Подрывник будущего. «Русские бессмертны!»

Киваю и демонстрирую, параллельно задаваясь вопросом: что в этом сложного? Элементарные технологические операции, понятные буквально интуитивно. Или… Сколько уже длится оккупация в этом мире? Судя по состоянию мельком увиденного города, лет двадцать. Или тридцать. Перед этим еще наверняка была война, не верю, чтобы русские сдались просто так. Значит, большинство взрослых погибло, было захвачено в рабство. Те, кто не попал в партизанские отряды Подполья, стали жить фактически собирательством. Прячась от войск оккупантов, выживали, мародерничая по обезлюдевшим, лишенным воды и электричества городам, ночуя в подвалах, понемногу теряя цивилизованные черты. Стал бы я в таких условиях читать книги? Вряд ли. Да и кто бы меня научил грамоте? Охота на одичавших домашних животных и крыс, поиск пропитания и одежды – вот удел диких.

Если бы вся моя жизнь прошла в подобных условиях?

М-да.

Похоже, о чем-то подобном думает и Чиф:

– Слышишь, Мут, а там много было таких, как ты?

«Нет».

Показываю на пальцах: «один», тычу себе в грудь.

– Ты и считать умеешь?

«Да».

– До десяти?

«Нет». Пальцем рисую на столе единицу с шестью нулями. Дальше миллиона, думаю, ни к чему.

Покрутив головой, мастер командует:

– Если хочешь попить воды или в туалет – у тебя десять минут. Не забудь сдернуть в унитаз воду. Понял?

«Да».

– Потом придет рядовой Петрофф, продолжит занятие. Он нормальный, но все равно старайся.

«Да».

Воспользовавшись туалетом, возвращаюсь в класс. А не пойти ли мне по плакатам самостоятельно, начиная с первого?

За извлечением электромеханического блока и застает очередной прибывший для проведения занятия военный:

– Так, это ты у нас такой умный?

Ну, что тут ответить?

«Да».

Оценив выполненную работу, солдат кивает:

– Собирай назад, вот до такого – толстый палец указывает на плакат – состояния.

Несмотря на зуд и ноющую боль в совсем отошедшем от заморозки плече, довольно быстро справляюсь с заданием.

– А теперь покажи мне выполнение операций с этого по этот момент. На плакаты смотреть запрещаю.

И тут справляюсь уверенно.

– Молодец, скотинка. Держи, заслужил.

В мою ладонь ложится конфета.

– Что смотришь? Жри.

Сладкий мармелад с ментоловым привкусом. Вкуснятина нереальная. Сам удивляясь реакции тела, понимаю – такими вещами его еще не баловали.

Дважды киваю, выражая благодарность.

Проследив за аккуратно отправленной в карман оберткой (не на пол же ее кидать?), солдат удивляется:

– Ты смотри!.. М-да, знал бы я раньше, так купил бы тебя себе. У меня трое детей, а хорошая, выдрессированная прислуга в цене кусается. Да, жаль… Так, Мут, повтори эти операции еще… пять раз. Знаешь, это сколько?

«Да».

Показываю растопыренные пальцы левой руки.

– Ты смотри!.. Давай, занимайся сам, а я пошел. Дела.

Военный вроде совсем не злой. Задам-ка вопрос.

Мыча, показываю на себя, на макет мины и плакаты, до которых еще не добрался.

– Хочешь сам потренироваться?

«Да».

– Мину не сломаешь?

«Нет».

– Тогда учись. Молодец. М-да, жаль…

Выходя за дверь, последнюю фразу солдат произнес по-английски, явно в сердцах. Причина понятна – он уже примерил меня в качестве домашней прислуги.

От пришедшего в голову вывода навалилось сильнейшее ощущение нереальности происходящего. Нацистское государство, деление на расовые типы, слуги, аукционы людей, я, с утра ставший сапером оккупантов…

Все поплыло перед глазами, захотелось упасть на пол и диким криком заставить себя наконец проснуться. Нет, стоп, стоять… Это уже истерика. Слишком много всего навалилось на сознание, вот мозги и слетают с нарезки.

Упав на табурет, обхватив руками голову, замираю, чувствуя, как кровь долбит в виски.

Держаться. Держаться, Артем!..

– Эй, Мут! Ты что?

Пытаюсь встать, и чуть не валюсь на пол от головокружения.

Чиф успевает поймать за руку:

– Сиди!

Внимательно смотрит в лицо:

– Голова болит?

Действительно, начинает давить в виски и отдавать в затылок.

«Да».

– Мать!.. Сиди, не вставай!

Через минуту возвращается с таблеткой и стаканом воды.

– Проглоти и запей.

Смотрит на почти полностью разобранный макет мины, плакаты:

– Ты что, решил за сегодня все изучить?

«Да».

– Придурок!

Мастер замахивается, но останавливает руку:

– На это даются две недели! Врезал бы я тебе, да ведь совсем свихнешься.

Он ставит табурет напротив, присаживается.

– Мут, успокойся. Послушай, что я тебе скажу. Тебя никто не собирается убивать. Если не справишься с заданием – ничего страшного, накажут и все. Ты сообразительный, потренируешься, все получится. Тебе вшили метку, ты уже сапер, а нас берегут. Солдаты сами на минное поле идти не захотят, это только наша работа, и заменить нас некому. Понимаешь?..

«Да».

– Я в саперах уже семь лет, живу, почти как гражданин. И ты можешь так же. Слушайся меня, работай и наслаждайся жизнью. Просто так здесь никого не убивают, перестань бояться. Вот если сойдешь с ума, тогда все. Поэтому не насилуй мозги, учись потихоньку. Шарка учили два месяца, все еще пень дикий, а ты решил за день… Придурок!

Посидев в молчании еще несколько минут, глянув на часы, Чиф уточняет:

– Полегчало?

«Да».