Подсказчик

— Хочешь сказать, что в этом моя вина?

— Нет, я просто говорю, что, прежде чем обвинять других, нам нужно быть в этом абсолютно уверенными.

— Заметь, она наскакивает на меня с тех самых пор, как я появилась здесь.

Никла подняла руки в знак капитуляции.

— Тогда не принимай близко к сердцу. Все пройдет, как только ты отсюда уедешь.

Мила покачала головой. Иногда благоразумие монахини было невыносимо.

Тем временем Горан вышел из спальни и автоматически направился ко второй закрытой двери.

Про другую комнату медиум не упоминала.

Он направил луч фонарика на ручку двери и открыл ее. По размеру она была такой же, как и соседняя комната. В ней было совсем пусто. Сырость решительно атаковала стены, и в углах уже завелась плесень. Горан бегло осветил помещение фонариком. Скользнув лучом по стене, он заметил нечто, что отразило свет.

Он более детально осветил это место и увидел на нем пять сверкающих квадратов, каждый не более десяти сантиметров в ширину. Это были моментальные фотографии, прикрепленные к стене обычными чертежными кнопками.

Дебби. Аннеке. Сабина. Мелисса. Каролина.

На этих снимках они были еще живыми. Альберт привозил их сюда перед тем, как убить. Он запечатлел девочек как раз в этой самой комнате, напротив этой самой стены. Они были растрепаны и неопрятны. Безжалостная вспышка фотокамеры застала врасплох их покрасневшие от долгого плача глаза, их взгляд, полный ужаса.

Они улыбались и махали рукой.

Альберт вынуждал их принять перед объективом эту гротескную позу. Это насильственное веселье заставляло содрогнуться.

Губы Дебби были искривлены в неестественной улыбке, и казалось, что она вот-вот расплачется.

У Аннеке одна рука была приподнята, а другая опущена вдоль тела: девочка стояла со смиренным и потухшим взором.

Сабина была сфотографирована в тот момент, когда, глядя по сторонам, она пыталась понять то, что ее детское сердце было не в состоянии уяснить.

Мелисса была напряжена и держалась воинственно. Но вполне очевидно, что вскоре и она сдастся.

Неподвижная Каролина с улыбкой и с вытаращенными от непонимания глазами.

Только после полного осмотра всех снимков Горан позвал остальных.

Абсурдно. Непонятно. Напрасная жестокость.

Иных определений не существовало. Возвращаясь в Бюро, все покорно хранили молчание.

Предстояла длинная ночь. Никто не верил в то, что после увиденного в этот день можно уснуть. Мила провела двадцать восемь часов без сна: за это время произошло слишком много разных событий.

Сначала были обнаружены очертания Альберта на стене дома Ивонн Гресс. Ее ночная беседа с Гораном, когда она рассказала ему о своем преследователе, а также ее теория о существовании возможной сообщницы убийцы. Затем — вопрос о цвете глаз Сабины, приведший к раскрытию обмана Роке. Посещение дома-призрака семьи Рокфорд. Братская могила. Лара Рокфорд. Появление Никлы Папакидис. Считывание мыслей серийного убийцы.

И напоследок эти фотографии.

Мила в своей работе видела множество разных фотографий. Изображения детей на фоне моря или во время школьных представлений, показанные их родственниками или родителями, когда девушка наведывалась к ним. Эти дети исчезали, чтобы затем возникнуть вновь уже на других снимках — зачастую в голом виде или в одежде взрослых — в коллекциях педофилов или в картотеках моргов.

Но на пяти обнаруженных в заброшенном доме фотографиях было кое-что еще.

Альберт знал, что следователи окажутся там. И он поджидал их.

Неужели он предвидел даже то, что они дойдут до погружения во внутренний мир его ученика Джозефа посредством медиума?

— Он следит за нами с самого начала. — Таков был лаконичный комментарий Гавилы. — Он всегда на шаг впереди нас.

Мила поняла, что он обманет их, обойдет стороной и нейтрализует любое их действие. А им остается всего лишь смотреть ему вслед. И именно тяжесть этого бремени довлела над сидевшими в машине ее коллегами, возвращавшимися в свою штаб-квартиру.

Осталось разыскать еще два тела.

Первое, бесспорно, было уже трупом. Второе со временем также могло им стать. Никто не отваживался сознаться в этом, но отныне вера в то, что они сумеют предотвратить убийство шестой девочки, была утрачена.

В отношении маленькой Каролины никто не знал, какой ужас их ожидает на этот раз. Будет ли это значительно хуже всего того, что они раскрыли до сего момента? Если дело обстоит именно так, то с шестой девочкой Альберт готовил им грандиозный финал.

Уже пробило одиннадцать, когда Борис припарковал автомобиль под окнами Бюро. Он дождался, пока все выйдут, закрыл машину и увидел, что вся группа дожидалась его у входа, чтобы зайти всем вместе.

Они не хотели оставлять его одного позади.

Увиденный ими кошмар сплотил всю команду. Потому что все, что у них оставалось, — это их товарищи. И даже Мила стала частью этой общности. И Горан. В какой-то период времени они оба были исключены из группы, но это продлилось недолго и произошло только по вине мании Роке держать все под контролем. Прежняя дистанция стала такой, как прежде, а ошибка была прощена.