Подсластить победы горечь (СИ)

— А причем здесь патриотизм? — тут же возмутилась Настя. — Я люблю свою родину. И все же не хочу, чтобы местные жители стали рабами урановых рудников. Не хочу, чтобы экология планеты была загублена землянами в войне с местными жителями. В войне, которую остарийцы заведомо проиграют, потому что землянам Остарию не жалко в принципе! К тому же, я знаю способ иначе получить урановые рудники. Я практически доработала теорию вилок Дворкина. Если открыть вилку не с Земли, а с поверхности небольшого спутника, богатого ураном или другими редкоземельными элементами, мы попадем на аналогичное небесное тело. И пусть себе земляне добывают там хоть уран, хоть плутоний. Эх, мне бы только вернуться на Землю, раскрутить спецов на проверочный опыт…

— Как бы те геологи, Никита на пару с Мишелем, не уничтожали данные экспедиции, — заговорил Айвен после нескольких минут молчания, — специалисты, заполучив вездеход, реконструируют полностью весь маршрут экспедиции. Хотя…

— Хотя что? — нетерпеливо уточнил принц.

Айвен, задумавшись, подергал себя за ухо. Сначала за одно, потом за другое. Наконец ответил.

— На маршруте находится медное месторождение, как я помню. Урановое они нашли где-то в стороне, неожиданно. Пробурили две скважины наобум, чтобы не пропало разрешение и оборудование. А оказалось — реальное богатство. Но медный рудник — это тоже не подарок.

— Разработку медного рудника правительство Земли вряд ли профинансирует, — с облегчением вздохнул принц. — Наш представитель это осторожно выяснял. А вот разработку уранового — непременно.

— К тому же, если я сейчас заложу бомбу в вездеход, — задумчиво продолжил Айвен, — Таубен опять психанет. Убедит кого надо и кого не надо, что от землян скрыли самое важное. И, глядишь, вытребует себе аэро-гамма-разведку, как бы дорого это не было. Владетель Борифата теперь возражать не будет. А уж аэро-разведка однозначно найдет урановое месторождение. Но если мы им оставим вездеход, и если геологи грамотно затерли следы, что более чем вероятно, то на Земле решат, что нет смысла финансировать нечто, чего может и не быть. Наши чиновники самые чиновные чиновники во вселенной.

— Итак, оставляем вездеход прогрессорам Таубена? — уточнил принц.

— Да, это будет правильно, — процедил дон Альвес, с ненавистью глядя на мирно сопящего врага. Эмиссар даже ладонь себе под щеку положил.

— И к тому же мой народ не даст прогрессорам вас обидеть, — серьезно сказал молча наблюдавший за происходящим Странник. — Как только речь пойдет о создании уранового рудника, мы вмешаемся.

— Почему это вдруг? — с недоверием уточнил принц. — Вы столько лет не вмешивались.

— Нам нравится ваша шкала высших ценностей, — и Дайэн весело подмигнул растерявшейся Насте. — Грузим нашего драгоценного эмиссара на вездеход. Собирайте ваши приборы. Пусть машина поедет, тогда я смогу перенести всех в Альнард. Никто ведь не возражает?

Никто не возражал, все обрадовались, ибо вернуться поскорее в столицу хотелось очень.

— А вы реально сможете? — не поверил Айвен. — Переместить в одиночку такую тяжеленную машину.

— Для настоящего Странника, — Дайэн не смог удержаться, чтобы не подразнить прогрессора, — вес переносимой материи значения не имеет, мой земной друг.

И через пару часов путешественники действительно оказались в Альнарде, во дворике, отведенном наместником для приземления флаеров прогрессоров. Многотонный вес вездехода помехой Страннику в его переходе действительно не стал.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

В прозрачное стекло окна в комнате Дианы Ардовой билась ветка дуба, резные листья, уже начавшие краснеть, трепетали в порывах ветра, упавшие желуди беспорядочно сгрудились на широком подоконнике. Ветер с моря сгибал непокорные вершины кипарисов во внутреннем саду королевского замка. Даже бестрепетно неподвижные пальмы шевелились и качались. Осень в Вальямаресе.

— Вот и все, если коротко, — Фенелла закончила свой рассказ о поездке к вездеходу трагически погибших геологов. Диана забралась с ногами в кресло, благо, что прогрессорские серо-синие штаны позволяли сделать это с легкостью, и задумалась.

— Скажи-ка вот еще что, Фенелла — начала она говорить, но ее прервал настойчивый стук. Диана соскользнула с кресла, поправила свободную тунику и открыла дверь. Айвен Рудич внимательно оглядел эмиссара прогрессоров Остарии, кивнул.

— Привет, девчонки, — сказал он, подходя к столику, накрытому для чаепития. — Так я думал, Диана, что во время посиделок с подругой ты снимаешь свои миникамеры.

— Садись, Айвен, гостем будешь, — ответила Диана, снова забираясь в свое кресло с ногами. Подчиняясь сигналу с пульта управления, к столику подкатилось еще одно кресло. Для Айвена.

— Кажется, у нас серьезные проблемы, — невесело протянул прогрессор, усаживаясь в предложенное кресло. — В больнице была пять-эс проверка из Департамента. Ты о ней не знала?

— Нет, — протянула Диана. — Пять-эс — это что?