Подружка невесты или... ветеринара вызывали?

Вежливо улыбаясь девушке и иногда кивая, я создавал иллюзию нашего совместного разговора, хотя он больше походил на монолог. И ведь она не одна такая. Большинство тех, с кем мне приходилось встречаться во время полетов по галактической конфедерации, при встречах играли вот таких вот восхищенных или заинтересованных мной глупышек, при этом сами пытались или выведать что-то у меня, или воспользоваться мной в своих целях, или просто развести меня на деньги. Я, вообще, заметил, что в конфедерации много встречаемых мной пар и семей, особенно среди их элиты, даже если там присутствует симпатия на физическом уровне, в большинстве своем строятся на финансовой, социальной или другой заинтересованности, хотя бы одного из партнеров. И для того, чтобы выжить, нам приходится опускаться до их уровня. Даже, несмотря на то, что с нашим даром это очень тяжело. Да, мы пытаемся минимизировать последствия, но факт остается фактом, мы подобрали и привезли на Ниар девушек, семейные связи которых необходимы нам для получения более высокого статуса в торговом союзе.

Скользнув безразличным взглядом по хорошенькому лицу Мейджи, я еще раз в уме прикинул, что ей можно будет показать так, чтобы эта поездка не затянулась надолго и при этом меня нельзя было бы упрекнуть в том, что я невнимателен или невежлив.

А ведь, насколько девушка не пытается казаться веселой, я чувствую назревающее в ней недовольство оттого, что ее старания проходят впустую. Вот только обманывать, показывая ей мою откровенную заинтересованность, я не собирался, так как знал, она тут же попытается этим воспользоваться. Да и все равно, кроме прилетевших с Земли людей, все знают, что мы не чувствуем ничего друг к другу. Она бы это и сама поняла, даже без эмпатии, если бы обратила внимание на недоумевающие лица встречаемых нами ниарцев.

У нас никто и никогда не будет встречаться с тем, кто не заинтересован в физическом и эмоциональном плане в своем партнере. А так как Мейджи Фин не умеет ставить блоки на свои эмоции и чувства, все мимо проходящие знают, что между нами ничего нет и не может быть.

— Берозай, расскажите, как вашему народу удалось сохранить прекрасную природу Ниара. Тот водопад тысячи радуг, который вы мне показали сегодня, был невероятно красив. И даже знание того, что вся та цветовая феерия была создана обычным преломлением солнечных лучей в каплях воды, не уменьшает сказочной красоты водопада и моего восхищения этим чудом природы.

В ответ, я опять чуть склонил голову набок, вежливо улыбнувшись. Девушка же, отставив пустую чашку из-под кофе, наигранно — задорно поинтересовалась.

— И чем вы меня дальше будете поражать?

Когда я уже готов был изложить ей программу нашей сегодняшней прогулки, неожиданно прозвучал сигнал вызова на мой коммуникатор. Нахмурившись, я взглянул на аппарат связи. Все знали, что первую половину дня я занят, и раз решили меня побеспокоить, значит случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Прошу прощения, мне необходимо ответить.

Принимая вызов, я отошел в сторону.

— Слушаю.

— Адикари Кемдигин, одна из девушек сбежала из особняка в лес. Мы ведем поиски, но пока безрезультатно. Нам нужна помощь одного из семей двадцати.

Как только услышал сообщение, у меня в груди тут же что-то болезненно сжалось. В том кто именно сбежал, я ни секунды не сомневался. Но все равно переспросил.

— Сбежала Степаненко?

— Да.

А я же с самого начала чувствовал, что с ней что-то не так. В то, что это случайность, а не преднамеренная и спровоцированная акция, не сомневался ни секунды. И что она или тот, кто ее послал, этими действиями хотели добиться? Отвлечь наше внимание? Или спровоцировать скандал и конфликт? Куда Дарья могла направиться? До ближайшего населенного пункта было не просто далеко, а очень далеко. Пешком, да еще и сквозь лесную чащу, это несколько дней пути. И как она, вообще, умудрилась это сделать? Я же к ней приставил незаинтересованного в девушке охранника, строго приказав ему не спускать с нее глаз. Надеюсь, мужчина сильно не пострадал. В то, что он просто так дал Степаненко уйти, ни за что не поверю.

— Что с Рейтом?

С той стороны произошла заминка, которая заставила меня сжать сильнее кулаки.

— С ним все хорошо. Дело в том, что Дорохова, подруга Степаненко, повредила во время их совместной прогулки лодыжку, и Рейту пришлось Нину отнести в ее комнату. В этот момент, оставшись одна, Дарья и сбежала.

— А где в это время был Майхель?

И опять заминка с той стороны. По-видимому, я выбрал себе в команду некомпетентных людей. Последнее мне не понравилось. Мои ошибки будут стоить слишком дорого Ниару и его жителям. Необходимо будет пересмотреть свои критерии отбора.

— Несколькими минутами ранее, Майхеля девушки попросили сходить за камерой.

— Обоих в карцер до конца расследования. Девушек не выпускать из посольского особняка ни под каким предлогом. К каждой приставить еще по одному дополнительному охраннику. Если хоть один из них оставит свой пост без важной причины или моего приказа, отдам под трибунал. Я буду через сорок минут. Продолжайте поиски.