Замок щелкнул, дверь приоткрылась, и полицейская оглядела его с ног до головы из-за натянутой цепочки.
— Здравствуйте, — сказал он приветливо.
— Вы опоздали.
—
Недовольная женщина сняла цепочку, чтобы впустить его, уже натягивая свое пальто.
— Сегодня все было тихо. Я вернусь завтра в… — она взглянула на часы, — восемь
— Она вроде милая, — сказал он, поворачиваясь к свернувшейся на диване Элоизе.
Он подумал, что она выглядит потрясающе в удобных спортивных штанах, растянутом джемпере минимум на два размера больше и с несколькими выбившимися из хвоста каштановыми прядями.
Он снова засмотрелся.
— Итак, угадайте, кто отлично справился с навязанным отделом кадров собеседованием для возвращения на работу!
— Вы?
— Нет. Но я прошел, а мне и этого хватит, — сказал он, а затем поднял пакет, который держал в руке. — Я подумал, вы голодная. Я купил нам пиццу, мороженое и Doritos.
— Это похоже на еду для просмотра фильма, — сказала Элоиза, вставая забрать ее у него.
— Как интересно, что вы это упомянули, потому что… — Он достал из-за спины черную коробку. — «Парк Юрского периода»!
— Отлично! — улыбнулась она, направляясь к кухоньке, чтобы включить духовку и положить мороженое в морозилку.
Сняв куртку, Винтер запер входную дверь и сбросил ботинки на коврик.
— Я встретил соседей, — сказал он. — Они показались мне хорошими.
— Ага, Дорис тот еще персонаж, и я не думаю, что за два года перемолвилась с Крисом больше чем пятью словами. Его никогда нет дома. — Винтер немного расслабился. — Но всегда знаешь, когда он есть. Надеюсь, вы не против засыпать под Metallica, — пошутила она.
— Вы рисовали, — прокомментировал он, замечая холст на мольберте в спальне.
— Нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься.
Пока Элоиза разбиралась с их ужином, он слонялся по скудно обставленной комнате, разглядывая оштукатуренные стены, трубы, выставленные на обозрение, и несколько простых, практичных и незахламленных предметов мебели.
— Мне нравится, как вы все здесь обставили, — сказал он ей.
— Что? — спросила она, жуя чипсы.
— Я говорю, мне нравится, как вы все здесь обставили. Вся эта модная минималистичная атмосфера.
—
— Ааа, — сказал он, немного смутившись.
— Оказывается, противоречивые художники, стремящиеся бросить вызов предрассудкам общества об искусстве и живущие в одном из самых дорогих городов мира, зарабатывают не так много, как вы могли подумать, — пошутила она, наливая им по бокалу вина.
— Я при исполнении, — сказал Винтер.
— Значит, вам заплатят?
— Надеюсь.
— Тогда вы лишь
— Ладно, — сказал Винтер, рассыпаясь, как кусочек Doritos, на который он только что наступил. Он взял бокал, и Элоиза подняла тост:
— Ваше здоровье!
— Мы можем выключить, если хотите, — предложил Винтер, тактично останавливая фильм на одном из моментов с диалогом.
—
— Вы беспокоитесь… за Роберта.
— Нет… Может быть… Я не знаю.
Винтер понимающе кивнул, прежде чем ляпнуть:
— У меня когда-то была морская свинка.
Элоиза выглядела озадаченной.
— Дэл Бой Троттер, — продолжил он, рассмешив ее. [9]
— Вы назвали свою морскую свинку «Дэл Бой Троттер»?
—
— Почему не просто Дэл Бой?
— Это немного фамильярно, вам не кажется? — с серьезным лицом спросил он. — По-моему, только его друзья и семья называли его Дэл Боем. Для остальных он всегда был Дэл Боем Троттером. У вас есть какие-то возражения?
— Нет, — ухмыльнулась она. — Пожалуйста, продолжайте.
— В общем, Дэл Бой Троттер стал каким-то странным, ходил по кругу… натыкался на вещи… падал. Мы отвезли его к ветеринару, который сказал мне, что он усыпит Дэл Боя Троттера. Я, конечно же, расплакался. Я
— Что?
— Я подождал, пока он выйдет из комнаты за уколом, схватил Дэл Боя Троттера со стола и бросился бежать домой. Я ринулся наверх, упаковал вещи первой необходимости… в основном только штаны и шоколадки, и наполнил корзину своего велосипеда едой и постелью для него.
— У вас был велосипед с корзиной?
— Да, — сказал он оборонительно. — Для подобных жизненно важных ситуаций. И тогда мы уехали — двое беззаботных беглецов, собирающихся построить новую жизнь в незнакомых землях. Я проехал два городка и провел ночь в чьей-то теплице, прежде чем позвонить маме, чтобы она меня забрала.
— Впечатляюще. И что случилось с Дэл Боем? — Винтер нахмурился. — …Троттером.