Подружки

Линда тоже выглядела прекрасно. Джина убедила подругу позволить Дэнису уложить ей волосы, а несколько недель назад уговорила приобрести в «Блуминсдейл» модный черный брючный костюм с золотыми пуговицами. Хотя цена костюма не шла ни в какое сравнение с ценой красного платья, для Линды это был большой расход — обычно она не тратила на одежду так много.

— Ну все, идемте, — окликнула Джина Дэниса и Розу, выходя с Линдой из туалетной комнаты. Спустившись в холл, они подошли к столу, за которым сидели две бойкие молоденькие девушки.

— Джина Перри и Линда Коллинз! — сказала та, что сидела слева, обнажив в улыбке ослепительные зубы. — Как поживаете? — прибавила она, перебирая таблички с именами, разложенные на столе. — Это для вас, Джина, а это ваша, Линда.

— Господи, они напечатали здесь наши выпускные фотографии, — простонала Джина, озабоченная необходимостью прицепить табличку к девятисотдолларовому платью. — Рада увидеться с вами, — сказала она девушкам за столом, хотя понятия не имела, кто они такие.

Линда кивнула, и они в сопровождении Дэниса и Розы вошли в зал.

— Боже, да это Кэти Уолуайн, — шепнула Линде Джина.

— Джина! — обрадовалась Кэти, поспешив к новоприбывшим. Крепко обняв Джину, она улыбнулась Линде и тоже заключила ее в объятия. — Подруга, ты просто расцвела! Только посмотрите, настоящая супермодель, — умильно проворковала она, обращаясь к Джине. Повернувшись к Линде, Кэти заметила с несколько меньшим энтузиазмом: — А ты, Линда, совсем не изменилась. Прекрасно выглядишь.

— Ты тоже в полном порядке, Кэти. Как поживаешь?

— О, вы же помните, я хорошо делаю вес, за что берусь. В каждом классе сыщется девушка, искренне уверенная, что умеет петь, танцевать, выглядеть хорошенькой, — одним словом, девушка, мечтающая стать звездой. Такие обычно заканчивают работой в «Буш гарденс»[31] в костюме мыши. В классе Джины и Линды это была Кэти Уолуайн. Она участвовала в каждом представлении школьного театра и требовала себе сольные партии во время выступлений школьного хора. К несчастью для нее и тех, кому приходилось ее слушать, у Кэти были высокий гнусавый голос и неистребимая привычка превращать популярные эстрадные шлягеры в плохие оперные арии.

— Мы все еще ждем, когда увидим твое имя на афишах, — улыбнулась Джина.

— Все может статься. Я работаю в самодеятельном театре и только что подписала контракт с модельным агентством.

— Потрясающе!

— Называется «Спектра моделс». У них офис в Балтиморе, — с гордостью похвасталась Кэти. — Ой, девочки, мне надо поздороваться с Лорой. Потом еще поболтаем.

Когда Кэти отошла и уже не могла их слышать, Линда тихо сказала Джине:

— Модель — с такой-то задницей? Какую одежду она будет показывать? Для коров, что ли?

— Вообще-то я слышала о «Спектра моделс». Это агентство посылает всяких толстух ходить по супермаркетам и подбирать так называемых потенциальных моделей. Они вручают какой-нибудь девушке свою бизнес-карту и говорят, как чудесно она выглядит, просто создана для карьеры модели. Придя в агентство, девушка узнает, что ей необходимо оплатить какое-то смехотворное обучение, которое якобы подготовит ее к модельному бизнесу. Научиться ходить по подиуму там стоит около тысячи баксов. Глупо, но Кэти попалась на эту удочку.

— Откуда ты столько знаешь об этом?

— Не помню. Видела в новостях или еще где-то, — небрежно бросила Джина, заливаясь краской.

Вечер набирал обороты. Джина и Линда разглядывали собравшихся, время от времени перебрасываясь парой слов со старыми знакомыми. Дэнис и Роза вдвоем присели за столик и обсудили все вопросы, интересные гомосексуалисту и лесбиянке. Через двадцать секунд темы для разговора были исчерпаны, и заскучавшие собеседники томились в ожидании своих подруг.

Наконец девушки вернулись за столик. Джина села рядом с Дэнисом, а Линда рядом с Розой. Джина тут же нашла интересное занятие: она указывала своему спутнику на одноклассников, в которых подозревала гомосексуалистов, и с интересом выслушивала мнение знатока. Ее всегда восхищала способность Дэниса вычислять геев, не перекинувшись с ними и парой слов. Парня, показавшегося Джине завзятым донжуаном, Дэнис уверенно объявлял «голубым», причем он ни разу не ошибся. Джина пыталась выведать у приятеля его секретный метод, но тот лишь пожимал плечами, отвечая, что это не внешние признаки и не логические умозаключения, а только интуиция, прием невидимых сигналов неким радаром. Девушка не знала, правда ли это, но могла поклясться, что Дэнис не обменивался с испытуемыми никаким универсальным знаком или жестом, принятым среди гомосексуалистов и тайным для человека традиционной ориентации.

Они успели обсудить добрую половину однокашников Джины и Линды, когда к их столику приблизилась Дженни Парке.

— Дэнис, что ты здесь делаешь?

— Привет, Дженни. Я здесь с приятельницей. — Дэнис указал на Джину.

— Джина Перри! Как поживаешь? Откуда ты знаешь Дэниса?

— Мы с ним старые друзья.

— Вот как? Я его давняя клиентка. Никто в городе не подберет женщине цвет волос лучше, чем Дэнис.