Подружка

Скотти попробовал перезвонить после школы, надеясь, что родители или братья окажутся дома. Однако, услышав шепчущий голос Шеннен, тут же бросил трубку.

Ее «алло» звучало у него в ушах, в нем было столько отчаяния и надежды, что на какой-то миг ему даже стало ее жалко. Но потом он посмотрел на гипс, покрывавший его руку, вспомнил, что футбольный сезон для него закончился, а путь к призам закрылся, и в нем снова проснулась ярость.

В течение недели Скотти пробовал позвонить родителям Шеннен еще трижды. Однако каждый раз трубку поднимала она сама, и он тут же разъединялся. Наконец, Скотти отказался от этой мысли и забыл столь тщательно подготовленную речь.

И вот теперь, в пятницу вечером, сидя на скамье запасных, но без формы, держа на колене загипсованную руку, ощущая ужасную вину и жалость к себе, он молча смотрел на то, как «Тигры» проигрывают.

К концу матча счет оказался 21:3.

Когда игроки направились в раздевалку, Скотти остался на трибуне, съежившись от вечерней прохлады и глядя на опустевшее поле.

— Эх, старик, как нам тебя не хватало! — рядом вырос Бендер со шлемом в руке. Его волосы торчали дыбом, по лицу струился пот.

— Да уж… — Скотти по-прежнему уныло смотрел на поле.

— Но это всего лишь один матч, — тяжело вздохнул Бендер. — А та девчонка больше не приставала?

— Нет, — ответил Скотти, не поднимая глаз. — Я не видел ее всю неделю.

— Ну, это уже замечательно! — заявил Бендер. — Уж больно она ужасная.

— А ты никому не говорил о случившемся? — нервно уточнил Скотти.

— Нет. Никому. — Кажется, этот вопрос задел Бендера. — А ты сейчас встречаешься с Лорой?

— Ага. Она переоденется, и мы пойдем куда-нибудь перекусить. Хочешь, идем с нами.

— Нет, спасибо. Мы где-нибудь перекусим с ребятами. Ладно, пойду переодеваться, — с этими словами Бендер поспешил к раздевалке.

Скотти остался на скамейке, глядя на зеленый дерн и думая о своих девчонках. Внезапно прожектора погасли, и все погрузилось во мрак.

Он поднялся на ноги и увидел поджидавшую его Лору.

— Привет! — крикнула она и помахала рукой. На ней уже красовались штаны из бордового вельвета и белый свитер, видневшийся под распахнутой курткой. — Ну, где ты застрял?

— Нигде, — заторопился Скотти к ней, — просто ждал тебя.

— Значит, сидел там и жалел себя. — Лори взяла его за руку и чмокнула в щеку. Ее нос и губы оказались очень холодными. — Скажи честно.

— Ну, может, слегка, — признался он, виновато улыбаясь.

— Ладно, у меня есть новости, которые должны тебя взбодрить, — сообщила Лора, крепко держа его за руку.

— Неужели отменили бал Юношеской Торговой Палаты, и нам не придется завтра на него тащиться? — пошутил парень.

Лора шутливо толкнула его, случайно задев гипс.

— Ох, извини. Нет, я хотела сказать, что папа решил взять на лето стажера, и это будешь ты.

— Что?

— Что слышал, Скотти. Ты сможешь работать как стажер все это лето, и он даже будет платить тебе. Не много, конечно, но эти деньги пригодятся тебе, когда мы уедем в Принстон.

— Ух ты! Здорово! — просиял Скотти.

— Ну что, я тебя взбодрила? — спросила Лора.

— Ага. Ты мне очень помогла, — искренне признался он.

— Более того, — Лора улыбнулась ему. — Папа сказал, что ты сможешь в августе поехать с нами в отпуск на две недели.

— Правда? — Скотти остановился и повернулся к ней. Он еще не думал о том, что будет в августе. Он знал, что Лора уедет с родителями, но никак не рассчитывал присоединиться к ним. — Как здорово!

— Держись за меня и не пропадешь, — усмехнулась Лора.

— Но до августа еще далеко, — заметил Скотти. — Сейчас еще только ноябрь.

— Ну вот, я стараюсь тебя взбодрить, а ты не поддаешься, — вздохнула Лора и шутливо пихнула его. Скотти хотел было тоже толкнуть ее, но раздумал, потому что уже подошли к автостоянке, а на ней он сразу увидел Шеннен, которая стояла, облокотившись на его «понтиак». На ней был все тот же самый наряд, что и в прошлый раз — джинсы, заправленные в высокие черные сапоги и ветровка, которую она, похоже, носила постоянно, независимо от погоды.

Кажется, Шеннен еще не успела его заметить, поскольку смотрела на другой выход.

Глядя на нее, Скотти лихорадочно пытался сообразить, что же делать. И тут его глаза расширились от удивления. Он заметил кого-то прячущегося за стоявшим неподалеку черным джипом.

Это был тот самый верзила, которого Скотти видел возле своего дома. Зачем Шеннен привела с собой брата? И почему он прячется в нескольких метрах от нее?

Она и так уже сломала Скотти руку. Что же дальше? То есть, что теперь сделает ее здоровенный брат?

— Послушай… — выдавил Скотти, — давай поедем на твоей машине.

— А? Почему? — Лора с удивлением взглянула на него.

— Ну… у меня осталось совсем мало бензина, — соврал он.

— Ладно. Только я припарковалась на улице, — пояснила Лора, по-прежнему поддерживая его за руку. — У тебя все мышцы напряжены. С чего бы это?

— Переволновался из-за матча. — Скотти быстро зашагал в противоположном от стоянки направлении.

— Эй, что за спешка? — воскликнула Лора.

— Есть охота, — снова соврал парень. — Давай возьмем гамбургеров.