Подсластить победы горечь (СИ)

Фенелла кивнула и, подхватив корзинку с гостинцами, шагнула под высокие своды первого зала больницы, где вдоль каменных стен старинного здания стояли стеллажи с лучшим прогрессорским оборудованием. Койки больных между колонн освещались подвесными электрическими лампочками и отгораживались друг от друга пластиковыми ширмочками.

Больных было немного. Консервативные остарийцы предпочитали лечиться по домам. И только уж, если становилось окончательно плохо, позволяли доставить себя в Королевскую больницу. Ее высочеству нужно было просто обойти выздоравливающих людей, раздать гостинцы, ласково улыбнуться и спросить, не нуждаются ли они в чем-нибудь. Боэланду было куда сложнее из-за того, что многие, да что там многие — большинство верили, что прикосновение короля исцеляет даже неизлечимые болезни. И кое-кто даже исцелялся. Поэтому его величество бесцеремонно хватали руками, отрывали кусочки одежды и всячески напрягали. Поэтому, король с превеликим удовольствием и сплавил сестричке всевозможную благотворительность.

Обойдя немногих больных в лечебнице, Фенелла нашла эмиссара прогрессоров.

— Я так и думала, — радостно сообщила Диана, — здешний управляющий приворовывает, пользуясь тем, что наш Айвен «в финансах ни бум-бум». Вам нужны подробные объяснения, ваше высочество?

— Зовите меня Фенеллой, пожалуйста.

— Да… Фенелла, вам нужны доказательства, или вы поверите мне на слово?

— Поверю, — с достоинством ответила девушка, совсем не желавшая копаться в толстенных учетных книгах вместе с бывшей купеческой дочерью.

— Финансирование больницы планируется увеличить, но вам придется сменить управляющего.

— Я передам ваши слова главному алькальду Вальямареса, — вздохнув, ответила Фенелла. — Он согласует с вами кандидатуру своего человека. Так подойдет?

— Да, — еще больше обрадовалась Диана. И смущенно добавила. — Мне кажется, Фенелла, что нам полезно будет закрепить знакомство. Может быть, мы пообедаем с вами вместе у меня? А перед этим вы мне покажете знаменитые дворцовые купальни? — и при этих словах прогрессор прямо-таки умоляюще посмотрела на собеседницу. Точно жить ей будет тяжело без этих самых знаменитых дворцовых купален.

— Как скажете, сеньора Диана.

— Ой, а можно уже без «сеньоры»?

— Хорошо, Диана.

— Действительно роскошные купальни, — признала прогрессор спустя пару часов, завернувшись в простыню и усевшись на скамеечку в почти неосвещенной нише рядом с Фенеллой. Ближайший тусклый масляный светильник болтался на цепи в нескольких саженях от ниши и давал ровно столько света, чтобы понять, что поблизости никого нет.

— Мне нужна ваша помощь, Фенелла, — неожиданно сказала Диана. — Перед купанием я сняла с себя все камеры. Не могу же я находиться под наблюдением в столь интимный момент. А потом «забуду» их надеть. Мне нужно в Ньюгард. Помните, я рассказывала вам о Насте. Она связалась со мной несколько дней назад, но мне никак не удается вырваться из-под наблюдения.

— Ну и ну, — только и сказала Фенелла. Поболтала босой ножкой и добавила. — Какие у вас странные отношения с вашим начальством.

— Не совсем с начальством. С чиновниками. В отличие от Остарии, наши чиновники не подчиняются королю, сами себе высшая власть. С ними тяжело. Но за год обучения меня выучили с ними общаться. Тут главное, в нужный момент включить и отключить запись. Кто записал чужие неосторожные слова, тот и победил. А народ они до предела лицемерный. Все чиновники, например, терпеть не могут выходцев с Изолированных территорий. Но вслух в этом не признаются. Дискриминация, нарушение чужих прав и свобод и все такое. Поэтому со всеми просьбами мы с Настей ходили по два раза. Первый раз, чтобы потихоньку записать на видео отказ в грубой форме. «Наплодили нищету, а теперь помогай им всем». Потом эта запись выкладывается в информационную сеть планеты с комментарием, например: «вот так современные чиновники общаются с молодежью». Ну какое-то время нужно подождать. Потом идешь к той же дамочке с той же просьбой. А человека просто подменили. Сама любезность и отзывчивость, — Диана хихикнула. Затем продолжила серьезно. — Если бы не Настя, я бы, наверное, померла от голода и холода за прошедший год. Молчаливая скромность в родном мире прогрессоров — это быстрый конец ее носителю и обладателю.

Прогрессор потянулась к своей одежде, осторожно сдвинув в сторону металлическую коробочку, куда она перед купанием сложила свои украшения.

— Но, если в руки к чиновникам попадет запись твоего проступка, — всё. Конец. На законных основаниях кислород перекроют. Так что все быстро учатся… Так как, Фенелла, поможете? Мы прямо из вашей комнаты попадем в Ньюгард, пообщаемся с Настей и вернемся назад. У вас там никаких видеокамер.

— Но мое отсутствие тоже могут заметить…

— Ой, Фенелла, я ведь видела, насколько снисходителен к вам король. Ну пожурит немного. Если заметит. Зато в Ньюгарде побываете. Ну полчасика всего… Через знаменитый портал пройдете…

И Фенелла согласилась.

* * *