзную тему Лис. — В общем-то, я не против. Где встретимся?

— Ресторан такой есть в нашем городе. «Русь» называется. Первоклассный кабак. Давай там.

— Не вопрос.

— Куда за тобой заехать?

— Я не девка, чтобы мне такую услугу предлагать, — слегка обиделся Лис. Знаю я это заведение. В семь вечера буду там.

— Ну-ну, не обижайся, — дружески хлопнул по плечу Липатова Барон. — Сам так сам. Ну, до вечера.

Распрощались. Чувство тревоги Бронского не покидало. Чувствовал он спинным мозгом, что хитрый Лис вынюхивает здесь что-то. Работа у него такая. И о её специфике Кирилл Андреевич знал. Потому решил ни в коем случае в общении с корешем не расслабляться. Ему, Бронскому, есть, что от друга скрыть. Ради целостности собственной шкуры.

«Русь» на сегодня самый элитный ресторан в городе. Сюда без толстого кошелька и модного прикида не пустят. Бронский считал себя небедным человеком. Хотя, если бы даже он решил погудеть в подобном заведении, скажем с десяток лет назад, то ему всё одно не отказали бы. Уголовный авторитет всё-таки. С ними в любом их положении требуется быть вежливыми и обходительными. Крутой они народ.

И здесь Кирилла Андреевича завсегда рады были видеть. В любом состоянии прямо жаждали его бесплатно обслужить. Сейчас Барону на внешний вид и платёжеспособность своего кошелька грех было жаловаться. Бронский за себя и за своего тоже недурного прикинутого спутника платил из собственного кармана, и столько, сколько нужно. Администрация нисколько не возражала.

Столик, за которым беседовали эти люди, особо от яств не ломился. Всё скромненько: водочка в графинчике, селёдочка, грибочки маринованные, картошечка, овощи да разная зелень. Ну, а икорочку и такую, и сякую теперь многие себе позволить могут. Просто, но ужасно дорого. На что Барону было наплевать.

За конфиденциальность беседы и безопасность можно было не волноваться. Это забота доверенных лиц Барона. Эти быстро и незаметно очистили банкетный зал от всех посторонних.

Лис после той встречи с ханыгой в пивнушке совершил ещё несколько вылазок, и каждый раз в новом маскараде. Наслушался о претенденте на воровскую корону и высокий пост Смотрящего за городом много чего нехорошего. Он и в мыслях не держал играть с Бароном втёмную. Он желал услышать его мнение ни от кого-то, а из первых уст.

Сам Кирилл Андреевич уже догадался о ком пойдёт речь за рюмочкой под солёные огурчики. Потому сконцентрировался и собрался как никогда.

— Кирилл, мне известно, что ты мазу тянешь за Стрельцова. По-твоему он достоин чина воровского генерала? — Рассматривая со всех сторон нанизанный на вилку гриб, будничным тоном спросил Лис.

Барон аж куском селёдки поперхнулся. Театрально, конечно. Что сразу же просёк проницательный Вор. И внутреннее напряжение Бронского ему давно передалось. Чуял Лис неладное. Ох, неладное. Но внешне ничем себя не выдавал.

— Ты хочешь сказать, что я за недостойного своё слово скажу! — наигранно вспылил Кирилл Андреевич.

— Нет, что ты, — миротворчески скрестил руки на груди Липатов. — Твоё слово, сам знаешь, что значит. Просто говорят о нём многое. Не мне тебе говорить, что его не губернатором каким-нибудь выбирают. Кристально чист человек должен быть.

— Рома, ты ведь знаешь, что я за свой базар всегда отвечаю?

— Знаю.

— Так вот, спросят — отвечу.

— Ладно, давай закроем эту тему и выпьем ещё по маленькой, — предложил Лис.

— Наливай.

Хорошая водка, идеально очищенная. И закуска добротная, всё свежее. Но не шла еда и выпивка в горло Бронскому. Всё комом вставало. Загривком чуял он крадущуюся за ним погибель.

— Ты долго ещё здесь пробудешь? — задал совсем неожиданный вопрос Кирилл Андреевич.

— Побуду, — неопределённо ответил Лис.

— Тогда ещё поболтаем в другой раз. Что-то разболелся я. — Барон помассировал пальцами свои виски.

— Конечно. Звони, если понадоблюсь. — Роман Липатов выложил на стол визитную карточку гостиницы, которую в качестве «обязаловки» вручил ему вместе с ключами ещё в первый день портье.

Бронский сунул закатанныё в пластик прямоугольник бумаги с красиво выполненным текстом в нагрудной карман своего пиджака.

Вышли на улицу.

— Тебя подкинуть, — Кирилл Андреевич кивнул на поджидающий у входа джип.

— Я пешком прогуляюсь, — безобидно отказал Лис.

На этом кореша и расстались.

«Эх, надо было Лису устроить внезапный сердечный приступ, — уже в машине мелькнула в голове Кирилла Андреевича запоздалая мысль. — Мало ли какая болезнь к людям прицепиться может… А может, и не надо было…. А, чёрт с ним! Чему быть, того не миновать».

Глава 20