«Подсолнух» на счастье

…Когда Рената появилась там, Анджер уже ждал ее, прислонившись к своему «порше» и сложив руки на груди. Одетый в светлые брюки, синий блейзер и белоснежную рубашку, расстегнутую у горла, он выглядел как картинка из дорогого мужского журнала. В первую минуту Рената пожалела, что не переоделась и не подкрасилась, Рядом с ним не хотелось выглядеть чучелом гороховым, однако, она заносчиво вскинула голову. Плевать. Пусть не воображает, будто неотразим, хотя, если честно, любой женщине было бы лестно пройтись рука об руку с таким… Любой, но не ей. Она выбрала для себя линию поведения и уже не отступит.

— По-моему, «Манана» по-испански — завтра, — Анджер приветствовал Ренату довольно непринужденно.

— Это мексиканское кафе.

— Многообещающее название. Завтра всегда лучше, чем вчера.

Рената улыбнулась. Изволит шутить? Вот и прекрасно!

— Еда-то здесь, надеюсь, приличная? — Анджер взял ее крепко под руку и повел к столикам под оранжевым тентом. — Что порекомендуешь?

— Мышьяк, — чуть скосив на него глаза, бросила она.

— Ну, это всегда успеется… Мы возьмем манго, яйца «а-ля ранчо» и два больших кофе.

Продиктовав официанту заказ, Тео снова обратился к Бранч:

— Шампанское мы можем выпить потом, чтобы отпраздновать.

— Вот как? Разве у нас есть повод для праздника?..

Тео сдержанно хмыкнул: наверное, она права. Я действительно глупец, что снова связываюсь с ней. Ее явно не заботит их встреча — это очевидно. Даже не удосужилась переодеться, кожа на лице блестит, никакой косметики, волосы нелепо стянуты на затылке резинкой… А обращается с ним, будто он заражен бубонной чумой.

Короче говоря, все в ней говорит о том, что она презирает его. Но не становится для него… менее желанной из-за мешковатых штанов и глухого свитера, скрывающего гибкое молодое тело. Что же до макияжа — он и вовсе ни к чему женщине с такими пронзительно синими глазами и нежно-розовыми губами.

Она не нуждается в каких-либо уловках, даже в духах. Ее собственный запах — чистый и свежий, будто источник в горах, водой которого жадно упиваешься…

— Сеньор? — Голос официанта спустил Тео с небес на землю. — Ваш заказ.

На столик плюхнулся поднос с пластмассовыми тарелками и такими же ножами и вилками.

Рената молча наблюдала, как Тео неуклюже пытается ими орудовать.

— Ммм… А жареные яйца, оказывается, очень вкусные. Совсем неплохо.

Анджер аппетитно поедал завтрак, не обращая внимания, что она ни к чему не притронулась. Нелепо сидеть сложа руки. Глупее не придумаешь, решила Рената и тоже принялась за еду.

Допив кофе, Тео промокнул губы бумажной салфеткой и вопросительно глянул на нее:

— Ты можешь делать сразу два дела?.. Тогда ешь и слушай. Я хочу отчитаться о проделанной работе.

Рената недоуменно вскинула брови.

— Прошедшие дни оказались — как бы это сказать — интересными.

— Надо же? Тебе повезло.

— Скорее их следовало бы назвать трудными. Но кое-что решить мне все-таки удалось.

— Что именно? — изумилась Бранч. — Неужели уломал Шварца?

— Представь себе — да! С нашим долгом он подождет.

Рената отметила про себя слова «с нашим долгом» и в душе ее потеплело.

— А что «Скакун»?

— Похоже, ты одна можешь Чеса подхлестнуть, иначе закопается.

— Так ему же осталось снять два-три прохода! — всплеснула она руками. — Он что, намерен заниматься этим еще месяц?

— Не знаю… Зато знаю, мы должны немедленно снять павильон десятого этажа.

Ее изумлению не было предела.

— Но это же опять деньги, Тео?!

— Причем немалые. Но лучше их вложить сейчас, чтобы не кусать локти потом.

Рената усмехнулась.

— У меня как раз есть сто долларов…

— На карманные расходы хватит, а уж на мульт-станок вряд ли…

Анджер с наслаждением наблюдал, как меняется ее лицо. Как загораются надеждой глаза. Он ведь только что сказал ей о том, о чем Рена и мечтать не смела.

— Кстати, ты наверняка знаешь фирму, где его приобрести?

— Это не проблема.

— Я так и думал. С деньгами я что-нибудь придумаю, а ты заказывай… И решай наконец вопрос с Джоем Хедли. Я не знал, куда деваться от редакторши, требовавшей либо его, либо замену.

— Нет, только Хедли! Другого на месте ведущего я не представляю.

— Тебе лучше знать, — твердо сказал Анджер, заставляя себя не вспоминать укол ревности, который он почувствовал, увидев Ренату и Джоя на банкете.

— Он поломается-поломается, но согласится хотя бы попробовать свои силы в пилотном выпуске. А там посмотрим.

— Я не очень понимаю, что такое пилотный выпуск, да бог с ним, — махнул рукой Тео.

— Нечто вроде генеральной репетиции, фиксирующейся на пленке… Что еще? — В ее голосе звучало нетерпение, родная стихия увлекала, и она сама не замечала, с каким азартом в нее погружается.

— Художник ошарашил меня какой-то хижиной. Будь добра, объясни… От него я толком ничего не добился.

Рената расхохоталась.