Подруга

– Майя, ты, наверно, единственная во всех объединенных мирах девочка, которую пришлось ловить для полного слияния с браслетом императорской семьи. Мне надо успокоительные с собой носить, – сделала неожиданный для собеседниц вывод Лера, пытаясь оценить последствия такого поворота событий.

– Лера, ты как-то странно выглядишь. – Теперь уже Иллис удивленно посмотрела на свою служанку. – Зачем тебе успокоительные, тебе нехорошо?

– Нет, ваше высочество, я себя чувствую просто отлично, – совершенно серьезно покачала головой Лера. – А успокоительные пилюли потребуются тем, кто в данный момент подходит к двери вашей гостиной. Нельзя же так, без предупреждения!

Три пары глаз уставились на открывающиеся двери. Появление служанок было ожидаемым. Уборка всегда начиналась после завтрака. И приходящие девушки часто заставали принцессу, мирно пьющую чай с рабыней за одним столом. Что уже не раз становилось предметом слухов и кривотолков. Но Иллис вообще не обращала внимания на такие разговоры. Майе пытались указать на ее место, но тоже получали предложение переговорить с хозяйкой и замолкали. Реакцию принцессы на любые замечания в отношении таких разговоров все уже знали очень хорошо.

С некоторых пор в покои присылались только девушки, пользующиеся покровительством Мегеры. Управляющая замком вдруг поняла, что работы тут теперь не много. Принцесса после возвращения из заложниц вела себя не в пример прошлым годам очень аккуратно. И лишних претензий не выставляла. Рабыня и вовсе не хотела скандалов и старалась поддерживать у себя порядок. Да и входить приходящим служанкам в малую спальню было категорически запрещено. Вот и присылались сюда те, к кому управляющая дворцом благоволила и которых, с острого язычка некой рабыни, теперь звали не иначе как стервы Мегеры. Но бывали и сбои, когда приходила какая-нибудь новенькая или чересчур забывчивая служанка. Обычно с этим справлялась Лера, не доводя дела до разборок принцессы с Мегерой.

Возмущаться вслух поведением принцессы служанки не смели. Во-первых, это не их дело. На что Лера, не без удовольствия, всякий раз обращала их внимание. Во-вторых, им очень не хотелось быть усланными в другое место по такому никчемному поводу. Оказаться на уборке где-нибудь в приемной императора или одного из многочисленных залов дворца очень не хотелось. Там работы на целый день, и никогда ее не переделать полностью.

Майя, уже привычно поймав недовольные взгляды вошедших, спокойно поднялась из-за стола. Дразнить стерв лишний раз она не собиралась, просто так уж получалось. Поэтому, не задерживаясь, направилась к выходу в коридор, где собиралась подождать Иллис.

– Я постараюсь больше не просыпать, Лера. – Вспомнив о правилах вежливости, она обернулась и весело махнула рукой Лере. – Извини за сегодняшнее.

– Ничего, в следующий раз я тебя с удовольствием оболью водой. – Лера весело глянула на замерших служанок.

– Куда это ты без браслета? Кто позволил тебе его снять? Ай-й! – Одна из пришедших девушек действительно оказалась новенькой и не удержалась от замечания, несмотря на все предупреждения и рассказы своих спутниц. Заметив непорядок, она даже перехватила руку рабыни за запястье, где обычно красовался раритет электронной связи. Ни Лера, ни Майя не успели ничего сделать. Давненько посторонние служанки избегали близкого контакта с рабыней, тем более в присутствии принцессы. Но тут даже она не успела возмутиться.

Тонко взвизгнув, служанка отдернула руку и судорожно затрясла ею в воздухе. По комнате разнесся еле уловимый запашок горелой кожи. Майя растерянно смотрела на прыгающую вокруг нее девушку и ничего не могла понять.

– Вообще-то я должна возмутиться и наказать за нарушение моего приказа, – раздался задумчивый голос принцессы. – Как думаешь, Лера, это их специально таких тупых и забывчивых подбирают.

– Нет, ваше высочество, такого критерия я не припомню, – совершенно невозмутимо откликнулась та, продолжая с интересом наблюдать за разворачивающимся спектаклем. Она уже поняла, что произошло.

Так ни до чего не додумавшись, Майя тем временем решила ответить на первый вопрос служанки.

– Старый браслет его высочество Вирт вчера приказал отдать для возвращения в хранилище. А вместо него подарил мне другой. Теперь я не могу его снять, даже если очень захочу.

Майя предельно вежливо подняла руку и вызвала узор, чтобы показать служанкам. На булькающий звук, донесшийся со стороны Леры, она не обратила внимания и, поняв, что вопросов больше нет, вышла в коридор.

– Пожалуй, я не буду требовать наказания, – все так же задумчиво проговорила Иллис. – Лера, просвети убогих по поводу работы с артефактами императорской семьи. Мне придется зарегистрировать это поручение. Так что, пожалуйста, сделай пометку об исполнении.

– Непременно, ваше высочество. – Лера демонстративно опустилась в реверансе, показывая, что вошедшие служанки даже этого не сделали.

Дождавшись, когда за подопечными закроется дверь, она обернулась к продолжавшим стоять в ступоре стервам.