Подселенцы (СИ)

От неожиданности Фил даже протупил с полминуты, просто таращась в полутьму комнатки на приклеенные к стенке листочки с распечатанными фотографиями или зарисовками татуировок — клейм племен оборотней. Очухавшись, включил свет и подошел ближе, начал читать комментарии к ним на разноцветных стикерах. Сбоку на явно расчищенном для этого месте красовался карандашный рисунок, несколько хорошо известных ему символов, сплетенных в один — точно таких, как они обнаружили на запястье Адель — клеймо племени Олкиндеров. Рядом плохое увеличенное фото самой Адель, видимо, наспех снятое из окна тату-салона. Ну и словно, чтоб окончательно добить истоковца, на стикере ее имя и дата.

— Не, ну вы даете ребята! — усмехнулся Фил, фотографируя все это безобразие себе на смартфон. — Даже не знаю, остались ли у меня к вам еще вопросы.

Птичка появилась на пороге внезапно и выглядела при этом удивленно — вероятно, решила, что новый клиент передумал и ушел.

— Интересная у вас коллекция, — похвалил Фил, пряча телефон в карман. — Собрали почти все варианты.

— Что? Вы кто? Вы из Истока или… — испуганно спросила девушка.

— Не волнуйся, не или.

— Значит, из Истока? — с дрожью в голосе уточнила татуировщица.

— Да и я тут по важному делу. Тебя как звать? — Она выглядела такой маленькой и испуганной, что он случайно сразу перешел на ты и уже не стал поправляться.

— Хлоя. Но собирать информацию об оборотнях ведь не незаконно?

— Да, пожалуйста, сколько угодно, — улыбнулся Фил. — Только зачем?

— Я материал собираю, — сказала Хлоя, бегая взглядом вокруг, — для моей работы по культурологии.

— У зараженных уже появилась своя культура? — пренебрежительно усмехнулся Фил.

— Некоторые считают их отдельной расой, — с некоторой обидой в голосе проговорила девушка, — и более древней, чем принято считать.

— Что, старше шестисот лет?

— Так вы подтверждаете?! — восхищенно воскликнула птичка.

— А?

— Ну, официально считается, что болезнь появилась в семьдесят втором году, — взволновано начала объяснять девушка. — Но в сети сейчас активно обсуждают теорию, согласно которой те древние поселения, найденные возле Эревны и которым минимум шестьсот лет, на самом деле были первыми поселениями оборотней! Вы же знаете, они поклонялись существам с телами людей и головами животных! Так символически могли изображать оборотней!

— Ясно, ну, я ничего подтвердить не могу. Мы в Истоке изучаем настоящее, а не прошлое.

— Жаль. А я вот пытаюсь…

— И что-нибудь интересное удалось раскопать? — с участием поинтересовался Фил, снова повернувшись к усеянной листочками стене.

— Да! — живо воскликнула Хлоя, сунув ему под нос толстую тетрадь. Фил решил, что так она пытается отвлечь его внимание от стены и ему стало по-настоящему интересно. — Мне удалось изучить почти все клейма племен оборотней, — сказала девушка, листая страницы с рисунками, — каждое из них образует как бы одно общее изображение, но на самом деле, я считаю, каждое из них это несколько символов, перевитых вместе. Ну, вы наверняка и сами знаете. Я выделила всего одиннадцать таких символов. В каждом клейме используется по пять символов из этого набора, причем символы могут повторяться. Один символ — вот этот, самый простой — есть абсолютно во всех клеймах. И я считаю, что это…

— Продолжай, — подбодрил ее Фил.

— Может, это глупость конечно.

— Давай, выкладывай, — улыбнулся Фил.

— Я думаю, это не названия кланов, фамилия или тотемное животное. Мне кажется это вообще не слово, а серия и номер. Как бы через дефис — одиннадцатый символ.

— Номер чего? — все так же с улыбкой спросил Фил.

— Ну, вы же сами считаете трансоферамию болезнью. Может быть, это номер штамма? — Со страхом и ожиданием посмотрела она ему в глаза, пытаясь угадать настоящую реакцию истоковца на свою теорию. Он отвел взгляд, продолжая улыбаться. — Что если кто-то экспериментирует с людьми, пытаясь получить идеальный вариант?

— Что ж, всяческие теории заговора сейчас популярны. Только поосторожней с ней. Если предложишь эту теорию одному известному каналу, то у тебя ее с руками оторвут, но если в каком серьезном месте… Ты в университете учишься?

— Да-а.

— Вот там не стоит.

Девушка обиженно насупилась.

— А я чего пришел-то? — словно неожиданно вспомнив о цели своего визита, воскликнул Фил. — Эта девушка была вашей клиенткой? — Он нашел на смартфоне фото Адель и показал экран Хлое.

— Не помню точно, — попыталась изобразить неуверенность девушка, но Фил не мог не прочитать узнавание и мимолетную панику у нее на лице. Хотя эта информация была уже лишней, раз фото Адель висело у него прямо за спиной. И так ясно, что она по какой-то причине пыталась скрыть ее приход сюда.

— Тогда другой вопрос. Эти рисунки — клейма племен оборотней — они есть у вас в каталоге?

— Нет! Полагаю, иначе у нас возникли бы с оборотнями большие проблемы.

— Вы правы. Значит, если бы вы сделали такую татуировку кому-либо, он бы пришел со своим эскизом?

— Да, со своим, — кивнула девушка, нервно теребя уголки листов в своей тетрадке.