Подружки. Другая история

— Поняла, спасибо, — поблагодарила его Агата, собираясь уходить.

— Но я точно знаю, что в Сольленде его нет, ищи в других странах! — крикнул ей вслед разбойник.

На выходе она чуть не попалась солдатам, но успела спрятаться, а потом использовать сахар. Вновь еe встретило Королевство сладостей.

"Солт, куда же ты запропастился? Зачем ты покинул Сольленд? И покинул ли ты его сам, или тебя кто-то заставил? Причастен ли к этому король или кто-то из вражеских стран? Прошу, только будь в порядке… Я найду тебя, даже если придётся перерыть весь Мир вкуса. Девочки, вы же мне поможете с этим?" — обратилась к небу Агата, но то показало ей лишь свою синюю пустоту.

В итоге она потратила пару дней, исследуя Королевство сладостей, но парня и тут не оказалось. Девушка остановилась у того места, где Лека познакомилась с Хани. Ударив себя по щекам, чтобы взбодриться, она переместилась в Кисляндию. Ещё полтора дня ушло на опрос кислых.

— Девушка, а Вы кого ищите? — обратился к ней мальчик.

— Друга… — Агата описала внешность Солта.

— Ой, простите, я такого не видел, — загрустил он. — Я сейчас у других спрошу, подождите.

Через несколько минут мальчик вернулся с грустным лицом.

— Никто его не видел, я не смог Вам помочь… — опустил он голову.

— Ничего, ты же старался. Некоторые вообще не обращают на меня внимание, — улыбнулась Агата.

— Надо помогать другим! Нас так Олива учила, она наша старшая сестрица, — радостно заявил мальчик.

Девушка остолбенела, услышав имя подруги. Взглянув на мальчика, она узнала в нём одного из сироток, росших с кислой.

— Да, сестрица у вас хорошая… — на этих словах у Агаты заслезились глаза.

— Лучшая! Олива бы помогла Вам найти друга, но сейчас её здесь нет. Она ушла, сказав, что вернётся, когда закончит одно важное дело, — гордо проговорил мальчик.

По щеке девушки потекла слеза.

— А… Почему Вы плачете? — оторопел он.

Агата быстро стёрла солёную каплю рукой.

— Просто вспомнила кое-что грустное, — она потрепала мальчика по голове. — Растите со своими друзьями здоровыми и будьте счастливы. Я уверена, ваша сестрица очень этого хочет.

— Спасибо, — кивнул мальчик и побежал к другим.

Протерев ещё раз глаза, Агата двинулась в Горькую империю. Как и Королевство сладостей, Кисляндия не дала ей возможность найти Солта, потому с долей разочарования два дня человек путешествовал по стране горьких, но и там следов знакомого разбойника не оказалось. Девушка уже падала от усталости и опустошения. Ноги привели её в место, где она могла отдохнуть, но от одного его вида становилось очень больно.

— Лека… Я дома, — прошептала она, входя в дом горькой.

— Агата, заходи скорее! — послышался ей дорогой голос.

Девушка оглянулась, но подруги не увидела. Убив в себе надежду, она приземлилась на стул.

— Твой дом, твои травы, твои вещи здесь, но тебя нет. Это место хранит столько счастливых моментов… — глаза забегали по всей комнате.

В памяти расцветали, подобно цветам, воспоминания. Раньше от них на сердце было тепло, но теперь они будто кололись шипами.

— Вас потеряла, а его и вовсе найти не могу… Ассоль, где же твой брат? — обратилась она в пустоту.

Некогда искрящиеся глаза потускнели. Было так тихо и одиноко. В руке всё ещё лежал мешочек с сахаром.

— Осталась только Безвкусная страна. Может, стоило начать поиски оттуда? Но мне было так страшно. Если он был там, значит, и его могли… Нет, голова, прекрати думать об этом! Он жив, я смогу с ним увидеться! Но зачем?.. Зачем ему быть в той стране? Как же тревожно на душе, — забеспокоилась Агата, прижав руки к груди. — Только бы с ним всё было хорошо…

Немного передохнув, девушка поднялась на ноги. Последний раз оглядев дом, в котором жила несколько месяцев, она сжала мешочек в кулаке и переместилась на берег в Безвкусной стране. Это место будто стало более зловещим. От него веяло чем-то ужасающим, вызывающим мурашки.

— Ненавистная мне страна, умоляю, помоги мне найти друга, — попросила она у деревьев перед собой.

Сделав шаг вперёд, она отправилась на поиски. Древесные растения встречали её своими массивными кронами. Ветви мешали продвигаться дальше. Маленькие травки путались в ногах. Сам воздух будто давил на плечи, мешая идти.

"Это место раньше было дружелюбнее, или мне кажется?" — осмотрелась Агата, цепляясь за ствол дерева.

Вдруг откуда-то она услышала крик, точнее, настоящий рёв, пронзающий до глубины души. Он будто говорил, что лучше повернуть обратно. Девушка сглотнула.

"Страшно…" — дрожь сковала её тело, но та не попятилась назад, твёрдо стоя на месте.

Было сделано ещё несколько шагов вперёд, и вновь рёв эхом раздался по всей округе. Агата храбро продолжила путь, сжимая мешочек в руке. Прошло несколько минут, зверь, пугавший девушку, будто исчез.

— Мне могло показаться… — предположила она, но тут услышала хруст за спиной.