Подсказчик

Для Милы это ощущение было не из приятных. В давящем на сознание мраке она смогла различить только свое слабое дыхание, которое, проходя сквозь фильтр маски, очень походило на глухой хрип. Оно накладывалось на тяжелое механическое дыхание увлажнителей, неустанно закачивавших пар в комнату.

Девушка попыталась сохранять спокойствие, но, несмотря на это, беспокойство продолжало нарастать в ее груди, и она не чаяла дождаться конца этого эксперимента.

Спустя некоторое время шум изменился. Из отверстий в воздух начал проникать химический раствор, проявляющий кровь на стенах. Приглушенный звук впрыскиваемого вещества вскоре начал сопровождаться легким голубоватым свечением, охватившим все вокруг. Он был похож на луч солнца, пробивавшийся сквозь толщу морской воды.

Поначалу Мила подумала, что это всего лишь оптический эффект, некое подобие миража, созданного ее разумом в ответ на чрезмерную вентиляцию помещения. Но когда воздействие вещества стало повсеместным, она поняла, что видит своих коллег уже по-другому. Словно кто-то зажег все светильники, заменив при этом холодный галогеновый свет на этот новый оттенка индиго. Сначала девушке было непонятно, как такое могло случиться, но затем до нее дошло.

Стены были залиты таким количеством крови, что эффект люминола осветил всех с головы до ног.

Кровавые пятна расползались в разных направлениях, но при этом складывалось впечатление, что все они исходили точно из центра комнаты. Словно здесь, посередине, было сооружено некое подобие жертвенного алтаря. Потолок казался усыпанным звездами небосводом. Великолепие представления нарушалось страшным осознанием того, что послужило основой для появления такой оптической иллюзии.

Похоже, что для превращения тел в груду изрубленного мяса Фелдер воспользовался мотопилой: полученную мешанину можно было с легкостью сбрасывать в канализацию.

Мила обратила внимание на то, что остальные члены группы, так же как и она, окаменели от увиденного. Они, словно роботы, оглядывались по сторонам, а в это время расставленные по всему периметру помещения высокоточные автоматические фотокамеры безжалостно и неумолимо делали свою работу. Прошло не более пятнадцати секунд, а люминол выявлял все новые, незаметные прежде пятна.

Все пристально следили за этим ужасом.

Затем Борис поднял руку, указывая на одну из сторон комнаты и призывая присутствующих взглянуть на то, что постепенно проявлялось в этом месте.

— Посмотрите… — произнес он.

И они увидели.

Люминолу не удалось распространить свое действие на одну часть стены, оставшуюся абсолютно белой. Голубые пятнышки выстроились по ее контуру. Такой эффект характерен для случаев, когда после разбрызгивания краски из аэрозоля на предмет, стоящий у стены, позади него остается незакрашенный след. Словно трафарет, оставленный на штукатурке, или негатив фотографии.

Каждый из присутствующих подумал о том, что полученный отпечаток отдаленно напоминал человеческую тень.

В то время как Фелдер с леденящей душу свирепостью измывался над телами Ивонн и ее детей, некто, стоя в углу комнаты, бесстрастно наблюдал за этим кровавым зрелищем.

27

Ее назвали по имени.

Она была в этом полностью уверена. Ей это не снилось. На сей раз именно это стало причиной ее пробуждения, а не страх, не неожиданное осознание того, где она находилась вот уже бог знает сколько времени.

Воздействие снотворного, помутившего ее рассудок, прекратилось как раз в тот самый момент, когда она услышала свое имя, прогремевшее в чреве монстра. Почти как непонятно откуда взявшееся эхо, отправившееся на ее поиски и наконец нашедшее ее.

«Я здесь!» — захотелось ей крикнуть, но безуспешно; рот все еще не повиновался ей.

Затем послышались еще и другие звуки. Раньше их не было. На что они похожи, на шаги? Да, это чья-то поступь в тяжелых сапогах. А с ней еще и другие шаги. Здесь люди! Но где? Они над ней, вокруг нее. Повсюду, но при этом такие далекие, слишком далекие. Что они делают здесь? Ищут ее? Да, это так. Они здесь из-за нее. Но они не смогут увидеть ее в этом брюхе чудовища… Остается только слушать их.