Подсказчик

— Кому первому пришла в голову мысль подняться наверх?

— …Кто-то спрятал в башне его ролики.

— Это был ты?

— …Да.

— И ты его столкнул?

— …

— Рональд, прошу тебя, ответь мне.

— …

— Никто не накажет тебя, если ты расскажешь, как все случилось. Обещаю тебе.

— Он сказал мне это сделать.

— Кто „он“? Билли? Это Билли попросил тебя это сделать?

— Нет.

— Тогда кто-то из других мальчиков?

— Нет.

— Тогда кто?

— …

— Рон.

— Да.

— Отвечай мне. Этот человек, про которого ты говоришь, его не существует, ведь так? Это всего лишь плод твоего воображения…

— Нет.

— Здесь нет посторонних. Только я и твои товарищи.

— Он приходит только ко мне.

— Послушай меня, Рон: я хочу, чтобы ты сказал, что очень сожалеешь о происшедшем с Билли.

— …Я очень сожалею о том, что произошло с Билли.

— Я надеюсь, что ты был искренен… В любом случае это останется нашей с тобой тайной, нашей и Господа Бога.

— Хорошо.

— Ты не должен больше никому этого рассказывать.

— Хорошо.

— Я отпускаю тебе твои грехи. Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.

— Аминь».

17

— Мы разыскиваем некоего Рональда Дермиса, — заявил Роке, обращаясь к залу, до отказа переполненному фотокамерами и микрофонами. — Ему около тридцати шести лет. У него каштановые волосы, карие глаза и светлая кожа.

Он показал присутствующим графическую обработку изображения предполагаемой внешности Дермиса в зрелые годы, сделанного на основе групповой фотографии последнего выпуска приюта, на котором тот стоял в окружении своих школьных друзей. Роке держал этот портрет высоко над головой под несмолкаемое щелканье вспышек фотоаппаратов.

— У нас есть основание предполагать, что этот человек имеет отношение к похищению исчезнувших девочек. Всякого, кто его знает и владеет о нем какой-либо информацией либо общался с ним в последние тридцать лет, убедительно просим сообщить об этом в полицию. Спасибо.

Последнее слово в выступлении Роке послужило сигналом к целому шквалу вопросов и просьб со стороны журналистов:

— Господин Роке!.. Старший инспектор!.. Только один вопрос!..

Роке, проигнорировав эти обращения, покинул сцену через запасной выход.

Этот шаг был неизбежен. Пришла пора бить тревогу.

После открытия, сделанного Борисом и Милой, прошли два напряженных часа. Теперь ситуация была ясна.

Отец Рольф записал на магнитофон Билли признание Рона. Затем он захоронил его вместе с мальчиком в его могиле, словно бросил в землю семя, зная, что рано или поздно оно непременно принесет свои плоды; с надеждой, что в один прекрасный день правда искупит грехи всех. И того, кто, несмотря на невинность своего юного возраста, совершил эту мерзость. И того, против кого оно было направлено. И наконец, того, кто приложил все усилия, чтобы запрятать его на глубину двух метров под землей.

«…В любом случае это останется нашим с тобой секретом, нашим и Господа Бога…»

Горан сказал:

— Откуда Альберт узнал об этой истории? Об этой тайне знали только отец Рольф и Рон. Поэтому единственное возможное объяснение этому — Рон и Альберт — одно и то же лицо.

Возможно, что это мнение было произнесено уже с учетом неудачной попытки втянуть в это дело Александра Бермана. Криминолог не помнил точно, кто именно сказал, что их серийный убийца навел сыщиков на этого педофила, вероятно, потому, что сам в детстве оказался подвергнутым изнасилованию. Быть может, это была Роза Сара. Но Стерн тут же отверг эту гипотезу, и Гавила согласился с ним. Теперь Горан должен был признать, что, наверное, он допустил ошибку.

— Излюбленными жертвами педофилов становятся сироты и дети из неблагополучных семей.

Криминолог сердился на себя за то, что не подумал об этом раньше. Ведь с самого начала у него перед глазами были все детали этой мозаики. Но он позволил себе увлечься мыслью о том, что Альберт был очень тонким стратегом.

— Серийный убийца своими поступками рассказывает нам историю о своем внутреннем конфликте, — непрерывно повторял он своим студентам.

Так почему же он позволил сбить себя с толку иной версией?