Подсадная тетка

Дима первым спустился вниз по вмурованным в стену скобам. Вслед за ним на дно длинной сводчатой шахты спустились и все остальные. Под ногами у Ларисы захлюпала зловонная жижа. Хорошо, что нечистоты едва достигали щиколотки, а сапоги были выше колена.

– Не нравится мне все это, – недовольно прогундел Сурьмин.

– Да все нормально будет, – успокоил его Дима.

Скоро низкая канализационная шахта пошла дальше, а путешественники через узкий переход просочились в ливневку. Здесь было поуже, пониже, зато не было вони.

– Сюда в дождь лучше не соваться, – пояснил Дима. – Утонуть можно…

– Ну спасибо тебе, друг, – проворчал Сергей. – Других ходов ты что, не знаешь?

– Да знаю и другие…

Как показалось Ларисе, Дима сказал об этом не очень уверенно.

– Так, а сейчас придется немного проползти…

Лариса и не заметила бы этот лаз, прошла бы мимо… Да, лучше бы она прошла мимо. Пятнадцать минут в кромешной темноте вниз по наклонной да еще ползком и неизвестно куда – это показалось ей вечностью. Но в конце концов проход расширился, и они вышли в довольно просторный штрек – высота в полтора человеческих роста, ширина – бричка может проехать. Стены обложены замшелым камнем. Сыро. И темно – хоть глаз выколи. Но выручали мощные фонари.

– Это что такое? – спросила Лариса. – Уж не Баташева ли потайной выход, по которому он на коляске гонял?

Ей вдруг послышался топот копыт, звон железа и перестук колес.

– Мне кажется, что мимо нас конный экипаж проехал, – сказала она.

– Это слуховые галлюцинации, – важно заметил Дима. – С новичками это случается…

– Правильно говоришь, такое только с новичками и случается, – ухарски усмехнулся Сурьмин. – Я вот не новичок, поэтому ничего не слышу…

Но Дима пропустил его слова мимо ушей.

– Понимаете, в чем дело. Здесь нету времени. Вернее, оно есть, но в одном зафиксированном состоянии. Когда-то здесь, возможно, ездили на конных повозках, и эхо до сих пор не погасло…

Насчет эха Лариса не знала, но в остальном она была с ним согласна. Действительно, в этой шахте время как бы и в самом деле остановилось. Такое впечатление, что сейчас из-за поворота выскочит конный экипаж, и что будет, если кучер не сможет осадить свою тройку?..

– Ты не ответил на вопрос, что это за тоннель?

– Ну, я думаю, что это потайной ход от Андрониева монастыря. Хотя кто его знает… Говорю же, карты нет…

– Может, все-таки баташевское подземелье?

– Да точно не могу сказать, – замялся Дима. – Вот если бы Лешка Крапивин был, он бы точно сказал, он по этим местам больший спец…

– А ты, вообще, хоть что-нибудь знаешь?.. – начал было Сергей.

Но Лариса его осадила:

– Да хватит тебе… В этом месте ты привидение в красном видел?

– Да где-то здесь, – кивнул Дима. – Чуть дальше пройти надо…

– А как в подземный город попасть?

– Да я вам не советую туда лезть.

– Да ладно тебе, не советуешь. Скажи лучше, что не знаешь, как туда попасть, – снова съехидничал Сурьмин.

– Да и нет никакого города, – добавил Артем.

– А вот и есть… Староверы в этих городах прятались… Да и не только староверы. Слышали про такого графа Шереметева? Так вот он был фанатом строительства. Останкино там построил, Кусково, да. Так вот, говорят, он еще с подземными городами экспериментировал. Чисто для эксперимента подземные города строил да крепостными своими заселял. Так, по мелочи, тыщу-полторы под землю, и все дела. И плевать, что на погибель, у него этих крепостных душ аж сорок тысяч было… А люди-то, говорят, выживали. Мало того, до сих пор живут…

– Ну, это уже басни.

– Да нет, это не басни, – глухим, тягучим голосом проговорил Дима. – Это быль… А Сталин, думаете, не экспериментировал? Говорят, когда война была, здесь целый город отгрохали, чисто диверсионно-подрывная база. Ну, это если фашисты в Москву войдут, так их из-под земли доставать будут…

– Так диверсанты там до сих пор живут? – наигранно удивился Сурьмин. – А мы-то думаем, кто это дома и метро в Москве взрывает. А это подземные партизаны. Неужто некому им сказать, что война закончилась…

– Да ладно, шутки шутками, а народ верит, что под землей люди живут… Хотя, конечно, это больше миф, чем правда…

– А что правда?

– А то, что по катакомбам Железный человек ходит. У него жезл такой, так он им по стенам бьет, поэтому когда он идет, за ним обвал за обвалом. Короче, если слышишь звон железа, надо срочно делать ноги, а то кранты…

– Еще что расскажешь?

– Еще Двуликая есть. Ну, это баба такая. С одной стороны красивая-красивая, а с другой – древняя старуха. Если ты заблудился, тебе Двуликая может явиться. Если красна девица, то тебе считай повезло – выведет. А если бабка старая объявится – тогда сливай воду и склеивай ласты…

– А может, вы тогда эту Двуликую в красном видели? – спросила Лариса.

– Не, Двуликая в красном не ходит… Да и вообще, нет никакой Двуликой. Это сказки для салаг…

– Так это мы, по-твоему, салаги? – вскинулся Сурьмин. – Лапшой покормить нас вздумал, да? Ладно, запомним…

– Ну что ты все время к человеку пристаешь? – снова одернула его Лариса.

– А чего он тут понты кидает? Пусть лучше покажет, где Панкрат может прятаться…