Подставленный

— Юра, побудь тут, я скоро вернусь, — сказал товарищу Сергей и, накинув куртку, вышел на улицу.

Николай Васильевич сидел в мягком кресле, курил сигарету и мрачно разглядывал мастера мебельного цеха. Мастер — худощавый мужчина средних лет, ежился под взглядом хозяина, нервно барабанил пальцами по столу, однако продолжал упорно настаивать на своем:

— Ребята уже три месяца зарплату не получали, а у них семьи, имейте совесть. Нельзя ведь так! Побойтесь Бога!

Бога Шабанов не боялся, совести не имел, а на семьи рабочих ему было глубоко плевать. Деньги же из фонда заработной платы он пустил в оборот, закупив большую партию низкосортного, но дешевого коньяка «Наполеон», изготовленного в Польше. По вышеуказанной причине Николай Васильевич кипел от ярости, с нетерпением дожидаясь приезда Сергея.

— Мужики не хотят пахать забесплатно! — продолжал между тем работяга. — Какая, к черту, работа, если дома жрать нечего?!

— Потерпят! — лаконично отрезал Шабанов. — На государственных предприятиях люди по полгода денег ждут, и ничего с ними не случается.

— Да вы… да вы… — только и смог произнести, задыхаясь от возмущения, мастер.

Коммерсант презрительно усмехнулся:

— Чего заглох? Продолжай! Ну, кто я?!

— Сволочь! — хрипло ответил мастер. — Наглая, пузатая сволочь!

Шабанов на секунду опешил и сперва даже не поверил собственным ушам.

— Я не ослышался?! — вкрадчиво спросил он.

Мужик угрюмо молчал. Он жалел, что брякнул лишнего, но отступать было поздно.

— Тэк-тэк! — пропел Николай Васильевич. — Тэк-тэк! Борзеем, стало быть? Огрызаемся?!

— Я пойду, — поднялся с места мастер.

— Нет, голубчик, подожди! — улыбнулся Шабанов. — Мы еще не закончили…

Из магнитофона неслись нечленораздельные вопли на английском языке, сопровождаемые страшным грохотом и лязгом. Личный шофер Шабанова Витя любил тяжелый рок. Сергей некоторое время терпел, но потом не выдержал.

— Сделай тише, уши вянут! — попросил он. Витя неохотно подчинился. За стеклом машины мелькали разноцветные огни ночного города. Несмотря на поздний час, всюду кипела жизнь. Зазывно светились вывески казино, баров, ресторанов и прочих заведений, специализирующихся на облегчении кошельков граждан. То тут, то там прогуливались накрашенные девицы в коротких юбках и оценивающе поглядывали на прохожих. Искали клиентов. Сергей неторопливо затягивался сигаретой, стряхивая пепел прямо на пол. Шофер не возражал: личному телохранителю шефа дозволялось многое. Выбравшись из очередной пробки, машина свернула в полутемный переулок и, проехав метров двести, остановилась возле белого одноэтажного здания с плоской крышей. Здесь располагался офис Шабанова. За аренду здания, находящегося недалеко от центра, Николай Васильевич платил бешеные деньги, но игра стоила свеч. Едва завидев солидный офис, да еще в таком престижном районе, клиенты фирмы преисполнялись к господину Шабанову безграничным доверием. Сие обстоятельство помогало последнему легко их облапошивать.

Выбравшись из автомобиля, Сергей подошел к железной двери и плотно прижал палец к кнопке звонка. Открыла секретарша Галя, симпатичная худенькая блондинка в джинсах. При виде Сергея она почему-то вздрогнула.

— Где шеф? — не здороваясь, спросил он и, выслушав ответ, направился в кабинет.

— Привет, Сережа, — расплылся в радостной улыбке Шабанов. — Я уж заждался! Тут возникла небольшая проблема!

Телохранитель вопросительно поднял брови.

— Вот этот хмырь обнаглел, — продолжал Николай Васильевич, указывая пальцем на мастера. — Обзывает меня сволочью, а также другими нехорошими словами. Ему необходимо вправить мозги, дабы не забывал свое место!

Не произнеся ни слова, Сергей ухватил работягу за шиворот и рывком поставил на ноги.

— Погоди, парень, я объясню! — воскликнул тот, со страхом глядя в холодные глаза телохранителя.

Сергей не слушал. Подтолкнув мастера к стене, он, не разжимая захвата, нанес жестокий удар левой в печень. Охнув от боли, мужик согнулся пополам. Локтем сверху по почкам. Коленом в лицо. Обмякшее тело мешком свалилось на пол.

— Молодец! — похвалил Шабанов. — Красиво работаешь!

Соловьев самодовольно усмехнулся.

— Покури пока, выпей ликера, — радушно предложил хозяин, извлекая из сейфа бутылку и два бокала. — Двадцать пять долларов за пузырь! Фирма! похвастался он.

Избитый мастер слегка пошевелился, застонал, затем с трудом поднялся на четвереньки.

— Продолжим нашу беседу! — как ни в чем не бывало сказал Шабанов. Так кто я?! Какие у тебя претензии?!