Подруга

– Майка, во-первых, мне это не трудно, что бы там ни думали девчонки, я у вас тут совсем скоро обленюсь. Во-вторых, тебе нужна практика, сама как-то жаловалась. В-третьих, твоя практика будет официальной легендой для твоих посещений покоев императрицы. Лорд-мастер Теней уже разрабатывает все в деталях. Для всех – ты не лечишь, а делаешь обычный массаж и мелкие процедуры для поддержания ее величества в тонусе. Естественно, под присмотром главного врача. Причем по настоянию или даже приказу принцессы. Так что можешь демонстрировать свое недовольство. Тебя учила мама, так что с этим ничего менять не потребуется. Только название техники не упоминать и все.

– Не долго эта легенда продержится, – хмурилась Майя. – Массажист такое не может делать. Так что скоро догадаются.

– А долго и не надо. Теням требуется немного времени, чтобы разобраться с архивами и не спугнуть тех, кто может быть рядом. Так что обустройство мы тут затянем недельки на две, а потом мастер Теней рассчитывает еще на пару неделек, пока поползут слухи. А после они будут отслеживать, кто и как реагирует на распространяющиеся слухи.

– Все продумал, – недовольно пробурчала Майя. Все это лорд-мастер Теней обсуждал, в том числе и с нею. Майя прекрасно понимала, что ее собственное желание не афишировать свои знания, невыполнимо. Слухи все равно просочатся. И представители Альтер наверняка ими заинтересуются. Просто хотелось оттянуть свой позор как можно дольше.

– Еще надо, чтобы кто-то захотел прийти к рабыне на лечение, – потеряла уверенность в себе Майя.

– Майя, – укоризненно покачала головой Лера, – ты очень плохо представляешь силу заклинания БЕСПЛАТНО. Не придут, а прибегут. Даже стервы Мегеры в очередь выстроятся.

– Не надо стерв. – Майя испуганно оглянулась на закрытую дверь, как будто там уже стояла очередь из протеже управляющей дворца.

– Майя, ты чего? Тебе же четко сказано. Ты будешь сама решать, каких пациентов будешь принимать. Даже Индерский вмешиваться не будет. И не рассчитывай тут пропадать сутками. Не более двух-трех пациентов в день, включая ее величество. За этим я буду сама следить.

– Но как же?..

– Майя, – Лера строго посмотрела на попытавшуюся спорить девочку. – Сколько мастер принимает в обители?

– Не более трех пациентов. Но ведь это сложных! А у меня даже императрица сейчас только на поддержании будет. А простые случаи обычно ведут подмастерья и адептки.

– А они сколько принимают?

– Ну, тоже не более трех. Но ведь я мастер и могу простых принимать больше.

– Ты собралась отказаться от школы? – Лера решила зайти с другой стороны.

– Нет, конечно! – Майя яростно замотала головой.

– Тогда, наверно, от дополнительных занятий принцессы, на которые ты ее сопровождаешь якобы за компанию? – язвительно продолжила Лера.

– Ты чего? Ты знаешь, сколько за такие уроки берут в Морсте преподаватели из училищ. А тут их профессора дают! – возмущению Майи уже не было предела.

– Представляю, – с усмешкой согласилась Лера. – Тогда я не совсем понимаю, что ты собираешься делать. До полудня у тебя школа и дополнительные занятия. После полудня есть свободное время, но во дворце основная работа. Мегера просто никого не отпустит. Ближе к вечеру у тебя тренировки с принцессой. От них ты тоже отказываться не будешь. Остается только час-полтора перед ужином. Потом процедуры у ее величества. А ночь я тебе не отдам. И так плохо спишь.

– Хорошо я сплю. Просто кошмары снятся все время, – растерянно пробормотала Майя, уже начиная сдаваться. – Ладно, я поняла, но эти полтора часа мои. Договорились?

– Конечно. Я об этом и говорю.

Майя несколько секунд сверлила взглядом служанку, потом вздохнула.

– А пока имей в виду, о том, чем ты занимешься в покоях императрицы, знают всего несколько человек, – решила напомнить главное Лера. – Если не считать членов императорской семьи, то Кир, Индерский и Цериандра. Из служанок я и доверенная служанка императрицы. Всех нас ты видела лично. Мегере Кир скормит ту же легенду, что и остальным. Чуть-чуть подправит и все. А еще у охраны дворца есть распоряжение за тобой присматривать.

– Сбегу я от вас. До лета продержаться, а потом от всех вас сбегу. Буду целыми днями делать только то, что захочу. И никаких тебе расписаний и присмотров. Только надо подумать, как обойти этого Кира, – сердито забурчала она себе под нос. Но как-то необидно и явно так, чтобы Лера услышала.

– Придумаешь. Вот как раз после полудня у тебя и время для этого есть, – рассмеялась та в ответ.

Удовлетворенные достигнутым компромиссом девочки вышли из пустой комнаты и направились наверх, в покои принцессы.

Глава 6 Скандалы

Начальник школы поймал Иллис выходящей из класса уже на следующий день после разговора в покоях императрицы.

– Ваше высочество, мне велено организовать тестирование вашей рабыни.

Голос лорд-директора был недовольным. Он не пытался скрывать своего отношения к такому распоряжению и самой идее, будто эта выжившая девчонка сможет учиться по программе правящих. Но спорить с императрицей не хотел. Решив, что все покажет тест.